Chapitre 37 : Il y a droit.

“Le plus grand choc n’est pas de découvrir la vérité, mais de réaliser qu’on a toujours vécu dans le mensonge." — Auteur inconnu.

Au siège de Quino Quantum Dynamics. Ferodna, capitale de Rodnista. 25ᵉ jour d’Amatsuki.

— Je reviens de voyage avec le meilleur contrebandier d’Héliosix. J’ai été sur Inquanoki, comme tu me l’avais conseillé. Là, je fais prisonnier un Donhuiame et je découvre une foutue base Donhuiame qui sert de relais de communication.

Art ne perçoit pas complètement le ton mordant de la voix de Liam.

Tu ne t’es pas déplacé pour rien manifestement. T’en as fait quoi de la prisonnière ?

— Elle est sous bonne garde avec le contrebandier et Ferdinand, sur Inti-Prime. Elle a de quoi foutre en l’air la société Donhuiame si j’ai bien compris.

Le sourire qui se dessine sur les lèvres d'Art meurt rapidement : Le con, il ne plaisante pas, apparemment.

— Mais qui dit voyage dit souvenirs de voyage. J’ai un cadeau pour toi ! Le dossier claque sur le bureau. Il n’est pas posé mais jeté.

— La vache, Liam. Tu es tendu comme pas possible.

C'est la première fois qu’Art voit un tel regard chez Liam. Celui d’un requin prêt à fondre sur sa proie. C'est presque une sueur froide qui coule dans le dos d’Art.

— Regarde les photos, veux-tu ? Elles devraient te plaire, j’en suis sûre. Les yeux de Liam brillent d’une colère et sa voix ne laisse pas beaucoup de doute à Art sur les sentiments de son ami.

— Des photos d’une sextape ? La tentative de désamorçage est tombée totalement à plat. Le regard de Liam n’a pas changé.

Art examine les photos et comprend rapidement ce qu’il a sous les yeux. L’image reconstituée d’un des cuirassés : le Molot Ada. Art lève les yeux sur Liam, qui se tient toujours debout face à lui.

— Où as-tu obtenu ça ? C'est incroyable !

— Incroyable, ouais, c’est le mot. C’est entre Inquanoki et le blocus. Le vaisseau dans lequel j’étais a été pris en chasse par un autre vaisseau, pendant quelques heures. Un vaisseau invisible aux instruments et visuellement, pendant un long moment, et puis un des membres d’équipage a compris ce qui ne collait pas. Les étoiles dans le fond n'étaient pas visibles, comme s’il y avait un voile dessus. Il a réussi à faire cette image. Ta technologie a encore besoin de mise au point manifestement.

— Oui, j’ai merdé quelque part apparemment, annonce Art, en fixant de nouveau l’image.

— De ça, j'ai envie de te dire que je m’en fous royalement. La vraie question, qu’est-ce que fout un cuirassé légionnaire, parce que je n’ai pas de doute que ça en soit un, avec la technologie sur laquelle tu bosses ? Tu t’es foutu de ma gueule quand je suis venu te voir, et tu sais bien que je n’aime pas beaucoup ça.

Art se sent pris au piège cette fois. La colère de Liam emplit son bureau. Je crois qu’il est temps de tout lui dire avant de faire plus de dégâts. C’est mon pote. Il aurait dû connaître cette vérité, depuis longtemps. Il le mérite, songe le patron de Quino Quantum Dynamics.

Art prend une grande inspiration. Il sait que le moment va être difficile à passer.

— Oui, les six cuirassés de classe Légionnaire sont intacts et sont en parfait état de marche. Oui, il y a longtemps que je le sais et il y a un petit moment que je travaille dessus pour les améliorer. Si je t’ai rien dit, c’est parce que j’ai prêté serment de me taire. Oui, je t’ai menti par omission. Art est à bout de souffle. Son cœur bat fort.

— Tu sais ce que ça signifie en termes juridiques ? Haute trahison et le gouvernement d’Héliosix n’aime pas beaucoup ça. Cela pourrait finir en un joli nœud coulant autour du cou. Le ton de Liam est un venin dangereux.

— Tu peux tout perdre dès ce soir. Tout ce que tu as bâti ici, ta vie. Qu’est-ce qui t’a pris de faire ça ? Tu as pensé à Maya ?

— Oui, j’ai mis tout ça dans la balance quand ils m’ont approché. Ils avaient besoin de moi, j’ai accepté parce que les cuirassés ont une mission qui vaut la peine, Liam. Une mission à laquelle tu as aussi prêté serment dans d’autres circonstances, à un moment donné : sauver l’humanité.

Quand Karidan a donné l’ordre aux cuirassés de détruire la flotte des exilés, les commandants des cuirassés et leur second ont refusé. Les concepteurs voulaient en faire des engins de défense, pas de conquête. Ils se sont tous mis d’accord pour simuler leur disparition. Ce sont des vaisseaux qui peuvent être opérationnels avec un équipage restreint et ils ont une base. Un port spatial dont même la flotte d’Héliosix n’a absolument pas connaissance.

Ils poursuivent leur mission pour laquelle ils ont été conçus : protéger l’humanité. Toute l’humanité.

— Mais merde, tu ne me faisais pas assez confiance pour me le dire plus vite ?

— Ce n’est pas une question de confiance. Si je te le disais, dans quelle position tu aurais été ? Un de tes plus vieux amis, traître à Héliosix ou tout comme.

C’est pas évident de dormir avec ça comme idée, non ? Tu comptais que j’éprouve ta loyauté envers nous et envers ton boulot ? Je t’ai épargné ce choix autant que je le pouvais. Quand j’ai su que tu enquêtais sur les cuirassés, je me suis dit que tu finirais par trouver la vérité.

— Pour répondre à ta première question, nous y sommes maintenant et mon sommeil, je m’en arrange. Mais je voudrais surtout savoir de qui tu parles, Art ? Qui est ce “nous ”?

— Il vaut mieux que tu t'assoies. Vraiment. Ce que je vais te dire maintenant va encore moins te plaire, capitaine, mais il est temps que tu le saches. S’il ne me tue pas maintenant, j’aurai de la chance.

Liam finit par s'asseoir. Art sort une cigarette, un briquet. Les mains d’Art tremblent. Liam est surpris de voir son ami fumer :

Je croyais qu’il avait arrêté il y a dix ans. Il tremble fort. Je ne l’ai jamais vu ainsi, même à l’école de guerre.

Art semble lire dans les pensées de Liam : — Non, je n’ai pas remis ça. C’est une cigarette sans produits toxiques. Je ne fume qu'en cas d’urgence. Il tire quelques lattes et reste silencieux. Il sent l’impatience de Liam grandir. Il est temps, temps de tout balancer.

— Je ne suis pas le seul de tes vieux amis encore en vie.

Le froncement de sourcil de Liam explique à Art qu’il n’a pas été clair.

C'est le moment décisif.

— Kendra est vivante. Notre petite sœur Kendra Yacobusen. Elle est le commandant du Kaminari No Neko, lâche Art dans un soupir.

Le regard de Liam passe de l’incompréhension totale à l’incrédulité.

— Qu'est-ce que… attends… Répète un peu. La confusion est totale chez Liam.

— Kendra est bel et bien vivante. Elle a simulé sa mort au combat pour suivre la cause des cuirassés. Elle a pris le commandement du Kaminari No Neko à la mort d’Olafsen.

— Par tous les enfoirés d’Héliosix… Liam est trop abasourdi pour trouver une autre expression. Kendra. Kendra est vivante. Celle qui faisait partie du carré d’as à l’école de guerre. Celle à qui j’ai dit un jour qu’elle finirait amiral. Kendra. Kendra est vivante.

— Maintenant mon ami, tu vas devoir prendre une décision. Me tuer tout de suite ou me tuer plus tard. La réplique d’Art sort Liam du choc émotionnel.

— Tu m’as menti sur l’existence des cuirassés, tu as travaillé dessus et maintenant tu me dis que Kendra est vivante ? Je dois donc te tuer trois fois. Une fois pour chaque mensonge. Le regard de Liam est aussi glacial qu’une calotte polaire.

— Je l’ai bien mérité, j’imagine. Je t’ai expliqué pourquoi je ne t’ai pas dit la vérité sur les cuirassés. La raison est identique pour la mort simulée de Kendra. Elle et d’autres m’ont fait jurer le secret. Pourquoi Kendra s’est fait passer pour morte, ce sera à elle de te le dire.

D’un bond, Liam saisit Art par le col et lève son poing, prêt à frapper.

—Papaaa. entend Liam derrière lui, à l’entrée du bureau. Maya, la fille d'Art, vient d’arriver. Il relâche Art qui retombe dans son fauteuil. Liam chuchote à Art : « Sauvé par le gong, enfoiré. »

— Oh, bonjour tonton Liam. Je t’avais pas reconnu. La petite adoptée par Art et qui a aujourd'hui dix ans, saute dans les bras de Liam.

— Il y a longtemps que je t’avais vu. Papa, Liam, il va rester manger avec nous ce soir ? Je peux lui montrer ma chambre ? Liam dépose Maya au sol, qui file aussitôt dans les bras de son père.

— Tu nous laisses, ma chérie ? Liam et papa ont encore des choses à se dire, entre grands.

— D'accord, mais ce soir, je veux manger des tonnes de fromage. Elle repart gaiement vers la sortie du bureau.

— On fait quoi maintenant ? demande Art.

— J'en sais foutre rien. Ferdinand qui s’est embarqué malgré mon refus. Toi. Kendra. Je suis entouré de menteurs. Sans compter cette putain de base Donhuiame sur Inquanoki…mais quel bordel ! Je ne te tuerai pas aujourd’hui et sans doute pas demain si c’est ce qui t'inquiète. Tant qu’il n’y aura pas d’autres mensonges ou omissions. Maya mérite mieux. Je vais avoir besoin de digérer tout ça mais les mensonges, ça se paye, Art. Même si tu es mon ami, tu es devenu débiteur. Je t’apporterai très prochainement ma facture.

Liam quitte le bureau sans un mot de plus.

Art soupire de soulagement. Il est triste, aussi. Oui, je l’ai trahi. Kendra aussi. Nous n’avons pas été honnêtes avec l'as de cœur . Je lui ai dit ma part de vérité. Kendra doit en faire autant. Elle lui doit aussi la vérité, il y a droit. Sur ces pensées, Art est en train d’établir une communication ultra sécurisée avec l’astéroïde Athéna IV.