Axel ouvrit les yeux lentement. Sa tête tournait, ses oreilles bourdonnaient, une douleur lancinante traversait tout son corps et il avait du mal à voir ce qu’il voyait, mais il lui sembla pourtant reconnaître Alexandre qui parlait dans ses transmissions… Que disait-il ? Que Goliath était là ? Axel ne pouvait pas en être sûr à cent pour cent. Alexandre baissa les yeux vers lui et sourit, alors que son visage semblait terrifié. Sans savoir pourquoi Axel murmura.

— Tu peux le battre…

Alexandre reposa délicatement la tête de Dragon Rouge avant de se relever alors qu’une larme de joie coulait le long de sa joue. Axel était vivant, et il l’encourageait. Il ne pouvait pas échouer. Il essaya de paraître fier et déterminé, mais il tremblait comme une feuille.

— Je m’appelle Taser… Et je vais te vaincre !

Goliath se mit à rire. Un rire profond, intense, et sadique.

— Ça, j’en doute…

Le géant fit un pas en avant, juste un, et le sol trembla légèrement. Puis un second. Et encore. Il s’avança lentement vers son adversaire au rythme de petits tremblements de terre alors qu’Axel tournait la tête vers ce monstre et qu’Alexandre tendait les mains dans sa direction en criant.

— Un pas de plus, et je te grille !

Goliath rit de nouveau, avant de faire lentement ce pas supplémentaire, comme un défi. Taser lança alors une puissante décharge. Dix éclairs d’un bleu électrique lumineux vinrent frapper le titan au torse en le forçant à reculer d’un pas, ce pas bravache qu’il avait osé faire, en ouvrant de grands yeux étonnés. Il avait ressenti la douleur…

Axel, dont la tête tournait un peu moins, l’observa de son œil droit, le seul capable de s’ouvrir avant de murmurer.

— Sa peau…

Là où les éclairs l’avaient frappé, la peau de Goliath semblait légèrement brûlée. Le monstre regarda tour à tour sa blessure puis l’apprenti héros avant de retrousser les lèvres dans un rictus haineux.

— Okay, il semblerait que je t’ai sous-estimé… Mais, ça ne se reproduira pas, et tu vas me le payer très cher !

Il s’élança en rugissant, le bras droit armé et prêt à frapper, et Taser réagit immédiatement. Il libéra toute sa puissance, laissant d’énormes arcs électriques frapper sa cible en transformant son cri de guerre en gémissement de douleur. Pourtant, Goliath ne s’arrêta pas. Il ralentit, le corps parcouru de spasmes, peinant un peu plus à avancer à chaque pas, mais s’approchait toujours dangereusement de Taser, jusqu’à l’avoir atteint. Dans un suprême effort, et alors que sa peau commençait à cloquer sous les effets des brûlures électriques, il attrapa les avant-bras du jeune héros dans ses grosses mains et se contenta de serrer. Les éclairs cessèrent immédiatement alors qu’Alexandre hurlait de douleur tandis que Goliath réduisait ses os en poudre en souriant bien qu’à bout de souffle.

— Bien essayé, mon garçon, tu y étais presque… Je crois que si tu avais été dix mètres plus loin, tu m’aurais vaincu…

Il relâcha Taser qui tomba à genoux, les bras ballants et muet de douleur, avant de le contourner en grognant de douleur.

— Tu comprendras que je ne peux pas laisser quelqu’un d’aussi dangereux que toi en vie. N’y vois rien de personnel, je dois juste me protéger…

Il saisit Alexandre par une cheville avant de le soulever, puis de le lancer vers le sol trois fois, pour enfin le lancer au loin. L’apprenti héros fila sur dix mètres avant de percuter une voiture. Celle-ci se tordit à l’impact tout en dérapant alors qu’Alexandre, le corps brisé, tombait lourdement au sol, les yeux ouverts, la respiration sifflante, maintenu conscient par la douleur qui le figeait dans le silence.

Axel aurait voulu hurler et se jeter sur Goliath, mais son corps réagissait à peine. Il parvint à se mettre à genoux, avant de tomber en avant, se débattant avec un sens de l’équilibre défaillant alors que Goliath se tournait vers lui en souriant.

— Ah, Dragon Rouge… Tu étais mon idole, quand j’étais enfant, tu sais ça ?

Il s’avança lentement, tel un prédateur face à une proie acculée, le sol tremblant à chacun de ses pas, avant d’armer le bras en ajoutant.

— Quand je t’aurais tué, quand je serais officiellement devenu le plus fort des métahumains, je m’occuperais de tes petites camardes. Après tout, il ne faut pas séparer les familles.

Axel parvint à tenir à genoux sans tomber, le regard perdu, quand Goliath arriva à un mètre de lui.

— C’est fini !

Il allait frapper quand Lycan lui bondit dessus en le ceinturant.

— Ne les touche pas, enfoiré !

Le loup-garou attaqua sans relâche, utilisant la force de sa forme bestiale et la Keysi Method pour éviter les coups, quand Booster arriva. Il profita de chaque ouverture que le lycanthrope lui laissait pour venir frapper Goliath à la vitesse du son, sachant pertinemment qu’il ne lui ferait pas de dégât, mais essayant simplement de le retenir. Birdy fondit alors sur lui depuis les cieux, les serres en avant et visant les yeux, tandis que Lasso essayait de l’entraver pour que Stase le fige, en vain. Firework vint se joindre à la fête, tourbillonnant et frappant partout à la fois sans réussir à inverser la tendance.

Axel avait réussi à se relever, pour tituber jusqu’à une voiture contre laquelle il s’assit. Ses côtes brisées l’empêchaient de bien respirer, sa tête tournait encore, la migraine l’empêchait de se concentrer et tout son corps lui donnait l’impression d’être en miette. Link arriva alors à ses côtés, inquiète.

— Axel, ça va ?

Il lui lança un bref regard en essayant de sourire.

— J’ai deux cents ans hors taxe, mais ça va. Vous avez neutralisé les autres ?

Victorine acquiesça, et Axel reprit.

— Tu as super bien géré, cheffe…

La jeune femme l’embrassa délicatement avant de pleurer.

— On peut encore y arriver, sans Alexandre ?

Axel pinça les lèvres, mais ne répondit pas. Son cerveau assommé savait ce qu’il devait faire, mais il n’en avait ni la force morale ni la puissance physique.

Goliath inspira un grand coup et avala les particules de Firework, avant d’expirer d’un coup sec, recrachant un nuage coloré qui s’aggloméra tant bien que mal pour reformer la jeune femme qui roula au sol, à demi consciente. Il attrapa ensuite Lasso par les cheveux, la fit tourner dans les airs et la lança au loin, avant de saisir Lycan par l’arrière du crâne et de lui enfoncer la gueule dans le sol d’un coup sec. Birdy essaya de le saisir pour s’envoler avec lui, mais il lui brisa les pattes et la jeta au sol, avant de faire face à Booster et de frapper le sol d’un grand coup de pied. Le petit tremblement de terre qui en résulta déstabilisa le sprinter dans sa course, et il chuta et roula jusqu’à Goliath qui le repoussa d’un violent coup de pied. Stase entra alors en scène. Son champ enveloppa le colosse, et pourtant, celui-ci parvint à se tourner vers elle lentement. Il ramassa Birdy, qui avait repris forme humaine, et la lui lança au visage avec une force telle que Stase ne put esquiver. Lycan se relevait lentement, prêt à reprendre le combat, quand Axel murmura.

— Je vais m’en occuper…

Victorine le regarda, terrifiée, avant de répondre.

— Mais, ça va te tuer…

Une larme coula le long de la joue d’Axel alors qu’il la regardait en souriant.

— Je voudrais pouvoir dire au revoir à mes enfants, s’il te plaît…

Victorine renifla en essuyant ses larmes avant d’acquiescer lentement et de porter ses mains aux tempes de son compagnon.