Ally

- Qu'est-ce qu'il fout, bon sang ?

Lynn venait de se camper devant la grande baie vitrée de leur appartement et regardait une nouvelle fois au-dehors. Nous étions tous réunis et attendions Snoog. Il avait été convenu qu'on se retrouverait vers 10h, chez Jenna et Lynn, pour que les garçons puissent peaufiner leur conférence de presse prévue pour le début d'après-midi dans un des théâtres de la ville, réservé par Gordon pour l'occasion. Car aujourd'hui devait avoir lieu le lancement officiel du label Dark Productions.

- Ce n'est pas dans ses habitudes, fit Treddy.

- Il lui est peut-être arrivé quelque chose, renchérit David.

- On devrait passer chez lui, ajouta mon chéri. Il répond toujours pas.

Stair venait de glisser son téléphone dans sa poche après avoir tenté une nouvelle fois - vainement - de joindre Snoog. Pour ce type d'événement, on était habitués à ce que le chanteur soit le premier sur place, déjà plein d'énergie et d'envie, qu'il entraîne tous les autres, enchaînant les traits d'humour. Et personne n'y échappait.

J'échangeai un regard avec mon chéri ; il se leva en disant :

- J'me dévoue.

- Non, j'y vais, dit Jenna. On ne sait jamais, si vous devez vous rendre au théâtre avant mon retour, je vous y rejoindrai avec Snoog.

- Ok, baby, dit Lynn. Tu nous tiens au courant...

Et Jenna attrapa une petite veste et fila.

Edna affichait un air désolé et inquiet, tout en surveillant Steve et Thilia qui jouaient sur le tapis, sans se douter que leur tonton mettait les nerfs de tout le monde à vif.

**

- Baby ? Tu l'as trouvé ?

- Oui, il est bien chez lui. Mais pas très frais. Il était avec une fille et ça a débordé un peu, d'après ce que j'ai trouvé dans le salon.

- Tu veux qu'on vienne ?

- Non, pas besoin. J'ai pris les choses en main. Ou plutôt le lion par la crinière en bataille, pour ne pas dire en broussaille.

- T'es sûre ?

- Oui, oui, je m'en sors.

- Ok... Sinon, on débarque, Stair et moi. J'me f'rais un plaisir de le secouer un peu !

- Non, ça va aller. Il vient de sortir de la douche et il est à peu près en état. Un bon repas et ça devrait le faire.

- Il a intérêt à assurer !

- Oui, j'espère.

- Rappelle-lui bien les choses, baby. Tu sais comment il est... Faut le cadrer.

- Je vais le lui rappeler. On sera au studio d'ici trois quarts d'heure, je pense. Il faut lui laisser le temps d'avaler son brunch.

- Ok, à tout à l'heure. Je t'aime.

- Moi aussi. Bisous.

Lynn raccrocha tout en poussant un long soupir de soulagement. Il avait appelé Jenna pour avoir des nouvelles, car cela faisait déjà une bonne vingtaine de minutes qu'elle était partie. Et il n'en fallait que dix à tout casser pour faire le trajet jusque chez Snoog. Il avait mis le haut-parleur pour qu'on puisse tous profiter de leur échange.

- Il a débordé, gémit Treddy. Trop de pression, vous croyez ?

- C'est bien possible, fit Lynn. C'est rare qu'il se mette en vrac à ce point, juste avant un événement aussi important. C'est pas tant la conférence de presse qui me soucie, même s'il faut pas qu'on soit en retard, mais le concert de ce soir.

- La douche et un bon repas devraient le remettre d'aplomb, dit Stair.

- Normalement, oui. Mais va savoir ce qu'il a ingurgité ! Du peu que Jenna a laissé entendre, y avait pas que d'la bibine !

- Gordon va l'assassiner s'il n'est pas en état, dit Treddy.

- Ouaip, dit Lynn. Et pour une fois, j'pense que ce sera bien mérité. Il nous avait pas refait un coup pareil depuis Amsterdam la première fois !

Treddy et Stair échangèrent un regard entendu. J'avais eu droit au récit des frasques de Snoog et de Frank, ce jour-là, même si je me doutais que mon chéri avait un peu édulcoré les choses. Ou du moins, avait passé quelques péripéties sous silence. Car la version de Speedy avait été un peu différente...

Stair

Lorsque Jenna fit son apparition en haut de l'escalier, nous nous levâmes tous comme un seul homme. Snoog était sur ses talons. Fringué comme il fallait pour l'occasion, pantalon de cuir, t-shirt kaki qui laissait bien voir ses tatouages dont l'araignée qu'il avait sur l'épaule droite, ceinture métal. Et lunettes de soleil... Même dans l'appartement. Ok, côté regard, ça ne devait pas être ça encore.

- Salut à tous, fit-il. Désolé d'être en retard, mais chuis prêt.

- Ok, dit simplement Lynn qui avait eu bien du mal à se retenir, je l'avais bien senti. Alors on y va. J'ai prévenu Gordon qu'on arrivait.

Aarav nous attendait devant le studio, avec le minibus, pour nous conduire au théâtre. Il resterait avec nous le temps de la conférence de presse, puis nous conduirait au Hampden Park où devait se dérouler notre concert. Andrew, lui, se trouvait déjà au stade pour superviser les derniers préparatifs du show. Nous avions choisi de donner une prestation dès le jour-même du lancement du label, pour marquer cette naissance. Un peu comme la sortie du dernier disque avait marqué la naissance de Steve.

Dans le minibus, nous fîmes tous silence. Pas la peine de laisser entendre des reproches à Snoog, ça la foutrait mal de se pointer en ayant l'air de s'être disputés, pour le jour du lancement du label. En arrivant au théâtre, Snoog semblait avoir retrouvé toute sa forme. Et la conférence de presse se déroula comme sur du velours. Gordon était là aussi, ignorant les dérives de notre chanteur, même s'il savait qu'on l'avait attendu plus que prévu.

Ce fut notre manager qui ouvrit le bal de la conférence de presse, comme il le faisait souvent d'ailleurs. Là aussi, on reprenait quelques habitudes...

- Mesdames, Messieurs, merci de votre présence et d'avoir répondu à notre invitation. Ce jour est un jour important pour les Dark Angels, puisque nous allons inaugurer le label Dark Productions. Je vais les laisser répondre à vos questions, mais je voudrais juste faire une petite annonce avant que vous ne commenciez.

Il y eut quelques hochements de tête et je sentis bien que Gordon avait capté l'attention de tous.

- En effet, les Dark Angels sont désormais cinq. Bien sûr, David jouait avec eux depuis plus de trois ans maintenant, mais il a enfin décidé de rejoindre le groupe. C'est donc à cinq qu'ils vont répondre à vos questions, comme ce sera à cinq qu'ils tourneront dorénavant.

Un journaliste spécialiste de hard-rock, que nous avions déjà rencontré par le passé, je me souvenais bien de lui, fut le premier à se lancer :

- Merci à vous. Ce sont de belles nouvelles. Nous avons tous, effectivement, beaucoup de questions à vous poser et pour commencer, pouvez-vous nous en dire plus sur cette société de production ? Pourquoi vous lancez-vous dans un tel projet ?

- C'est une idée qui a mûri de longue date, commença Snoog.

Il avait toujours ses lunettes de soleil sur le nez.

- Je dirais que l'idée est venue alors que nous préparions le deuxième album, que notre ancienne maison de disques ne voulait pas qu'on enregistre Mort Ghlinne Comhann. C'était une décision que nous avons eu beaucoup de mal à accepter, même si le public a réussi un sacré pied de nez en rendant cette chanson populaire au-delà du cercle des fans. Cette chanson nous a totalement échappé, du fait de cette décision. Puis, petit à petit, nous nous sommes dit, avec le succès qui devenait le nôtre, que franchir le pas serait sans doute possible. Et là, il faut souligner tout le travail fourni par Gordon et Alice depuis plus d'un an, depuis la sortie du Dark Live at Wembley : ils n'ont pas chômé pour étudier les possibilités, réfléchir aux statuts, faire les premiers recrutements...

- Quelle va être votre organisation désormais ? Quels projets portez-vous avec cette société ?

- Celui d'être le plus indépendant possible, répondit Treddy. Et avant tout pour la conception des albums. Nous voulons avoir toute la maîtrise de la création.

- Nous ouvrirons aussi les portes du studio à d'autres groupes, pas ou peu connus, qui souhaiteraient notamment enregistrer une maquette, voire un disque, fit Lynn.

- Deviendrez-vous producteurs de ces groupes ?

- Non, ce n'est pas dans notre projet, du moins à l'heure actuelle, dis-je. Ce que nous voulons, c'est apporter la possibilité d'enregistrer, car on sait tous que c'est primordial pour l'existence d'un groupe.

- Votre premier projet est donc l'enregistrement d'un prochain album ?

- Pas tout à fait, sourit Lynn. Le prochain projet, c'est de rejouer sur scène, de renouer avec les fans.

- Ils nous attendent depuis un moment et nous aussi. Nous avons pu donner quelques concerts au cours de l'hiver et nous allons poursuivre dans les prochains mois, fit Snoog. La scène, c'est notre moteur depuis toujours.

- Mais vous envisagez bien un album quand même ?

- Bien sûr, fit Treddy. Il devrait sortir dans quelques mois.

- Nous commençons à travailler dessus, fit David qui n'était pas encore intervenu.

- J'imagine que les nouvelles chansons que vous interprétez déjà sur scène y figureront...

- Oui, poursuivit-il en souriant. Les réactions du public à ces chansons sont très prometteuses. Nous sommes contents.

- Peut-on déjà en parler ?

- Oui, bien sûr, fit Snoog.

- Vous renouez avec quelques traditions : une nouvelle chanson évoquant la Chine, une autre pour l'Ecosse... C'est très politique tout cela.

- Tout peut être politique, comme tout peut être création, dit Snoog. La chanson pour Liu Xiaobo m'est venue d'une traite, je l'ai écrite très vite, le jour de son décès. Pour les paroles, car les gars et notamment Stair ont fourni l'essentiel du boulot pour la composition. Quant à Indyref2... C'est un nouveau cadeau pour les Ecossais, lança-t-il avec un grand sourire.

Et il retira à ce moment-là ses lunettes de soleil. Son regard pétillait, un rien provocateur.

- Encore un cadeau ! fit l'un des journalistes sans que je puisse deviner s'il était écossais ou anglais.

- Yep. Les Ecossais nous ont beaucoup donné, et déjà deux des musiciens des Dark, poursuivit Snoog. Nous sommes installés ici désormais, le Brexit est aussi passé par-là pour le groupe. C'est en Ecosse que nous avons pu donner nos premiers vrais concerts, le public a toujours été derrière nous. Nous lui devons bien cela.

- Vous militez donc désormais pour un nouveau référendum...

- Oui, répondit franchement Snoog.

Et nous approuvâmes tous en hochant la tête.

- On s'est déjà exprimé sur le vote du Brexit, intervint Treddy. C'est le choix du groupe de soutenir le projet de deuxième référendum, car le Brexit a tronqué les choses, a complètement changé la donne, par rapport au précédent. Il faut une nouvelle consultation de la population.

- Snoog, dans les paroles de cette chanson, vous évoquez la bataille de Culloden...

- Oui, mais aussi d'autres batailles, dont celle du référendum. Et, de façon indirecte, cette chanson est aussi celle qui scelle notre propre indépendance. Il y a eu Mort Ghlinne Comhann, il y a aussi, désormais, Indyref2.

- Pour en revenir à votre maison de production, intervint un autre, vous nous disiez tout à l'heure que vous avez aussi recruté...

- Oui, intervint Gordon. C'était absolument nécessaire de s'entourer d'une équipe solide, ayant envie de partager cette aventure.

- Vous-même d'abord, j'imagine, Monsieur Barney ?

- Oui, sourit-il. Je ne me voyais pas abandonner les Dark en si bon chemin. Cette aventure est aussi la mienne.

- Je tiens à souligner encore une fois tout le boulot fourni par Gordon et Alice Kinsley, reprit Snoog. C'était juste faramineux, mais ils l'ont fait. Et nous sommes très heureux aussi que toutes les personnes que nous apprécions et avec lesquelles, parfois, nous travaillons depuis longtemps, aient accepté de nous suivre. C'est un défi pour eux aussi. Je tiens à citer notamment nos chauffeurs et préparateurs, Andrew et Aarav, mais aussi Julian qui nous a aidés à construire les deux derniers albums - Children of Freedom et le live -, ainsi que Speedy et Lucky qui s'occupent du site internet. Ils sont présents ici et vous pourrez discuter avec eux également, dans un instant.

- Mesdames, Messieurs... Merci, fit Gordon pour conclure l'échange.

Ally

La conférence de presse était maintenant terminée. Comme toujours, Gordon avait prévu une collation et les garçons discutèrent encore un peu avec les uns et les autres, mais sans faire de nouvelles révélations. D'ailleurs, ils n'en avaient pas particulièrement à faire. Jenna, Edna et moi passâmes un bon moment aussi. Speedy prenait des photos, Lucky était également présent, de même que Julian. La petite équipe qui s'était formée, au fil du temps, autour des Dark ne pouvait manquer ce jour.

- Ca me rassure de voir que Snoog a repris du poil de la bête, me glissa Jenna à l'oreille à un moment donné.

Je me tournai en direction du chanteur, qui était en pleine séance de drague d'une jeune et jolie journaliste.

- Oui... Il semble être vraiment remis d'aplomb s'il fait ainsi le joli-cœur. Elle était mignonne, la fille d'hier ?

- Gentille, mais pas futée... Je n'ai eu aucun mal à lui faire comprendre qu'il fallait qu'elle parte.

- Quand même, il a fait fort... La veille du lancement de Dark Productions ! soufflai-je en roulant des billes. J'ai cru que Lynn et Stair allaient sortir de leurs gonds. Quand tu es partie le chercher, Lynn ressemblait vraiment à un taureau furieux, alors que le temps passait et qu'on ne te voyait pas revenir !

- Je m'en doutais bien. C'est pour cela que j'ai tenu à y aller. Les autres auraient déboulé façon chars d'assaut et ça aurait été un carnage. Il fallait réussir à manœuvrer pour le remettre sur pied. Et pas l'enfoncer. Mais ce n'était pas gagné d'avance. J'ai dû sortir l'artillerie lourde moi aussi, sourit-elle. Enfin, nous voilà rassurées - et les garçons aussi - pour le concert de ce soir. Je pense qu'il sera tout à fait en forme.

- Il donne l'impression de vouloir vraiment en découdre.

- Oui. Et peut-être que même Treddy aura du mal à suivre, s'amusa Jenna.

- Treddy est très impatient de donner ce concert, intervint Edna. J'ai hâte aussi. Comme vous, je pense, ajouta-t-elle en rosissant légèrement.

- Bien sûr. Ca va être un beau concert. Comme à Wembley, mais version Glasgow, dis-je.

- Je suis d'accord avec toi, Ally, me dit Jenna. Je pense que ça va y ressembler un peu.

Et ça allait effectivement y ressembler, même si nous n'avions aucune idée des surprises que Snoog nous réservait...

**

- Bonsoir Glasgooooooooooow !!! Bonsoir l'Ecoooooooooooooosse !!!

Le concert venait de démarrer et Snoog avait donné le ton d'emblée. Les garçons étaient déjà à fond, soucieux de donner le meilleur d'eux-mêmes pour ce premier concert en indépendants. Ce concert de Glasgow avait, pour eux, une saveur différente et surtout très symbolique.

- C'est ici, chez vous, dans cette ville formidable, que nous avions donné notre premier concert en festival, il y a... déjà quelques années, sourit Snoog. Et nous sommes très heureux, maintenant, d'être parmi vous, de vivre ici, avec vous ! Et de combattre à vos côtés !

La foule applaudit à tout rompre. Des drapeaux écossais, certains avec un petit papillon bleu rappelant le nounours de Lynn, d'autres avec le logo du groupe - les ailes des anges - incrustés dessus, flottaient. Alors que la lumière déclinait à peine, le concert venait de débuter et l'accord avec le public était déjà parfait.

Nous étions en coulisses, Jenna, Edna et moi. Avec Alice, Julian et Gordon. Les parents avaient également fait le déplacement, de même que des amis. Certains se trouvaient au salon VIP, d'autres dans la foule. Greg et Clara, notamment, mes amis de Manchester, n'auraient manqué cela pour rien au monde. Les Donovan étaient présents aussi, Rosie était toute fière de Lynn et des garçons. Ils étaient arrivés la veille et ils avaient pu profiter un peu des enfants. Je m'étais promis de passer les voir lorsque nous descendrions à Manchester voir nos familles respectives, à Stair et moi, dans le courant de l'été. On trouvait aussi parmi les invités des Dark le patron du Blue Limon et mon ancien collègue, John, mais aussi les organisateurs des festivals de Glasgow et d'Edimbourg, Mickaël, Sam - les cuisiniers de Fort-Wiliam - et leurs compagnes.

- Et pour marquer ce jour, pour rappeler cette aspiration à la liberté... Children of Freedom ! Comme vous tous !

Et ça continua ainsi, jusqu'à ce que Stair avait appelé le cœur du concert : l'enchaînement entre Mort Ghlinne Comhann et Indyref2. Si Abel n'avait pu accompagner le groupe lors des tout premiers concerts, il était bel et présent ce soir et il fut très applaudi. Les garçons n'avaient rien laissé filtrer sur sa présence et nous avions pu lire, Jenna et moi, quelques remarques de fans se demandant s'il allait jouer ou pas. Tous l'espéraient et nous étions bien contentes que les garçons puissent offrir cet autre cadeau au public.

Mais le plus beau et le plus touchant des cadeaux fut quand Snoog lança le rappel.

- Merci, merci à tous ! fit-il en revenant sur scène après la petite pause. Ce soir, c'était le premier vrai concert des Dark indépendants. C'est notre cadeau pour vous. Nous avons déjà souligné et remercié de nombreuses personnes, qui nous ont aidés tout au long de notre carrière. Je voudrais souligner cependant la contribution de certaines en particulier et remercier notamment le patron d'un petit pub de Manchester, le Blue Limon, qui, le premier, nous a donné notre chance. Et aussi, Gordon et Alice, pour nous supporter - surtout moi - depuis des années sans faillir. Ce soir, nous avons aussi deux nouvelles recrues dans l'équipe, que vous ne connaissez pas encore...

Et il tendit le bras en arrière, pour faire entrer Padraig McOrlan, chef éclairagiste originaire d'Irlande, et Fiona.

- C'est Padraig qui a travaillé avec nous pour toute la scénographie que vous avez pu découvrir ce soir !

Applaudissements alors que Padraig saluait.

- Et Fiona, qui nous a sauvé la mise un lointain jour en Italie... Et qui sera désormais avec nous pour faire nos retours de son sur scène ! Salut, ma biche, c'est cool que tu sois là.

Et il lui fit la bise avant qu'elle ne fasse un signe de la main au public.

- Ils vont retourner bien vite à leur place... On va leur laisser un peu de temps pour achever le concert... Et oui, c'est déjà la fin !

Le public hua, frappa dans ses mains, réclamant encore et encore. Puis sur un petit signe discret de Padraig, un petit flash de lumière apparut sur le sol, flash dont seuls les garçons connaissaient la signification. Une photo fut alors projetée derrière Lynn, couvrant tout l'arrière de la scène. C'était une photo du groupe prise lors de la première tournée, avec Ruggy.

- Et surtout, surtout, ce soir... Nous voulions avoir une pensée chaleureuse pour Ruggy, notre ami et premier guitariste. Ruggy est avec nous aussi ce soir, c'est une évidence ! Regrets !

L'interprétation en fut bouleversante. Jenna et moi ne pûmes retenir nos larmes. Et Edna pleura aussi sur mon épaule. Elle n'avait pas connu Ruggy, ne l'avait jamais vu, mais Treddy lui avait raconté son histoire. Jenna aussi lui en avait parlé. Moi, beaucoup moins car si j'avais connu le groupe à ses tout débuts, j'avais peu de liens avec leur premier guitariste. Et c'était Jenna qui avait vécu, directement, le plus douloureux.

- Merci, merci pour Ruggy, fit Snoog en essuyant lui aussi une petite larme avant de saluer.

Il fit quelques pas sur la scène, englobant tout le public du regard, comme s'il avait voulu être proche de chacun. Puis il se campa bien droit et dit :

- Nous allons terminer... Par Reviens ! et Redemption. Comme toujours... Les deux chansons pour nos anges gardiens ! Ally ! Et Jenna ! Et maintenant, elles sont mêmes trois, avec Edna ! Je veux vous entendre les applaudir bien fort ! On ne serait pas là sans elles...

Et Stair lança ses premières notes, alors que le public faisait entendre de chaleureux applaudissements. Pour la première fois aussi, lui et Treddy firent les chœurs sur le refrain de Reviens !, ce qui me toucha particulièrement. Mais le plus émouvant en fut sans doute l'interprétation de Snoog, sans que nous pûmes imaginer ce qui l'avait rendu à la fois si puissant et si bouleversant dans son chant, ce soir-là.

Oui, ce jour-là, ce soir-là, Snoog avait vraiment dépassé ses limites.