Je suis arrivé à l'hôtel tard dans la soirée après un voyage épuisant de Moscou. Le taxi m'a emmené devant l'entrée de la cour arrière. Il y avait une terrible obscurité dans la rue, je ne pouvais presque plus rien voir et ne pouvais pas à peine trouver l’entrée. Le vent froid me traversait et je voulais me cacher aussi vite que possible derrière les murs chauds de ma chambre. J'étais tellement fatigué que je ne pouvais presque rien voir dans le hall de l'hôtel. Je venais de remarquer l'obscurité de l'ancien bâtiment. Quelque part à l'arrière de l'hôtel, j'entendais le son d'une discothèque ou d'un restaurant où la musique de danse faisait rêver.

Après un enregistrement rapide, la réceptionniste m'a donné mes clés, me disant que ma chambre était située au dernier étage de l'immeuble, qui faisait trois étages et ne disposait pas d'un ascenseur. Par conséquent, j'ai été obligé de monter les escaliers avec ma valise assez lourde. J'étais tellement épuisé que lorsque j'ai retrouvé ma chambre, je me suis effondré dedans sans rien regarder dans le couloir. Je ne pensais qu’à prendre une douche chaude et à m'endormir, et finalement je l'ai fait. À l'extérieur de la fenêtre, le vent a déversé une chanson déchirante qui enveloppait lentement la ville de Gatchina. À la fin du mois de novembre, dans les banlieues de Saint-Pétersbourg, c'était presque l'hiver, mais la neige n'était pas encore tombée.

Un rêve me prit lentement dans ses bras et je ne résistai pas particulièrement. Cette nuit-là, j'ai vu dans mon rêve des religieuses très étranges, toutes petites et vêtues de robes brunes. Deux d'entre elles se sont agenouillées dans un coin de ma chambre et ont prié en silence. J'ai regardé au bout du couloir, également rempli de petites femmes vêtues de vêtements bruns. Elles étaient partout, dans tous les coins du bâtiment : dans les escaliers, dans les pièces voisines, dans le hall et même dans le couloir où j'avais écouté de la musique disco la nuit précédente. Toute la maison était envahie par le doux bruit de leurs murmures et le froissement de leurs vêtements. Cela m'a rappelé mon jardin de cerisiers de printemps dans ma maison de campagne. Lorsque les arbres fleurissent, le jardin est saturé d'abeilles bourdonnantes qui ramassent du nectar. De la même manière, les nonnes ont bourdonné et travaillé sans relâche dans mon rêve.

Le rêve a engendré une anxiété incompréhensible et je me suis réveillé. Il y avait un silence absolu et personne dans la pièce, dans le coin où les nonnes avaient prié dans mon rêve, il y avait une vieille télévision. Grommelant quelque chose à propos de ce monde misérable et maudit, je me suis rendormi.

Quand je me suis réveillé le matin et que je regardais par la fenêtre, j'ai vu que la neige était tombée, regardant Gatchina dans un voile blanc argenté. L'hiver avait déclaré qu'était venu le temps de son règne. J'ai quitté ma chambre dans le couloir et j'ai simplement été aveuglé par la vue qui s'ouvrait devant moi. Devant une fenêtre en face de ma porte, il y avait une église incroyablement belle avec des dômes bleus recouverts de neige. Elle brillait irrésistiblement sous le soleil radieux du matin.

J'ai commencé à travailler chez mon client de bonne humeur. Pendant l'heure du déjeuner, j'ai interrogé les résidents locaux sur le temple que j'avais vu le matin. À ma grande surprise, j'ai appris que c'était la cathédrale de l'intercession, qui avant la révolution socialiste d'octobre, faisait partie d'un couvent. L’hôtel où j’habitais était la chambre des nonnes et faisait aussi partie du couvent. Je ne pouvais pas m’arrêter de penser à cette information durant le reste de la journée.

Le soir je suis rentré à l'hôtel. La réceptionniste était partie et pendant que je l'attendais, je commençais à regarder les images sur les murs. Soudain, j'ai senti que mon sang se glaçait dans mes veines, car sur toutes les images, il y avait des religieuses vêtues d'une robe marron. Sur l'une des photographies, elles étaient assises sur plusieurs rangées et au centre, il y avait un prêtre. Comparées à lui, elles étaient toutes aussi petites que des nains.

- Bon sang ! M'écriai-je, en faisant peur à la réceptionniste.