À cinq mètres ou à cinq années-lumière, Amy Winehouse chantait. Et, aussi fulgurante qu'un éclair déchirant la nuit, la douleur sauta au visage de Forde. Aussitôt suivie par le souvenir du traquenard dans lequel il était tombé.

La filature jusqu'à la pointe sud de Brooklyn, la masse grouillante et menaçante qui l'avait encerclé alors qu'il s'introduisait dans l'entrepôt désaffecté. Le coup violent sur sa nuque et la plongée immédiate dans des limbes réconfortantes, aveugles et sourdes.

La peau à l'arrière de son crâne lui semblait rêche et tendue, le démangeait affreusement. La lumière au-dessus de lui l'agressait.

 " On dirait bien qu'il émerge. "

Ray ouvrit un œil. Au milieu d'un monde tout de blancheur, deux hommes l'observaient, le dominaient. Cheveux coupés ras, même costume gris défraîchi comme si on avait dormi plusieurs fois dedans, un stylo qui dépassait de la poche de chemise et regards de durs. Des flics. Ray en avait trop fréquenté pour ne pas en reconnaître quand il en croisait.

 " De retour parmi nous, Mr... ?

 - Raiford. commença-t-il avant de se reprendre. Forde.

 - Nous sommes les inspecteurs Egan et Smith du NYPD. On peut dire que vous revenez de loin, Mr. Forde. Que faisiez-vous dans ce hangar sur la 51st Street ? demanda l'inspecteur à gauche de son lit. L'autre restait en périphérie de son champ de vision.

 - Je suis... taxi. J'ai reçu un appel pour me rendre à cette adresse.

 - Et ensuite, Mr. Forde ?

 - Je... ne suis pas sûr. Je crois que j'ai attendu un moment puis, comme je ne voyais personne sortir du bâtiment, j'y suis entré. Après, je ne me rappelle de rien.

 - Je vois.

 - Qu'est-il arrivé à mon taxi ?

 - Il va sans dire qu'il a été dépouillé de fond en comble.

Avant même qu'il ne puisse réfléchir aux conséquences de cette affaire, l'autre flic se pencha :

 " Il y a néanmoins quelques points sur lesquels vous allez devoir nous éclairer, Mr. Forde.

 - Je me tiens à votre disposition, messieurs.

 - Très bien. "

Ray espérait gagner du temps. Si les deux policiers lui avaient demandé son identité, c'est qu'il n'avait plus son portefeuille sur lui. Il devenait donc dangereux de retourner chez lui. Ses pensées revinrent vers son taxi. Ses caches avaient-elles résisté au dépouillage par les gars qu'il suivait ? Si les malfrats n'avaient rien trouvé, il faudrait combien de temps aux inspecteurs pour mettre la main sur son arsenal ?

Egan reprit :

 " Excusez mon partenaire, Mr. Forde. Mais ce taximan qui se prend pour un vigilante depuis quelques mois nous met un peu les nerfs en pelote.

 - S'agirait pas que le premier venu se prenne pour un justicier genre Batman. plaisanta Smith.

 - Moi, j'ai toujours eu un faible pour Black Beetle.

 - Et moi pour Black Canary.

 - En effet, ce serait fâcheux. Laissons faire la police. " répondit Ray.

Les deux hommes rirent. De bon cœur, visiblement. Mais que cachaient-ils sous leur masque ?