• Tu fermes souvent les yeux comme ça, gamin ?

La question narquoise fit sortir Daniel de ses gonds et il serra les poings pour ne pas en jeter un dans la figure de Rowan.

Il frissonna à l’image de son poignet fragile coincé dans l’étau de la poigne de l’homme. Il lui semblait déjà entendre ses os craquer.

Il choisit de fuir.

Il se lança par-dessus la rivière, faillit se briser le cou en glissant sur les galets mouillés et s’enfonça dans des fourrés épais.

Il entendit la créature jurer derrière lui et accéléra sa course. Des branches le griffèrent au visage et aux bras, mais il continua.

Le cœur battant à tout rompre dans ses oreilles, il courut à l’aveuglette jusqu’à s’effondrer, à bout de souffle.

Il se laissa tomber sur le sol, les larmes le gagnèrent et il se recroquevilla en boule en sanglotant.

• Je te déteste, espèce de… espèce de… monstre…

Sa respiration s’accéléra et un poids s’écrasa sur sa poitrine. Il tenta de respirer, mais un gémissement lui échappa.

Désespéré, il souhaita mourir. La sensation dura de longues insupportables minutes

Puis une douce chaleur l’enveloppa et il sentit deux bras forts le soulever avec douceur et l’enlacer. Il s’accrocha à l’être avec désespoir et se laissa submerger par la peur.

Une main glissa le long de son dos en de longs gestes réconfortants, et la seconde se perdit dans ses cheveux.

Les ongles plantés dans les épaules de la créature, Daniel sentit la panique refluer lentement, son rythme cardiaque revenir à la normale et ses membres se détendre.

• Tout va bien.

La voix grave le fit frissonner, et des larmes de soulagement coulèrent sur ses joues. L’odeur de pomme et de cannelle envahit ses poumons et acheva de calmer ses angoisses.

Il ferma les yeux et relâcha ses mains, qui retombèrent contre sa poitrine.

• Tu es en sécurité.

Il hocha la tête en reniflant pitoyablement contre la poitrine tiède, sans oser lever la tête pour faire face à son sauveur.

• Là, respirer, c'est bien.

Il inspira profondément et laissa ses poumons se remplir de l'odeur douceureuse qui émanait de la peau caramel.

Il se débatit à la réalisation et l'être le posa sur ses pieds avec précaution. Il croisa des yeux dorés.

• Rowan.