— Père, d’où venons-nous ?

— Du Chaos.

— Comment peux-tu en être aussi sûr ?

— Je le sais, c’est tout.

— Mais comment quelque chose peut-il naître du Chaos ?

— C’est pour le savoir que tu dois lire tous ces livres.

— Ces livres ne sont que foutaises. Ils n’apportent aucune réponse et nous embrouillent. Je viens de commencer celui-ci par exemple. Ce grimoire, qui raconte qu'un dieu aurait créé le monde en quelques jours à peine. Il prétend que ce... cet être aurait conçu les fruits le troisième jour. Mais plus loin, et bien après, le même dieu doit faire pleuvoir pour commencer à planter les herbes et les arbres. Comment a-t-il fait pour faire pousser ses fruits alors ?

— Je n'en sais rien. Peut-être l'apprendras-tu en lisant encore.

— Je n'en ai aucune envie. D'autant que... cette langue ! On devine le sens des mots plus qu'on ne les comprend ! Ils sont comme déformés. Ça prend un temps fou à déchiffrer. Je préfère lire Le Livre de Borth.

Tabor soupira. Fille grandissait trop vite. Depuis qu’il combinait l’enseignement des armes et du savoir, elle était infiniment plus réceptive, mais rien ne trouvait grâce à son esprit critique, tout était sujet à question ou à débat.

— D’où tiens-tu tous ces livres ?

— Je te l’ai dit plus d’une fois, je les ai accumulés au cours des années.

— Comment peut-on en accumuler autant ? Je n’en ai vu qu’ici.

Bien évidemment, pensa-t-il. Ils vivaient là, coupés du monde. Le vieil homme lui répèta une fois encore qu’il y avait bien longtemps, avant l'avènement de l'Ordre, les livres, bien que rares, avaient encore cours, même s’ils étaient juste tolérés. Ils étaient petit à petit devenu synonymes d'hérésie et de sédition. Mais des rumeurs couraient sur l’existence d’une immense bibliothèque à KÁ-DINGIR-RA, la capitale de la Fédération.

— Si tu ne trouves pas tes réponses ici, tu les trouveras peut-être un jour là-bas. Si toutefois cette ville existe.

Du bout des doigts, elle caressa un volume, pensive.

— Amène-moi là-bas.

— Pffft. Cette... ville, si elle existe, doit se dresser bien au-delà des mers connues.

— Tu veux dire que c'est une légende ?

— Je n'en sais rien. Le monde est plein de charlatans qui prétendent connaître quelqu'un qui ... mais jamais je n'ai rencontré âme qui y soit allée et en soit revenue.

— Si personne n'essaie, on ne le saura jamais. Amène-moi là-bas !

— Même si cette ville devait exister, les ports sont surveillés, le problème n’est pas tant d’entrer au Royaume de l'Ordre que de le quitter. Et quand bien même, ça reste une ville, tu détesterais.

— Qu’en sais-tu ? Je hais Saad-Ohm, ses soldats, cet horrible marché aux esclaves et sa puanteur. Mais j’aimerais voir cette bibliothèque.

— Quand je ne serai plus de ce monde, tu iras si tu le veux. Maintenant, sers-nous donc à manger.

***

Après le repas et une courte sieste, Tabor se lèva et s’étira à l’envi, signe qu’il était l’heure pour Fille de prendre sa leçon d’escrime. Elle interrompit sa lecture et d’un bond, se retrouva sur ses pieds, épée de bois à la main.

— Tu n’en auras pas besoin aujourd’hui, j’ai une surprise pour toi.

Fille peina à cacher sa joie et son impatience. Aussi, lorsque Tabor revint avec un bâton, sa déception n’en fut que plus évidente. C’était un long bâton, lisse et parfaitement rectiligne, plus grand qu’elle, peut-être même plus grand que Tabor. Chacune de ses extrémités était cerclée d’un ferrage que l’on devinait épais mais qui restait parfaitement serti dans le bois dur, à la manière d’un axe de roue au bout d’un essieu de charrette.

— Un bâton ? Que veux-tu que j’en fasse ?

— Ce n’est pas un bâton, c’est une arme. Ton arme.

Elle rit. Ironique, elle ajouta :

— Ça une arme ? Que peut un bâton contre une épée ?

— Allons, prends la tienne et sors, si tu l’oses, ricana-t-il.

Une fois dehors, Fille se mit en garde. Tabor, lui, déambulait nonchalamment autour d’elle, tenant d’une main le bâton sur son épaule.

— Vas-y !

— Vas-y quoi ?

— Eh bien attaque-moi !

Lorsque Fille lança son assaut, Tabor l’esquiva d’un rapide déplacement, le bâton toujours sur l’épaule. Le coup de Fille ne trouva que le vide, tandis que son adversaire reprenait sa marche tranquille. Fille bougonna puis renchérit avec une série d’attaques. À chaque tentative, ses coups ne fendaient rien d’autre que l’air, Tabor les esquivait sans aucune difficulté et à chaque fois, continuait à tourner le plus tranquillement du monde autour d’elle.
Fille rassembla toutes ses forces et sa volonté et, dans une ultime tentative, fondit sur son Père en déchainant toute la puissance et la force dont elle se sentait capable.

Tabor, dans un mouvement aussi rapide que souple, effectua alors un déplacement de côté tout en tournant sur lui-même à la vitesse d’une toupie. Dans le même temps, ses deux mains imprimèrent au bâton un mouvement circulaire si ample et si rapide que le bois, en fendant l’air, provoqua un sifflement sourd. Quand il s’abattit sur l’épée de bois, celle-ci se brisa en deux en projetant des éclats tous azimuts. Le bâton tournoya encore, une fois, deux fois peut-être, tout allait si vite, et à la dernière seconde, l’homme retint son coup. L’extrémité ferrée s’immobilisa à quelque centimètres à peine de la tempe de Fille, stupéfaite. Devant ses yeux arrondis, Tabor ne put retenir un rire. Mais il reprit aussitôt sa ronde infernale, combina à nouveau une rotation rapide sur lui même et un ample mouvement circulaire de la hampe de bois qui siffla encore une fois. Quand le bout ferré percuta l’épaisse amphore de terre cuite qu’il avait auparavant placée là à dessein, celle-ci se brise avec fracas.

— Voilà ce que j’aurais pu faire de ta tête.

Fille n’osa ajouter quoi que ce soit, aussi reprit-il :

— Tu es légère, très légère et très tonique. Tu es petite aussi. Tu t‘entraînes durement, mais ces épées sont pour toi encore un peu lourdes et peu maniables. Contre un excellent escrimeur, tu ne ferais pas le poids. Le bâton te confèrera l’allonge, et sa vélocité combinée à ta souplesse et à ton explosivité naturelle en feront une arme redoutable. Aucune épée ne pourra fendre l’air plus vite que l’extrémité de ce bâton quand tu en auras fait un prolongement de ton bras, ou plutôt de tout ton corps.

Devant son air songeur, il enchaîna :

— En outre il est bien plus discret qu’une épée, il le sera davantage encore quand les ferrures se seront un peu oxydées. Il pourra te suivre partout sans éveiller trop de méfiance.

Il tendit le bâton à Fille. La jeune fille le soupesa, observa de près les extrémités en métal. Tabor précisa :

— Elles sont redoutables, c’est le forgeron du village qui les a placées. C’est un alliage très rare qu’il a ramené il y a bien longtemps des Terres Obscures et qu’il gardait en réserve pour une telle occasion.