Un peu avant huit heures, Flint débarqua chez Ray Bannon. Que tout le monde surnommait Ray Banana pour sa coupe de cheveux figée par la brillantine et pour le large sourire avenant qui ne le quittait jamais.

Il trouva le play-boy en train de faire des longueurs dans sa piscine. Par-delà les collines, les brumes de la nuit s'étiolaient et révélaient l'océan, presque à un jet de pierre. Il s'assit sur le plongeoir, alluma une cigarette en attendant que le bellâtre revienne de son côté du bassin.

S'il remarqua l'inspecteur, il prit le temps de se recoiffer et de chausser ses lunettes de soleil.

 " Qu'est-ce qui me vaut l'honneur de votre visite, Lieutenant ?

 - Comment vos les affaires, Ray ?

 - Vous savez c'que c'est. Mais ce que vous avez l'air d'ignorer, c'est que vous vous trouvez sans mandat sur une propriété privée.

 - Oh, c'est juste une visite de courtoisie, Ray.

 - Vos visites n'ont rien d'amical, Lieutenant. Jamais. C'est une règle d'or pour vous.

 - Ça m'attriste que vous me voyiez ainsi. Mais j'aimerais vraiment que vous me disiez où vous étiez hier soir.

 - Et je vous offrirai la réponse habituelle. Allez vous faire foutre, Lieutenant.

 - C'est comme vous le sentez, Ray. Mais cette fois, vous avez truandé avec ce qui se fait de pire en matière de vermine. Le temps va se gâter, vous devriez vous couvrir. "

Flint se leva, regarda le ciel vide de tout nuage puis balança son mégot dans la piscine.

 " Vous savez où me joindre. "

L'espace d'une seconde, le masque séducteur de Ray Banana se fendilla légèrement.