Chapitre 42 : Pour ceux qu’il aime.

« L’amitié ouvre les yeux, l’amour rend aveugle. »

Isabelle Ruinert, auteure originaire de Slavicarina

Base Athéna IV, 9ᵉ jour de Thundara

Le Kaminari No Neko est à quai sur la base Athéna IV depuis quelques jours. Cela a laissé le temps à Liam de visiter une partie de cette base assez incroyable, creusée au cœur d’un astéroïde, et de retrouver l’usage total de son bras.

C’est Art qui a fait office de guide touristique. Kendra est trop occupée avec ses subordonnés à la maintenance de son cuirassé. Liam l’a très peu vue ces derniers jours.

Art a tout fait pour faire retomber la tension entre lui et Liam. La fausse mort de Kendra, les mensonges d’Art ont épuisé le moral de Liam. C’est peut-être pour cela qu’il a été plus facile pour Art d’échanger avec lui.

— Il va y avoir une réunion au sommet d’ici quelques jours. Les six cuirassés seront ici. La base va être en ébullition, annonce Art.

— Et tu dis que cette base a permis aux cuirassés de tenir cinq ans loin d’Héliosix ?

— Oui. Il y a tout ici. Des fermes pour la nourriture. Des logements pour les équipages. Une fabrique de munitions et de matériel de maintenance. Il ne manque rien.

— Comment vous avez fait pour maintenir cette base secrète ? Et d’où l’astéroïde tire-t-il son énergie pour faire fonctionner tout ça ?

Surpris que Liam s’intéresse à la technologie, Art s’empresse de répondre.

— Pour ta première question, ça a été assez simple. Des commandes ont été passées à plus de cinq mille fournisseurs différents. Aucun ne connaissait la globalité du projet, ni la destination finale des pièces. L’assemblage a été réalisé par des ouvriers persuadés de construire un dock spatial classique.

Il poursuit, enthousiaste.

— Pour la partie énergétique, c’est différent. L’installation a été faite par les mêmes équipes que celles qui ont assemblé les cuirassés. Même obsession du secret. Les plans de conception de l’astéroïde ont été livrés en même temps que les cuirassés. C’est la même technologie. L’astéroïde est équipé d’un système gravitationnel dont le moteur est environ six à sept cents fois plus puissant que ceux des cuirassés.

Il esquisse un sourire.

— Et tu veux la meilleure ? Personne ne sait comment ça marche. Le système n’a jamais fait défaut. Personne n’assure la maintenance, sinon pour réparer un évier bouché. Personne ne touche à la source d’énergie. Son rendement est d’environ 98 %. Avant la fondation d’Héliosix, les moteurs thermiques atteignaient à peine 40 %. La base a vu le jour quelques mois avant la fin d’assemblage des cuirassés. En revanche, je ne sais pas qui a décidé de sa position exacte.

— Mais dans quel but tout cela a été fait ?

Art hausse légèrement les épaules.

— Ce n’est pas à moi de répondre à cette question. Mais mon petit doigt me dit que tu auras des réponses très prochainement. En attendant… on va se boire une bière au mess ?

Liam ralentit.

— Art, c’est chiant tous ces mystères, tu le sais ? Que tu ne m’aies rien dit sur les cuirassés, ça passe encore. Mais la fausse mort de Kendra… J’ai encore du mal à l’avaler.

Art soupire.

— Je sais, amigo. Je sais. Mais c’était aussi sa volonté. Je l’ai respectée. Tu sais bien que quand Kendra veut quelque chose, c’est difficile de lui dire non. Elle a voulu préserver le secret de sa mission… et je crois qu’elle a voulu te protéger aussi. Ne pas t’entraîner à nouveau dans des guerres sans fin.

Il marque une pause.

— Ce secret, elle en a payé le prix. Même si elle ne le dira jamais.

— De quel prix tu parles ? De ne plus pouvoir aller déguster ce fameux steak de Carnuso sur Inti-Prime ? Ou nos parties de poker endiablées ? Quant à ses parents… je me souviens qu’ils n’étaient pas vraiment des modèles.

Art éclate de rire.

— Liam, il y a un point sur lequel tu n’as pas changé : tu ne comprends toujours pas grand-chose aux femmes. Ferdinand qui s’étonne que tu sois célibataire…

Il reprend, plus calme.

— Il y a une phrase qui convient à merveille à notre amie Kendra : “On rencontre parfois son destin sur la route qu’on a prise pour l’éviter.” Réfléchis bien à ça. Relevé des copies dans deux heures.

Liam lève un sourcil interrogateur, mais Art n’en dit pas plus.

En marchant vers le mess, Liam s’interroge : C’est quoi, le prix dont il parle ? Des sentiments que Kendra pourrait avoir pour moi ? D’accord… elle a pris un risque énorme en venant sur Izanagi. Elle m’a embrassé là-bas. Puis dans la cabine. Mais… non. Ce n’est pas ça. Ce ne peut pas être ça.

Arrivé au mess, Art commande les bières.

— Où sont les tablettes de chocolat, Art ? Tu t’oublies, mon vieux !

— Oh que non, sourit l’intéressé en sortant une tablette de l’excellent chocolat de Slavicarina.

Art sourit intérieurement.

Il a retrouvé Liam. L’ami. Le frère. Ce type incapable de comprendre les sentiments des femmes pour lui. Le mec au sens de la justice aigu, à sa manière. Un homme capable de retourner l’univers pour ceux qu’il aime.