RÉSUMÉ : Erèbe d’Aigremort ne quitte jamais son manoir, traumatisé par l’attaque d’une créature de cauchemar pendant son enfance. C’est pourtant son nom qu’une négociante nuptiale soumet à Cécilie, car il est le seul qui corresponde aux critères étranges de la jeune roturière fortunée. Érèbe accepte la proposition d’union et se laisse convaincre de participer aux sélections pour intégrer le Cercle des Géographes, qui organise des expéditions de prestige vers Exotica, une terre peuplée de créatures magiques. Érèbe compte bien y retrouver les racines de son passé alors que Cécilie souhaite profiter de l’escale à La Scientifica, une terre de sciences et de progrès, pour s’échapper du carcan que Naturalia impose aux femmes. Lorsqu’ils découvrent que le véritable enjeu est de ramener la magie d’Exotica à Naturalia, ils se retrouvent pris au piège de complots politiques qui les dépassent.

*

Un roman dont j’ai apprécié l’univers, entre Fantasy et Steampunk du fait des différentes inspirations. On y trouve autant une forme de magie que des explorations scientifiques et des collections de chimères ! Bien que l’intrigue repose beaucoup sur un mariage basé sur l’intérêt plus que sur l’amour, la romance ne prend pas du tout toute la place même si des liens d’affection et de confiance se créent entre les deux personnages principaux. Ils sont d’ailleurs tous imparfaits mais donc très humains, on peut leur reprocher certains faits comme l’ambition démesurée de l’héroïne qui peut la rendre blessante ou bien la profonde anxiété du héros alors incapable d’avancer dans la vie (c’est d’ailleurs un bon point de montrer que les personnages masculins ne sont pas forcément des mâles alpha mais peuvent aussi se sentir démunis). Un premier tome sympathique qui pose bien les bases de cet univers et qui est prometteur pour la suite !