Il y avait dans la voix du shériff Hume une intonation qu'Ed McFarland ne s'attendait pas à entendre. Et n'aimait pas. Une ombre dans sa détermination, un doute sur la mission qui lui incombait. Les mots qu'il employa confirmèrent sa vision troublée :

 " J'en ai vu, des saloperies au cours de ma carrière. Et j'ai mis mon comptant d'outlaws hors d'état de nuire. Mais là, Marshal, je dois admettre que je ne sais pas comment prendre l'affaire. Voyez, cet homme, je le connais depuis toujours et ce qu'il a fait à ses propres enfants me donne envie de retirer cette étoile sur ma poitrine, de décrocher mon fusil de son ratelier et de lui balancer une décharge de chevrotines en pleine figure.

 - Ce serait vous abaisser à son niveau.

 - Dieu ne prône pas la vengeance. ajouta Nash Edgerton, l'adjoint de McFarland.

 - Sans vouloir vous manquer de respect, messieurs, il est toujours plus facile de parler de telles notions quand on est des étrangers. Cet homme est... était le pasteur de notre communauté. Comment a-t-il pu s'adonner à de telles pratiques ?

 - Certains loups aiment à se travestir de la pelisse du berger. dit Nash. Si vous ne croyez plus en la loi, référez-vous en la foi en Dieu. N'oubliez jamais sa Lumière.

 - Comment réussissez-vous à ne jamais flancher ?

 - Parce que, comme vous l'avez souligné, nous sommes justement des étrangers partout où nous mène le vent. Mais ne croyez pas, Shériff, que nous sommes imperméables à ce que vous vivez. Laissez-nous nous charger de cet individu.

 - Qu'est-ce que vous proposez, les gars ?

 - Nous allons le conduire devant un juge à Lincoln. En attendant de rencontrer le Tout-Puissant, il devra rendre des comptes à la justice humaine. "

Ed regarda les collines au-delà des toits plats. Le Diable aimait-il les Badlands ou les convoitait-il ? La loi ne devenait-elle pas le dernier refuge pour la civilisation ?