Enfin, le soleil perla en une sphère couleur de mandarine au-dessus de la brousse.

Ils seront au rendez-vous, avait assuré le guide. Tout juste Ray se rendit-il compte qu'il retenait son souffle à scruter les ombres qui louvoyaient sous la brise de l'aube.

Puis ils apparurent, ondes fauves dans les herbes hautes et le cœur de Ray cogna soudain plus fort. L'instant dont il avait rêvé depuis son enfance se réalisait. Ils étaient magnifiques, souples et musculeux, aussi intimidants que leurs ancêtres. Si ancêtres était le terme qui convenait.

Recréés de toutes pièces après leur extinction, génétiquement programmés pour ne pas attaquer ni les visiteurs de la réserve ni le cheptel des bergers de la savane, sans aucune valeur pour les braconniers. Et de quoi assurer une rente touristique aux gouvernements.

Lorsqu'ils posèrent leurs regards aussi indifférents que synthétiques sur lui, Ray hésita. Éprouvait-il de la joie pour ce moment de grâce tant attendu ? Ou de la tristesse face à l'artificialité des lions ?