Liam attendit le souper pour dévoiler le contenu de la lettre à ses parents. Il ne se sentait pas capable de résister aux arguments de son père ; aussi tenta-t-il sa chance en présence de sa mère.

Leurs réactions ne surprirent pas le jeune homme. La mâchoire de son père se crispa tandis que ses yeux brûlèrent d'une colère froide ; sa mère, elle, blémit et porta la main à sa bouche.

 " Et ce travail que je t'ai trouvé à l'usine, tu comptes y renoncer ? Si tu crois que nous allons payer pour tes études.

 - Je n'ai pas encore signé de contrat, Père. Et cette expérience dans la plantation de Grand-Père serait une formidable opportunité pour mon école de commerce.

 - Mais c'est un continent de mort, Liam !

 - Ta mère a raison, mon fils. Tout là-bas est dangereux. Le climat est d'une rudesse comme tu ne l'imagines pas, chaque animal peut te tuer. Et je ne parle pas seulement des lions et des panthères. Les hippopotames sont particulièrement dangereux, les éléphants te chargent sans avertissement.

 - Et les serpents, Edward. Même les moustiques transmettent des maladies mortelles.

 - Je ferai tous les vaccins qui existent, Mère. Je ne commettrai jamais d'imprudence, je vous le promets.

 - Et que comptes-tu faire si nous nous opposons à ton départ ?

 - Je partirai quand même. Je suis majeur à présent et je suis libre de décider de ma vie. Ne m'as-tu pas déjà dit, Père, que nous ne devons jamais vivre avec des remords ? Qu'il fallait parfois oser prendre un autre chemin ?

 - Je t'y ai effectivement encouragé maintes fois, Liam.

 - Alors, je m'en irai. "

De façon à clore le débat, il quitta la table.

Il s'apprêtait à se coucher quand son père vint toquer à sa porte :

 " Avec ta mère, nous avons eu une discussion un peu houleuse. Elle est terrorisée par la perspective que tu t'envoles si loin. Je crois qu'elle craint davantage que tu ne quittes le nid définitivement que l'idée d'un tel voyage sur le continent africain. Moi, j'ai compris que je ne pourrai pas t'en empêcher.

 - En effet, Père.

 - En ce cas, laisse-moi t'aider au mieux de mes capacités. Ton grand-père a-t-il anticipé tes trajets ?

 - Oui.

 - Sache que tu représentes un investissement pour lui. Ce ne sont pas des vacances qu'il te propose.

 - Il veut quelqu'un pour reprendre le flambeau de son exploitation.

 - Voilà qui ne me surprend guère. Ceci te revient, par conséquent.

Le père de Liam glissa entre les mains de son fils un épais coffret de bois. Son Webley Mk. VI d'ordonnance.

 - Ceci pourrait t'être d'une grande utilité là-bas. Mais, de grâce, Liam, ne tente jamais rien d'inconsidéré. Sinon l'Afrique sera ton tombeau et rien ne me briserait davantage le cœur.

 - D'accord, Père.

 - Tu me le jures, fiston ? "

Car certains voyages impliquent un retour à la maison.