Précédemment : Jin avait révélé à Sofia le fruit de ses travaux, un double quasi parfait créé avec l'aide de Xiao. Mais après avoir refusé la proposition d'Omni, Jin redoutait les conséquences...

Une heure s'écoula depuis sa conversation avec Sofia. Jin sentit son estomac gargouiller, il était temps de sortir manger. Il quitta la clinique d'un pas décidé et se dirigea vers son véhicule. Dès qu'il s'approcha, les portières s'ouvrirent automatiquement dans un doux sifflement hydraulique. Il s'installa derrière le volant et son implant neuronal transmit instantanément les coordonnées de son restaurant préféré au système de navigation.

Le centre-ville l'accueillit dans son écrin de lumière artificielle, un territoire immaculé exclusivement dédié à la gastronomie, aux arts et aux loisirs. Chaque bâtiment était surélevé sur des pilotis chromés, vestige des grandes inondations du siècle passé. Jin gara son véhicule le long d'une artère principale et commença sa marche vers le restaurant, les voitures autonomes glissant silencieusement sur sa gauche.

Alors qu'il approchait d'un véhicule noir aux vitres teintées, les quatre portières s'ouvrirent simultanément avec un claquement sec. Quatre silhouettes imposantes en émergèrent, leurs mouvements d'une précision mécanique troublante. Deux d'entre elles lui bloquèrent le passage, tandis qu'une troisième l'empêcha de reculer. Le conducteur, resté près de sa portière, prit la parole d'une voix étonnamment posée :

- Bonsoir, Docteur Wu. Je m’appelle Alfonso et je travaille pour Omni. Veuillez monter dans le véhicule, s’il vous plaît.

Jin ne cilla pas. “Et si je refuse ?

L’un des hommes qui lui fit face sort lentement une arme électrique de sa veste, ses dimensions impressionnantes ne laissant aucun doute sur sa puissance. “Alors nous vous y inviterons avec insistance.”

Un sourire narquois étira les lèvres de Jin. “Je ne savais pas que les humanoïdes souffraient de complexes d’infériorité.

L’homme à l’arme ne broncha pas.

Jin poursuivit, amusé par cette absence totale de réaction : “La lumière est allumée mais il n’y a personne à la maison. Vous savez qu’UbiRight vous surveille en ce moment même ?

- Ne vous inquiétez pas pour cela, répliqua Alfonso avec un calme déstabilisant.

- Donc, aucun doute possible, vous êtes bien des larbins d’Omni. Laissez-moi tranquille.

- Impossible, Docteur Wu. Je n’ai pas le choix. Le Conseil d’Administration a été clair : Amenez-le immédiatement.

Jin hocha lentement la tête : “Je vois.

Jin avança vers la porte du véhicule comme s'il allait entrer.
En une fraction de seconde, son avant-bras droit se transforma en canon. Il effectua un mouvement circulaire vers le sol, en direction des deux hommes devant lui, et une arche de lumière laser jaillit de son bras, les tranchant en diagonale comme un ninja découperait ses adversaires. Les parties supérieures des deux humanoïdes tombèrent au sol, révélant des composants électroniques et mécaniques, sans une seule goutte de sang évidemment.
Le troisième homme se rua sur Jin, brandissant une matraque électrique, et le frappa dans le dos, le projetant contre la portière. Jin se redressa aussitôt. Alors que l'humanoïde s'apprêtait à frapper à nouveau, Jin leva son avant-bras pour se protéger : un bouclier métallique circulaire se déploya à une vitesse fulgurante pour absorber le choc. Il contre-attaqua immédiatement en tranchant le troisième humanoïde avec la même précision.

Alfonso contourna précipitamment le véhicule. Jin lui fit face, parfaitement calme : “Dernière chance, viande de synthèse.

- Je n’ai pas le choix, dit Alfonso.

- Très bien.

Un dernier mouvement circulaire, et Alfonso rejoignit ses collègues au sol. Jin s'agenouilla près du torse encore actif, saisit le sternum métallique et plongea son regard dans les yeux synthétiques qui clignotaient faiblement.

- Vous ne savez pas accepter un non comme réponse, n’est-ce pas ?

La voix de l’humanoïde changea soudainement, prenant les intonations calmes et mesurées de Nathan : “Comprenez-moi, je ne peux pas abandonner. Rencontrons-nous...

- J’ai déjà répondu à cette question.

- Le directeur de la Communauté 5 est un ami proche. Nous pourrions peut-être trouver un arrangement ?

Ces mots figèrent Jin. Le temps sembla s’arrêter. Des images de Xiao et Mei défilaient dans son esprit comme des flashs aveuglants, leurs sourires, leurs étreintes, leur déportation... Tout remonte à la surface d’un coup.

- Donnez-moi une semaine pour y réfléchir, articula-t-il finalement, la voix légèrement tremblante.

Des sirènes résonnaient au loin. Deux agents de police arrivèrent sur les lieux, leurs uniformes brillant sous les néons du centre-ville. L’un d’eux reconnut Jin : “Tout va bien, Docteur Wu ?

Jin souleva le torse de l’humanoïde et le tourna vers l’agent.

La voix de Nathan résonna à nouveau : “Tout va bien, monsieur l’agent.

- Messieurs, salua Jin poliment avant de s’éloigner vers son restaurant, laissant derrière lui les débris métalliques de cette confrontation inattendue

Prochainement : Jin appelle Théo pour en savoir plus sur Omni. Ce qu'il découvre sur son ami va le glacer.

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