Nuits sur un inamovible océan d'anthracite et de goudron. L'aube se parait de pourpre et de rubis quand Ultio revenait sur nos rivages de solitude. L'éclat vengeur de l'aube chassait les fantômes qui rôdaient dans les brumes de la terreur.

Des patrouilles qu'imposaient la situation de l'avant-poste, celle qui succédait les heures sombres avait la préférence de Vincent. Il se portait toujours volontaire pour une sortie aux petites heures du jour ; là où j'aurais préféré un peu de repos supplémentaire.

Les ordres étaient simples. Observer les lignes de crête en quête de mouvements, rapporter la présence d'éventuelles traces d'activité dans les plaines sédimenteuses.

À arpenter le fil du terminateur, je prenais conscience d'une vérité aussi sordide que pesante. Nous avions ici largement dépassé l'idée de commercer. Nous nous étions aventurés au-delà des champs de Mars pour atteindre le désert des représailles.

D'explorateurs à conquistadors, il n'y avait qu'un pas que nous avions allègrement franchi.