Plus de mille ans se sont écoulés depuis l’Exode, depuis l’installation de la colonie sur l’Entité. Deux cents vaisseaux se sont encastrés sur ses anneaux rocheux. Les exhalaisons gazeuses qui émanent de la créature ont permis aux scientifiques de rendre l’air respirable autour d’elle, comme une bulle translucide nous protégeant du vide spatial.

Mes ancêtres, eux aussi ferrailleurs, aux commandes de leurs simples dériveurs stellaires, n’avaient pu atteindre que l’extrémité de la queue, la partie de la ville la plus mouvante et exposée aux tempêtes. Par chance, la colonne d’os et de pierre noire s’est reformée au fil du temps autour du vaisseau que nous habitons, ce qui limite les besoins en réparation.

En remontant les anneaux de l’Entité, la cité s’étend et se densifie, on y chasse les parasites qu’elle ingère et on y extrait ses écailles malades, ainsi que son sang corrompu, que l’on revend à l’Extérieur. C’est le ventre de l’Entité, c’est là que se terre la plus grande partie de la colonie. On y trouve les vaisseaux de l’ancien empire que décrivent les archives du Système. Le ventre, avec ses anneaux, est le seul endroit assez vaste de la cité pour entrer et sortir de l’Entité. Le Conseil limite au maximum les allées et venues, afin de ne pas meurtrir et contrarier plus que nécessaire l’Entité. Les taxes pour les départs ne cessent d’augmenter.

Plus loin, au-delà du perpétuel nuage de gaz verdâtre, se trouve la tête de l’Entité. C’est là que les scientifiques et marchands se sont installés, dans leurs demeures d’Or et d’Argent. Ce sont les premiers à savoir où se dirige l’Entité, à connaître les fortunes et dangers qui nous attendent. Mira, l’androïde à la tête de la colonie, communique directement avec l’Entité.