Une ombre se pencha sur lui et le tira de son souvenir. Il ouvrit les yeux sur la silhouette qui se penchait sur lui.

• Bain de soleil ?

Il sursauta en reconnaissant la voix profonde de Rowan et sauta sur ses pieds. Il voulut se retourner pour lui faire face, mais un galet tourna sous son pied et il glissa avec un cri vers la rivière.

L’homme tendit rapidement la main, le rattrapa par le poignet et le retint. La force de son geste jeta Daniel contre sa poitrine.

• Tu vas bien ? demanda-t-il, inquiet.

Daniel se dégagea rapidement et recula, le visage fermé, non sans être troublé par les effluves de pomme-cannelle qui venaient définitivement de son vis-à-vis.

• Pars.
• S’il te plaît… écoute-moi… Je suis désolé. J’ai craint que tu ne t’enfuies et que tu ne sois blessé l’autre jour. Je ne voulais pas te faire peur, vraiment.

Daniel détourna les yeux sans merci, refusant de rencontrer les iris dorés de Rowan.

• Je t’en supplie. Je m’en veux terriblement.

« C’est un bon garçon. Il t’a sauvé dans la forêt. »

Les paroles de Dame Elowen, ou du moins ce qu’il en avait retenu, résonnèrent dans son esprit et il se força à rencontrer son regard.

• Qu’est-ce que tu veux ?

Sa voix quitta agressivement sa gorge serrée.

• Discuter.
• De quoi ?
• Je ne sais pas… De toi ? Je suis inquiet depuis que je t’ai découvert sans connaissance dans les bois. Tu étais blessé. Tu avais l’air d’être en fuite. D’avoir besoin d’aide. Je veux t’aider.

Daniel leva les yeux au ciel avec un rire ironique.

• M’aider ne t’apportera rien.
• Je ne cherche pas à recevoir quelque chose en échange. Je veux juste que tu ailles bien.
• C’est ça, oui.

Daniel ressentit un pincement au cœur à l’expression vraiment peinée de Rowan et se mordit la lèvre. Son manque de confiance avait réellement l’air de le blesser, mais il repoussa cette impression.

• Je ne sais pas si je peux te croire.
• Je comprends. Rien ne te prouve que j’ai de bonnes intentions.
• En effet, rien.

Rowan fit quelques pas en arrière.

• Qu’est-ce que je peux faire pour que tu me fasses confiance ?

Le fugitif ricana.

• Ne pas me marquer à la cheville, pour commencer. Je ne suis pas du bétail à parquer… ou alors tu me mens ?