Sur la passerelle de son vaisseau amiral "Makara", l'Impératrice Gangâ observait d'un œil inquiet la flotte ennemie des Barracudas se déployer de l'autre côté de la nébuleuse. Ces cruels pirates stellaires avaient juré de détruire le fleuve sacré qui traversait la nébuleuse Indiapura, source de vie pour des milliards d'êtres à travers la galaxie.

Avec leurs coques acérées et leurs mâchoires métalliques retroussées, les effrayants vaisseaux barracuda paraissaient prêts à tout ravager sur leur passage. Mais Gangâ était déterminée à les repousser, même au péril de sa vie. Elle devait protéger la nébuleuse sacrée à tout prix.

• Ils sont plus nombreux que prévu, déclara Gangâ d'une voix inquiète. Je crains que nos défenses ne suffisent pas...
• Ne vous en faites pas votre Majesté, la réconforta l'amiral Koi, un poisson rouge anthropomorphe et fier commandant de la flotte Indianapura. Nos boucliers tiendront et nos vaisseaux sont prêts au combat. Nous vaincrons !
• Vous avez raison Amiral, dit Gangâ avec un sourire confiant. Donnez l'ordre d'attaquer ! Pour l'Indiapurna !
• À vos ordres ! s'exclama Koi avec enthousiasme.

Le poisson rouge transmit rapidement les instructions de bataille aux vaisseaux de la flotte via une nuée de poissons-messagers pilotés par les vaillants équipages de la légion hippocampes. Aussitôt, les imposants destroyer de classe "Mérous" déployèrent leurs puissants canons et ouvrirent le feu.

Des salves d'énergie bleutée dévastatrices frappèrent la horde de vaisseaux barracudas qui fonçait sur eux, détruisant plusieurs croiseurs ennemis dans des explosions ravageuses. Mais il restait encore des centaines de navires adverses qui esquivèrent habilement les tirs, ripostant avec leurs lasers perforants.

Le "Makara", vaisseau amiral de Gangâ percuta de plein fouet un massif croiseur de commandement ennemi, le "Murenne". Son rostre d'éperonnage, une trompe d'éléphant géante, s'enfonçant dans la coque adverse dans un fracas assourdissant. Les deux vaisseaux titanesques s'emmêlèrent dans un chaos de métal tordu et d'étincelles, chacun luttant avec acharnement pour prendre le dessus.

Autour d'eux, la bataille spatiale faisait rage, chaque camp se déchirant sans pitié. Un aviso Indianapura projeta un puissant rayon énergétique qui transperça de part en part un destroyer barracuda, le faisant imploser sous la violence de l'impact. Un peu plus loin, un croiseur de classe "Espadon" esquiva de justesse les terrifiantes mâchoires métalliques d'un cuirassé ennemi qui claquèrent dans le vide.

Tentant une manœuvre désespérée, un chasseur lourd "Esturgeon" audacieux fonça à travers la mêlée, ses canons latéraux tonnant sans répit. Mais il fut pris en chasse par un essaim de rapides chasseurs-Piranhas qui lui tirèrent dessus à bout portant, le criblant de lasers. Touché en plein cœur énergétique, le valeureux Esturgeon explosa dans une gerbe d'eau cosmique vaporeuse. Son pilote s'éjecta de justesse, caparaçonné de son armure "Lermite", il s'accrocha à un Piranha et entrepris de fracasser son cockpit à grand coups de poings.

Des escadres de "Krakens" ennemis crachèrent des nuages de brouillages toxiques. En riposte, des "Mantas géantes" surgirent du hangar du "Makaras", leurs ailes générant des pulses électromagnétiques qui dispersèrent le poison. Les flottiles Indianapura en profitèrent pour arroser les pirates de leurs canons Syphon, créant des vortex d'une puissance destructrice.

Malgré les trous béants dans leurs coques, les barracuda contre-attaquèrent avec une agressivité frénétique, prêts à se sacrifier. Leurs crocs déchirèrent les boucliers, causant des brèches dans le "Makara". Gangâ serra les dents. La bataille risquait de tourner au désastre.

Plus loin, deux frégates barracudas de classe "Shark" harponnèrent un Cuirassé avec leurs terribles crocs métalliques, avant de le déchirer sauvagement sous les yeux horrifiés des autres navires.

La bataille tournait définitivement au carnage et au désastre pour la flotte de l'Impératrice. Mais les survivants ripostèrent avec une furie vengeresse, bien décidés à emporter le maximum d'ennemis avec eux. Leurs puissantes trompes foudroyèrent sans relâche les coques pirates, les éventrant et les réduisant en poussière stellaire. Ils avaient beau être en infériorité numérique, les fiers guerriers de la nébuleuse comptaient bien faire payer au centuple cette agression sacrilège.

Soudain, alors que tout espoir semblait perdu, un énorme "Makara" lourdement armé surgit des profondeurs de la nébuleuse. Aux commandes, le général Varuna en personne ! Son arrivée inespérée à bord du légendaire "Bahatmarata" redonna courage aux Indianapura exsangues.

• Général Varuna ! s'écria l'impératrice Gangâ avec soulagement. Vous arrivez juste à temps !

Déchaînant toute la puissance de ses réacteurs aquatiques, le "Bahatmarata" fonça à travers la mêlée, ses canons avants, latéraux, et arrières crachant des rafales d'énergie qui firent voler en éclats des dizaines de coques barracudas. Sur une simple pensée de Varuna, grand prêtre de la Trimurti, le fleuve cosmique de la nébuleuse se déchaîna, envoyant des raz-de-marée dévastateurs qui engloutirent des escadrons entiers dans leurs tourbillons.

Encouragés par l'arrivée de ce soutien providentiel, les rescapés redoublèrent d'efforts, galvanisés. Leurs puissantes trompes crachèrent des salves d'énergie qui percèrent de part en part les croiseurs barracudas, les renvoyant rejoindre l'étoile dont ils n'auraient jamais dû s'éloigner.

Après de longues heures d'un féroce et chaotique combat spatial, la flotte ennemie fini par battre en retraite, laissant derrière elle d'innombrables épaves. La bataille était gagnée, mais à quel prix...

• Victoire ! s'écria l'Impératrice Gangâ, le visage marqué par l'épuisement mais le regard triomphant. Grâce à vous tous, héros Indianapura, la nébuleuse sacrée est sauvée.

Émergeant des débris, les navires rescapés lancèrent de longs barrissements de joie. Ils avaient payé le prix du sang, mais ils avaient remporté une victoire décisive pour la protection de leur foyer ancestral. La préservation de leur mode de vie aquatique à travers les étoiles était assurée.

Quelques semaines après la bataille, une grande célébration eut lieu sur la planète mère de l'Empire. L'Impératrice Gangâ allait enfin prendre pour époux le vaillant général Varuna, héros de la récente victoire spatiale.

Le grand temple aquatique était magnifiquement décoré pour l'occasion. Des milliers de coquillages nacrés et de coraux multicolores ornaient les colonnes en forme de geysers. Des bancs d'ange de mer virevoltaient gracieusement sous les hautes voûtes, répandant des nuées de bulles irisées.

Au centre de l'immense nef se dressait l'autel où le couple impérial allait s'unir. De chaque côté prendraient place les plus éminents représentants des mondes makaras, venus assister à cette union historique.

Soudain, une fanfare aquatique retentit, annonçant l'arrivée de la mariée. Escortée par ses fidèles dauphins, l'Impératrice Gangâ fit son entrée, sublime dans sa robe de noces faite d'algues tissées et constellée de perles rares. Ses nombreux bijoux à l'effigie de la nébuleuse aux Six Bras, scintillaient à la lumière des récifs.

Lentement, elle remonta la nef, le regard brillant d'émotion, jusqu'à rejoindre son promis devant l'autel. Le général Varuna était vêtu de son plus bel uniforme serti de coquillages précieux. Ses médailles de guerre luisaient fièrement sur sa poitrine.

Le prêtre officiant, une vénérable tortue millénaire, célébra avec solennité l'union de deux âmes promises à un destin hors du commun. Quand vint le moment tant attendu, Varuna passa délicatement un anneau nacré au doigt de son Impératrice et sceilla leur amour d'un doux baiser.

La foule applaudit avec ferveur, saluant ce couple qui allait mener leur peuple vers un avenir radieux. Des sirènes entamèrent de magnifiques hymnes aquatiques qui résonnèrent sous la haute voûte de la cathédrale.

Plus tard, lors du grand banquet donné au palais impérial, l'Impératrice Gangâ fit une annonce qui combla de joie l'assistance : elle portait en elle l'héritier du trône ! Cette union avec Varuna était bénie des dieux,garantissant la continuité de la lignée impériale.

Des vivats retentirent en l'honneur de la future naissance royale. On porta de nombreux toasts au couple impérial et à la prospérité des mondes de la Nébuleuse Sacrée. Puis les nouveaux époux ouvrirent le bal avec une gracieuse danse ondulante.

Alors qu'elle tournoyait dans les bras protecteurs de son mari, Gangâ posa une main sur son ventre, songeant avec émotion au petit être qui grandissait en elle. Grâce à cet enfant, l'avenir de la civilisation était désormais assuré. La bataille avait été rude, mais la vie avait triomphé.