Le coude posé sur le cadre de sa vitre ouverte, Forrest profitait de la douceur de mai. Même les eaux sombres de la Noir river paraissaient calmes et paisibles à cette heure de la journée. Un orage enflait par-delà les bois, mais ne menaçait pas encore la vallée.

L'humeur légère de Forrest s'envola quand il aperçut l'étrange jeune homme sur lequel couraient d'inquiétantes rumeurs. Un sentiment de rejet aussi irrépressible qu'atavique le submergea quand il croisa le regard presque inquisiteur du gosse. En ville, tout le monde se demandait à quel jeu s'adonnait Louis Ames et un vent de suspicion soufflait dans le coin.

Quant à ces mystérieuses traces de suie dans les frondaisons printanières...