Vous trouverez un lexique en fin de chapitre.

Thalrin Draxor – Le Sanctuaire – Lunaris – Niv 3

Une fois arrivé, Thalrin se précipita dans son laboratoire ; un petit local situé dans les sous-sols de l'Institut des Énergies de Volkyn. Il sortit le fragment de pierre de sa poche et le plaça sur une table, sous la lumière crue des lampes. La roche semblait presque ordinaire sous cet éclairage, mais Thalrin savait qu'elle ne l'était pas. Il en était convaincu !

Il commença par l'examiner sous une loupe, notant sa texture lisse et ses reflets irisés. Puis, il la plaça dans une machine à rayons X, espérant voir sa structure interne. Les résultats furent surprenants : la pierre semblait contenir un réseau d'énergie en arborescence, comme si elle était parcourue par des courants invisibles. Intrigué, Thalrin décida de tester sa conductivité.

Il connecta la pierre à un appareil de mesure, et presque immédiatement, les aiguilles du compteur s'affolèrent. La roche émettait une énergie incroyable, bien plus puissante que tout ce qu'il avait jamais vu. Thalrin répéta les tests, vérifiant chaque paramètre, mais les résultats étaient toujours les mêmes. Ce minerai était une source d'énergie inépuisable, ou presque !

Il découvrit rapidement d'autres propriétés étonnantes : elle réagissait aux champs magnétiques, se déplaçant légèrement lorsqu'elle était exposée à un aimant. Elle semblait également capable d'amplifier les Flux, comme si elle pouvait canaliser et concentrer l'énergie environnante.

L'homme passa plusieurs pulsations à tester le fragment, notant chaque détail dans son carnet.

Finalement, il réalisa qu'il ne pouvait garder cette découverte pour lui. Il devait en informer son supérieur, le directeur de l'Institut. Il prit alors le morceau de minerai et se dirigea vers le bureau de Drakar Vorr'Khal, son cœur battant la chamade.

L'administrateur était un homme grand et mince, à la peau grise, aux cheveux argentés, et aux yeux jaunâtres perçants. Il écouta Thalrin avec attention, examinant la pierre avec un intérêt croissant à travers le verre de ses lunettes rectangulaires. Lorsqu'il eut terminé son explication, l'homme hocha lentement la tête.

— C'est une découverte majeure, Thalrin, dit-il d'une voix grave. Si cette pierre est ce que tu prétends, elle pourrait tout changer. Nous devons rapporter cette découverte au Zor'Ghaal Zor'Khorr et examiner davantage les propriétés de ce fragment.

— Bien sûr.

Thalrin fut congédié, et Drarkar, la pierre en main, s'attela à rédiger la missive officielle à l'attention de son dirigeant. Envoyée par tube, elle arriverait en moins de 15 battements. Le sceau de confidentialité de niveau 4 apposé, il s'adossa à son siège et éleva le fragment à la hauteur de ses yeux. S'il s'agissait de ce qu'il pensait, il tenait entre ses doigts l'avenir de Varhen...

***

La porte du bureau était restée entrouverte, et de l'ombre, un espion avait attentivement écouté l'échange. Il avait été envoyé par une puissance rivale pour surveiller les activités de l'Institut, et la découverte de Thalrin n'était pas passée inaperçue. Il lui fallait cette pierre !

L'espion, un homme discret renommé Korran Drakmor pour sa mission, quitta le couloir avec une démarche calme et mesurée, évitant tout contact visuel avec les autres employés. Il portait une blouse de laboratoire, parfaitement intégrée dans son rôle d'assistant. Personne ne soupçonnait qu'il travaillait pour Zytheor.

***

Son logement se trouvait dans un petit appartement situé dans les quartiers réservés au personnel de l'Institut ; un endroit modeste, mais fonctionnel et idéal pour ne pas attirer l'attention.

Une fois chez lui, Korran verrouilla soigneusement la porte et tira les rideaux. Il sortit son second Étherlink, un petit dispositif en forme de bague qu'il portait sur son majeur. D'un geste rapide, il activa l'appareil et une projection holographique bleutée apparut devant lui. Le visage anguleux du Conseiller de la Défense de Zytheor ; Def'vel Thar'in, se matérialisa dans les airs.

Son expression était grave, ses petits yeux scrutant l'espion à travers la projection.

— Korran, commença Def'vel Thar'in, sa voix empreinte d'autorité. Quelles sont vos nouvelles ?

Il s'inclina légèrement, en signe de respect envers son supérieur.

— Conseiller, j'ai des informations cruciales. Un chercheur de Volkyn, a découvert une pierre énergétique dans une grotte sur Lunaris. Cette roche émet une énergie incroyable ; elle amplifie les Flux, et réagit aux champs magnétiques. Le directeur de l'Institut, Drakar Vorr'Khal, a déjà envoyé une missive au Zor'Ghaal Zor'Khorr pour l'informer de cette découverte.

Def'vel Thar'in fronça les sourcils, son visage trahissant une inquiétude mêlée d'intérêt.

— Une pierre énergétique sur Lunaris... Cela pourrait changer l'équilibre des pouvoirs sur Varhen. Si Volkyn parvient à exploiter cette ressource avant nous, Zytheor perdra un énorme avantage stratégique.

Korran hocha la tête.

— Conseiller. Il faut agir rapidement. La pierre est encore entre les mains de Drakar, mais il ne faudra pas longtemps avant qu'elle ne soit transférée au Zor'Ghaal Zor'Khorr. Ceux qui l'ont eu entre les mains pour le moment ne sont pas des manieurs. Mais si la pierre réagit aussi à l'Inhérence, cette découverte sera sans précédent.

Def'vel Thar'in réfléchit un instant, puis prit une décision.

— Très bien. Votre mission est de récupérer cette pierre avant qu'elle ne quitte l'Institut. Utilisez tous les moyens nécessaires, mais faites en sorte que votre couverture ne soit pas compromise. Il est difficile de trouver des agents enclins à rejoindre Volkyn. En parallèle, je vais envoyer un autre agent sur Lunaris pour localiser cette grotte et faire vérifier s'il y a d'autres fragments de cette pierre.

Korran inclina à nouveau la tête.

— Ce sera fait, Conseiller. Je vous tiendrai au courant de mes progrès.

Ce que Korran ignorait, c'était que Nathara Dhal'myr mandatée par Lysorth avait mis son moyen de communication sur écoute dès qu'elle l'avait identifié comme espion. Et qu'elle se dirigeait déjà vers le bureau de Drakar Vorr'Khal, en espérant le devancer.

Tandis que plus loin dans Borax, une missive était interceptée par une femme karathienne, dépêchée par son pays pour négocier certaines ressources avec le Zor'Ghaal Zor'Khorr. Elle l'avait simplement récupérée à la sortie du tube, alors qu'elle patientait seule dans le bureau du dirigeant. Curieuse et sachant qu'une telle missive contenait des informations clés, elle l'avait dissimulé dans un des plis de sa robe et emporté sur Karath une fois les négociations terminées. A défaut d'obtenir ce qu'elle était venue chercher, elle aurait quelque chose à offrir à la Stratarch.

***

Quelques pulsations plus tard :

Drakar Vorr'Khal fut retrouvé inerte, sa missive n'arriva jamais au Zor'Ghaal Zor'Khorr et la pierre disparue.

La scène de crime était un tableau macabre, figée dans le silence oppressant de l'Institut des Énergies. L'air était lourd, saturé d'une odeur métallique et douceâtre. La lumière froide des lampes éclairant la pièce d'une lueur blafarde, se réfléchissait sur le verre des lunettes de Drakar, toujours posées sur son bureau, à côté d'un stylus et d'un carnet ouvert dont certaines pages avaient été arrachées.

Le corps, lui, était affalé sur son siège, la tête penchée en arrière, exposant une gorge tranchée avec une précision chirurgicale. La blessure, nette et profonde, traversait la jugulaire et la carotide, laissant échapper un flot de sang qui avait coulé en cascade sur son torse et ses vêtements. Le liquide qui avait coagulé en une croûte sombre et épaisse, teintait la tunique grise, d'un rouge brunâtre. Des traînées d'hémoglobine avaient également giclée sur le mur devant lui, formant des éclaboussures en forme d'éventail.

Le visage de Drakar Vorr'Khal était pâle, presque cireux, teinté d'une légère cyanose autour des lèvres et des paupières, signe d'une asphyxie soudaine. Ses yeux, grands ouverts, fixaient le plafond en une expression de surprise figée, comme s'il avait eu à peine le temps de réaliser ce qui lui arrivait. Sa bouche entrouverte, elle, révélait une langue légèrement gonflée et asséchée.

La rigidité cadavérique avait déjà commencé à s'installer, raidissant ses membres, et lui donnant une posture presque statuaire. Ses mains, posées sur les accoudoirs du siège, étaient légèrement recroquevillées, les doigts crispés comme s'ils avaient cherché à s'accrocher à quelque chose dans un dernier réflexe.

L'atmosphère était lourde, presque étouffante, comme si la pièce elle-même retenait son souffle ; témoin silencieux d'un crime qui pourrait bien changer le destin de Varhen. Ce furent les cris de l'assistante de direction qui alertèrent les gardes, et permirent la découverte macabre...

Une enquête débuta rapidement, et Thalrin, qui se trouvait être le dernier à avoir échangé avec le directeur, fut auditionné, puis mené au Zor'Ghaal Zor'Khorr, son pad personnel et ses notes sous le bras. Il détenait des informations clés sur cette étrange pierre dont personne n'avait retrouvé la trace, et cela semblait avoir plus d'importance que la résolution du meurtre d'un préposé de Volkyn.

Ainsi, la course à l'Accyum Pur commença.

***

Lexique

Zor'Ghaal Zor'Khorr : Titre du dirigeant de Volkyn qui est une dictature technocratique, traduit littéralement par ; « Le Haut Commandant » et sous tendant la fonction de « Grand Ingénieur »

Les "tubes" : Il s'agit d'un réseau composé d'un système complexe de tubes souterrains et aériens, sillonnant chaque grand pays de Varhen. Ces tubes sont fabriqués à partir de matériaux résistants, transparents, capables de résister aux conditions environnementales extrêmes (tempêtes énergétiques, tremblements telluriques, etc.). Ils sont alimentés par des flux énergétiques contrôlés, qui propulsent des boîtes cylindriques en métal léger, activé par un saut de confidentialité, contenant des messages écrits, à des vitesses impressionnantes.

Sceau de niveau 4 : Messages destinés aux dirigeants ; la boîte est équipée d'un système de traçage et d'une protection énergétique codée, rendant toute interception impossible jusqu'à l'arrivée du message à destination. Les boîtes destinées aux dirigeants sont marquées par des symboles discrets, mais détectables par les systèmes de tri automatisés présent dans le réseau de tubes. Les missives de cette importance, arrivent directement dans le bureau de leur destinataire.

Battements = Minutes.

Zytheor : La grande puissance sur Varhen.

Etherlink : Dispositif de communication quantique. 

Stratarch : Dirigeante Suprême de Karath : La plus haute autorité militaire et politique. Sa position est acquise par héritage, mais maintenue par ses prouesses stratégiques et son influence sur le Haut Conseil. Elle se nomme ; Vaeriss Draethar.

Pulsations : Heures.

Pad : Interface numérique équivalent à une tablette.