Je déambulais dans le salon décoré pour Noël. Le sapin, les guirlandes, la crèche… cette ambiance chaleureuse me réjouit. Je façonnai des bonhommes de neige des après-midis entiers en compagnie de ma chienne Mina.

 Mina adorait se rouler dans l'herbe verglacée. Un jour, elle courut autour de moi en s'ébrouant, son pelage blanc taché de beige se confondant avec la neige. Je lui lançai des boules de neige. Elle essaya d'en attraper une, mais elle fondit entre ses babines. Mina recula, perplexe : quelle surprise pour elle que mon projectile disparaisse !

 Ma mère s'inquiétait de me voir maigrir. Nous préparâmes des pains d'épices pour y remédier. J'avais besoin de m'occuper, de penser à autre chose. Le conservatoire était fermé pendant les vacances. Au moins, je pouvais jouer du piano et danser dans le salon, au milieu des guirlandes lumineuses.

 Mon père rentra d'une session de concerts. Il passa du temps avec moi à écrire des chansons, à les mettre en musique au piano. Ma mère chantait avec nous, la guitare à la main, au coin de la cheminée.

 Créer de nouvelles compositions m'aidait à tenir. Toute ma colère, toute ma frustration passaient dans la musique. C'était sans doute pour ça que les artistes créaient : pour survivre à ce qui les détruisait.

 Les arts guérissent… ils propices à l'acceptation et au dépassement de soi dans les épreuves.

 J’étais retournée plusieurs fois au chêne, espérant entendre à nouveau cette voix, voir les étincelles – en vain. La Fée n’était pas revenue depuis le cours de danse.

 Ce soir-là, les révélations de mes parents me taraudèrent l’esprit. Je m’endormis enfin grâce au ronronnement de Haku, mon chat roux, roulé en boule à mes pieds. Il partageait mes nuits en hiver, mais découchait au printemps pour chasser les souris – souvent des musaraignes, en fait.

 Je rêvai qu'un oiseau gigantesque sortait du chêne et m'attirait vers lui. Une voix lointaine m’appelait : « Nêryah… Nêryah ! Viens à moi… je t’attends. »

 Je me réveillai en sursaut, le front en sueur, le cœur battant la mesure à un tempo allegrissimo.

 Trois heures du matin. Je me levai en tremblant et enfilai un gros pull. Mon chat s'étira et miaula, comme pour dire : « Tu m'as réveillé ! Où vas-tu ? » Je lui répondis par quelques caresses. Il ronronna, posant son adorable petite tête sur ses pattes.

 Je descendis les escaliers discrètement, ouvris la porte d’entrée. Ma chienne se leva d'un bond et accourut vers moi.

– Parfait, on va se promener, ma belle, lui chuchotai-je.

 Elle dressa les oreilles et battit de la queue.

 Une pulsion inexplicable me poussait dehors.

 Encore somnolente, je marchai en direction du chêne, prenant garde à ne pas glisser sur le verglas.

 Tout avait commencé ici.

 Mina cavalait devant la mare, ravie de cette promenade nocturne. Ses yeux étincelaient de gratitude. Je souris, attendrie.

 Je trottinai autour du point d’eau pour me réchauffer : j’avais oublié de prendre mon manteau – encore une fois. Je ne tombais certes jamais malade, mais je ressentais le froid !

 La neige recommençait à tomber. Mina jouait avec les flocons.

 Soudain, une étincelle jaillit de l’arbre. Je restai figée, la bouche entrouverte. Elle disparut l’instant d’après. Je relâchai un long souffle. La lueur surgit à nouveau du chêne. Un vent violent rugit dans le silence de la nuit, soulevant la neige en tourbillons. Mina se plaça instinctivement à mes côtés. Elle retroussa son museau pour montrer ses crocs, grognant devant un ennemi invisible.

 Mauvais signe.

 La lumière m’aveuglait. Le paysage se brouilla brusquement. Entourée de néant, je voulus ramener Mina à la maison, la protéger. Impossible. Une puissante rafale m’obligea à me recroqueviller sur mes jambes.

 Je recouvrai la vue et découvris avec horreur un rayon lumineux se diriger droit sur moi. Mina aboyait. Pétrifiée, la respiration haletante, je fixai le faisceau qui me brûlait les yeux, tremblante. Une voix provenant de l’arbre prononça mon nom à plusieurs reprises, comme dans mon rêve.

 J’aperçus une ombre imposante. Elle se rapprochait inexorablement. Un sentiment de terreur m’envahit. Je voulais hurler, fuir, mais n’y parvins pas. Mon cœur cognait dans ma poitrine. Mon corps figé bascula en arrière. La neige amortit ma chute. Je me retrouvai allongée sur le dos, paralysée.

 L'ombre se pencha sur moi et saisit mes bras. Elle me traîna jusqu’au chêne. Impossible de m’échapper ; mes réflexes de sportive, évaporés. Mina glapit bruyamment et planta sa mâchoire dans mon pantalon, essayant vainement de me tirer en arrière.

 Maman ! Papa ! criai-je désespérément dans ma tête.

 Aucun son ne sortait de ma bouche.

 Tétanisée, ma vision se troubla.