Je ne restai pas longtemps. Un regard. Un signe de tête.

— Merci.

Simple. Firkor hocha légèrement la tête. Les frères restaient silencieux, encore marqués par ce qu’ils venaient de voir. Hilma se tourna une dernière fois vers sa famille. Puis elle me suivit. Les autres aussi. On quitta le domaine sans un mot. Le chemin du retour fut… étrange. Calme. Trop calme. Après tout ça. Mila parlait. Javila répondait. Mistaki analysait. Elles émettaient des hypothèses.

— Eyler…

— Ça expliquerait certaines choses…

— Sa façon de se battre…

— Sa résistance…

Leurs voix restaient basses. Mesurées. Mais présentes. Moi, je marchais. Silencieux. Perdu dans mes pensées. Marc. Le nom revenait sans arrêt. Et chaque fois… ça faisait plus de sens. Derrière nous, Hilma ne parlait pas. Pas une seule fois. Je finis par jeter un regard vers elle. Elle fixait l’horizon. Son expression… différente. Plus fermée. Plus tendue. Comme si elle savait quelque chose. Quelque chose qu’elle ne disait pas. Et qu’elle ne dirait pas. Parce que certaines vérités… étaient dangereuses. Très dangereuses. Elle l’avait vu. Elle l’avait vécu. La guerre de clans. Les pertes. Le chaos. Et si les autres apprenaient, Non. Elle détourna légèrement le regard. Silencieuse. Le message était clair. Pas maintenant. Peut-être jamais. On arriva finalement chez moi. La maison semblait encore plus petite après le manoir des Vilkor. Plus fragile. Mais réelle. Je poussai la porte. Hectorio leva immédiatement les yeux. Puis se figea.

— …Ok.

Son regard passa sur les quatre.

— T’as vraiment pas perdu de temps.

Mila eut un léger sourire.

— On fait pas les choses à moitié.

Hectorio souffla légèrement. Encore sous le choc.

— Clairement.

Je refermai la porte derrière nous.

— M’man ?

— Pas là, répondit-il. Elle travaille. Elle devrait rentrer bientôt.

Je hochai la tête. Pas le temps d’attendre. Je me tournai vers lui.

— Faut que je te parle.

Il capta immédiatement le ton. Plus sérieux.

— Ok…

Je fis un pas vers lui.

— Papa.

Silence. Il fronça légèrement les sourcils.

— Quoi papa ?

Je le fixai.

— Marc.

Son expression changea immédiatement. Complètement.

— …Qui t’a dit ça ?

— Le père Vilkor.

Un silence lourd tomba. Hectorio passa une main dans ses cheveux.

— Ok…

Il fit quelques pas. Réfléchissant. Hésitant. Puis il releva les yeux vers moi.

— T’étais pas censé savoir ça.

— Je sais.

— Pas comme ça.

— Je sais.

Un autre silence. Plus long. Puis il souffla.

— Bon…

Il regarda autour. Les filles. Moi. La situation. Puis il prit une décision.

— Papa… c’était pas juste “Marc”.

Je restai immobile.

— C’était Marc Eyler.

Le nom résonna. Plus fort que tout le reste.

— Et ça…

Il secoua légèrement la tête.

— Ça change tout.

Je serrai les dents.

— Explique.

Il hésita encore une seconde. Puis :

— Les Eyler…

Il marqua une pause.

— C’est pas juste un clan.

— C’est LE clan.

Silence.

— Les plus anciens.

— Les plus forts.

— Et les plus rares.

Chaque mot tombait. Lourd.

— Et ils sont en guerre.

Je sentis quelque chose se serrer dans ma poitrine.

— Contre qui ?

Il me fixa.

— Les Starker.

Le nom résonna. Sans que je sache pourquoi.

— Et papa…

Je marquai une pause.

— Il est mort dans cette guerre ?

Hectorio hocha lentement la tête.

— Oui.

Le silence retomba. Complet. Puis il ajouta, plus bas :

— Et si quelqu’un apprend qui tu es vraiment…

Il ne termina pas. Pas besoin. Je compris. Trop bien. Je restai immobile. Le regard dans le vide. Tout s’assemblait. Enfin. Mais au lieu de simplifier… ça compliquait tout. Encore plus. Je relevai lentement la tête.

— M’man sait ?

Hectorio eut un léger rire sans joie.

— Évidemment.

Une pause.

— Et elle voulait pas que ça sorte.

Je regardai les quatre autour de moi. Puis de nouveau mon frère. Une seule pensée. Clair. Nette.

— Faut qu’elle m’explique tout.

Et cette fois… j’allais pas attendre. Le silence s’installa après les mots d’Hectorio. Personne ne parlait. Mais tout le monde comprenait. Les regards changèrent. Mistaki. Javila. Mila. Hilma. Plus lourds. Plus sérieux. Mais pas seulement. Il y avait autre chose. De l’excitation. Discrète. Mais réelle. Mistaki croisa les bras.

— Les Eyler…

Mila eut un léger sourire.

— Ça explique tout.

Javila acquiesça lentement.

— Et ça change tout aussi.

Hilma, elle, resta silencieuse. Mais son regard disait assez. Elles comprenaient les risques. Mais aussi… ce que ça représentait. Dans ce monde… porter la descendance d’un clan puissant… c’était une position. Un statut. Une reconnaissance. Je les regardai sans rien dire. Encore en train d’absorber. Puis la porte s’ouvrit. Ma mère entra. Sigga. Elle s’arrêta net en nous voyant. Tous. Réunis. Et surtout… elles. Son regard passa rapidement sur chacune d’elles. Puis revint sur moi.

— Symba.

Un seul mot. Mais chargé. Je fis un pas vers elle.

— Faut qu’on parle.

Elle observa la pièce une seconde de plus. Puis hocha la tête.

— Je vois.

Elle posa ses affaires. Calme. Trop calme. Comme si elle savait déjà.

— T’as appris.

Pas une question. Je hochai la tête.

— Marc Eyler.

Un silence. Ses épaules se tendirent légèrement. Puis elle ferma les yeux une seconde. Et souffla.

— J’espérais que ça prenne plus de temps.

Elle rouvrit les yeux. Me regarda directement.

— Mais c’était inévitable.

Hectorio croisa les bras.

— Tu comptes lui dire maintenant ?

Elle hésita une fraction de seconde. Puis :

— Oui.

Elle s’avança légèrement.

— Ton père…

Sa voix était stable. Mais plus basse.

— N’était pas juste un Eyler.

— Il était l’héritier.

Le mot résonna.

— Comme toi.

Silence.

— Et moi…

Elle marqua une pause.

— Je suis l’héritière des Wolker.

Les regards se croisèrent. Les filles comprirent immédiatement. Une alliance. Impossible. Ou presque.

— Toi et Hectorio…

Elle nous regarda tous les deux.

— Vous êtes chacun un héritier.

— Lui pour les Wolker.

— Toi pour les Eyler.

Le poids de ses mots s’installa. Lourd. Définitif. Je serrai légèrement les poings.

— Pourquoi personne le sait ?

Elle eut un léger sourire sans joie.

— Parce que si ça se sait…

Elle leva légèrement les yeux.

— Vous devenez des cibles.

Silence.

— Les Starker surveillent les Eyler.

— Constamment.

— Pour éviter ça.

Elle me fixa.

— Éviter que vous existiez.

Un frisson passa dans la pièce. Même les filles restèrent immobiles.

— Ton père…

Elle baissa légèrement les yeux.

— Est mort pour ça.

Le silence devint plus lourd encore. Puis elle releva la tête.

— Et toi…

Elle s’approcha. Plus près. Son regard se posa sur mon cou.

— Ça a commencé.

Je fronçai légèrement les sourcils.

— Quoi ?

Elle leva doucement la main. Sans me toucher. Juste pour montrer.

— Là.

Je portai instinctivement la main à mon cou. Et je sentis. Une marque. Je n’y avais pas prêté attention. Avec le combat. La fatigue. Mais elle était là. Sigga parla doucement.

— Deux lames.

— Croisées.

— Presque un X.

Elle inspira légèrement.

— La marque des Eyler.

Silence.

— Elle apparaît quand l’instinct s’éveille.

Je restai immobile. Comprenant. Enfin.

— Donc c’est réel…

Elle hocha lentement la tête.

— Oui.

Un silence passa. Puis elle ajouta :

— Ton grand-père est encore en vie.

Je relevai les yeux.

— Quoi ?

— Caché.

— Comme le reste du clan.

Elle continua :

— Tu as des oncles.

— Des cousins.

— Peu.

Très peu. Mais assez. Ses yeux s’ancrèrent dans les miens.

— Et maintenant…

Elle marqua une pause.

— Tu fais partie de ça.

Le silence retomba. Mais cette fois… ce n’était plus de la confusion. C’était une vérité. Claire. Brutale. Inévitable. Je laissai échapper un souffle lent. Puis je relevai la tête.

— Et maintenant ?

Un léger silence. Puis Sigga répondit simplement :

— Maintenant…

Elle regarda autour. Les filles. Hectorio. Moi.

— On fait attention.

Une pause.

— Et on se prépare.

Parce que cette fois… ce n’était plus une question de survie. C’était une question d’héritage. Et de guerre. Le silence ne dura pas longtemps. Mais il pesa. Chaque seconde ajoutait quelque chose. Une pièce de plus. Un lien de plus. Et peu à peu… tout s’assemblait. Je restai debout, immobile. Les mots de ma mère tournaient encore dans ma tête. Eyler. Héritier. Guerre. Surveillance. Je laissai échapper un souffle lent. Puis je passai une main dans mes cheveux.

— Donc en gros…

Je relevai les yeux.

— Je suis une cible.

Personne ne répondit immédiatement. Puis Hectorio haussa légèrement les épaules.

— Ouais.

Direct. Clair.

— Super.

Un silence. Mais il n’y avait rien à ajouter. C’était la réalité. Je fis quelques pas dans la pièce. Réfléchissant. Analysant.

— Et faut quand même aller voir la dernière famille.

Je m’arrêtai.

— Celle de la guerrière.

Mistaki leva légèrement les yeux.

— Oui.

— Et maintenant, ajouta Javila, c’est plus risqué qu’avant.

Mila croisa les bras.

— Beaucoup plus.

Hilma, jusque-là silencieuse, parla enfin :

— Tout dépend de qui ils sont liés.

Tous les regards se tournèrent vers elle. Elle continua :

— Les clans ne sont pas isolés.

— Ils ont des alliances.

— Des dettes.

— Des rivalités.

Je hochai lentement la tête.

— Donc si on tombe sur des alliés des Starker…

— T’es exposé, termina-t-elle.

Silence. Sigga reprit la parole.

— Exactement.

Elle s’avança légèrement.

— Avant d’y aller…

Elle marqua une pause.

— On doit savoir.

— Qui ils soutiennent.

— Qui ils évitent.

— Et surtout…

Son regard se posa sur moi.

— S’ils peuvent te trahir.

Le mot resta suspendu. Lourd. Réel. Je serrai légèrement les poings.

— Et on fait comment ?

Hectorio répondit :

— On réfléchit.

— On recoupe ce qu’on sait.

— Et on évite de foncer tête baissée.

Mila eut un léger sourire.

— Pour une fois.

Je soufflai légèrement.

— Ouais.

Pas faux. Sigga continua :

— Chaque clan a une histoire.

— Des liens.

— Des ennemis.

Elle croisa les bras.

— Et certaines alliances sont cachées.

— Comme la nôtre.

Silence.

— Donc on part du principe que…

Je repris :

— On fait confiance à personne.

Elle hocha lentement la tête.

— Exact.

Un court silence passa. Puis je relevai la tête. Plus stable. Plus clair.

— Ok.

Je regardai chacun.

— On fait un plan.

Cette fois, ce n’était plus un combat. Ni une question d’instinct. C’était autre chose. Plus lent. Mais tout aussi dangereux.

— On identifie la famille.

— Leur position.

— Leurs liens.

— Et on décide après.

Hilma acquiesça.

— C’est la seule façon.

Mistaki ajouta :

— Et on reste discrets.

Javila :

— Le moins d’informations possible.

Mila :

— Et si ça sent mauvais…

Elle haussa les épaules.

— On s’en va.

Je hochai la tête.

— Exact.

Un silence passa. Mais différent. Plus organisé. Plus solide. Je relevai légèrement les yeux. La pression était toujours là. Le danger aussi. Mais maintenant… on avait une direction.

— On joue pas juste pour gagner.

Je regardai autour de moi.

— On joue pour survivre.

Et cette fois… chaque erreur pouvait tout changer.

#(Transition à faire, ouverte aux idées)# (originalement chap 6 et 7 donc faut faire la transition)

On s’installa. Pas vraiment autour d’une table. Mais assez proches pour réfléchir. Cette fois… personne ne parlait à la légère. Mistaki prit la parole en premier.

— Ma famille.

Elle jeta un regard à Javila.

— Les Hirkir.

Javila hocha la tête.

— On est neutres.

Simple. Direct.

— On évite les conflits de clans.

Mistaki continua :

— On aide quand on peut.

— Mais on prend pas de position.

Je croisai les bras.

— Donc… pas d’ennemis directs.

— Exact, répondit Javila.

Elle marqua une pause.

— Mais pas d’alliés forts non plus.

Silence. Puis elle ajouta, plus calmement :

— Par contre…

Elle échangea un regard avec sa sœur.

— Pour les enfants…

Je relevai légèrement la tête.

— Ils seront liés à nous.

Mistaki acquiesça.

— Par le sang.

— Et ça…

Elle haussa légèrement les épaules.

— Ça change tout.

Je compris immédiatement.

— Protection.

— Oui.

Javila reprit :

— On peut se retirer.

— Après.

— Et les élever chez nous.

Silence.

— Hors du conflit.

Mila souffla légèrement.

— C’est pas parfait…

— Mais c’est stable, termina Mistaki.

Je hochai lentement la tête.

— Ok.

Je me tournai vers Hilma.

— Et les Vilkor ?

Elle répondit sans hésiter :

— Alliés.

Le mot était lourd.

— Depuis longtemps.

Elle jeta un regard vers le sol.

— Mon père et le tien…

Elle marqua une pause.

— Ils se connaissaient bien.

Je ne répondis pas.

— Les Vilkor sont pas politiques, continua-t-elle.

— Mais quand ils choisissent un camp…

Elle releva les yeux.

— Ils tiennent.

Mila sourit légèrement.

— Et ils frappent fort.

— Très fort, confirma Hilma.

Je soufflai lentement.

— Donc soutien en combat.

— Oui.

— Mais pas discrets.

Elle hocha la tête.

— Jamais.

Silence. Puis je me tournai vers Mila.

— Et ta famille ?

Elle croisa les bras.

— Les Orkir.

Le ton changea. Plus calme. Plus posé.

— On évite la guerre.

Mistaki haussa légèrement un sourcil.

— Toujours ?

Mila hocha la tête.

— Presque.

Elle marqua une pause.

— On protège.

— On aide.

— Mais seulement si ça met pas en danger.

Je fronçai légèrement les sourcils.

— Donc…

— On intervient pas dans les conflits de clans.

Elle me fixa.

— Sauf si c’est du sang.

Silence.

— Famille.

— Descendance.

— Lien direct.

Le mot resta suspendu. Je compris. Lentement. Mais clairement.

— Donc si…

Je marquai une pause.

— Si ça devient officiel…

Elle acquiesça.

— Là, ça change.

Un silence passa. Plus lourd que les autres. Parce que cette fois… c’était une condition. Une limite. Une ligne. Je passai une main sur mon visage.

— Donc en résumé…

Je regardai chacun.

— Hirkir : stabilité.

— Vilkor : force.

— Orkir : protection… mais seulement si on est liés.

Ils acquiescèrent. Hilma ajouta doucement :

— Et le reste…

— On sait pas.

Silence. Je levai légèrement les yeux.

— Donc on avance avec ça.

Hectorio croisa les bras.

— Et surtout…

— On fait pas d’erreur.

Je hochai lentement la tête. Parce que maintenant… tout était clair. Chaque choix… chaque lien… chaque décision… allait déterminer qui survivrait. Et qui ne survivrait pas.

Le trajet ne ressemblait à aucun autre. Personne ne parlait vraiment. Même le bruit de nos pas semblait trop fort. Mistaki et Javila marchaient légèrement en retrait. Leurs regards balayaient les alentours. Attentives. Tendues. Elles n’étaient plus simplement présentes. Elles surveillaient. Hilma, elle, avançait à mes côtés. Droite. Assurée. Silencieuse. Mais sa présence suffisait. On la remarquait. Toujours. Fille unique des Vilkor. Ça se voyait. Dans sa posture. Dans son regard. Dans cette façon qu’elle avait de ne jamais hésiter. Mila fermait la marche. Plus calme que d’habitude. Plus sérieuse. Comme si elle savait exactement ce qui nous attendait.

— Ils vont voir, finit-elle par dire.

Sa voix était basse.

— Tout.

Je fronçai légèrement les sourcils.

— Tout ?

Elle hocha la tête.

— Ils regardent pas juste ce que tu fais.

— Ils regardent ce que t’es.

Un silence. On arriva. Le domaine Orkir était… différent. Pas impressionnant. Pas intimidant. Mais vivant. Des gens. Des familles. Des enfants. Et pourtant… chaque regard qui se posait sur nous était lucide. Présent. Conscient. Je sentis quelque chose changer. Pas une menace. Une évaluation. On s’avança. Une femme s’approcha. Son regard passa sur Mila. Puis sur moi. Et s’arrêta. Sur mon cou. Je compris immédiatement. La marque. Je sentais encore les lignes. Deux lames. Croisées. Presque un X. Elle ne dit rien. Mais son regard suffit.

— Entre.

À l’intérieur, l’air semblait plus lourd. Pas oppressant. Mais sérieux. Un homme était là. Assis. Calme. Quand il leva les yeux… son regard alla directement sur moi. Puis sur mon cou. Il se leva lentement. Sans précipitation. Mais avec une présence qui imposait le silence.

— Mila.

— Père.

Un simple échange. Puis ses yeux revinrent sur moi.

— Avance.

Je fis un pas. Puis un autre. Je sentais les regards derrière moi. Mistaki et Javila. Prêtes. Hilma. Immobile. Solide. Mila. Attentive. Il s’arrêta à une distance courte. Suffisante pour voir. Vraiment voir. Son regard descendit légèrement. Puis remonta.

— Donc c’est vrai.

Le silence se resserra.

— La marque Eyler.

Personne ne parla. Mais tout le monde entendit. Je ne détournai pas les yeux.

— Oui.

Il resta silencieux un moment. Puis :

— Tu sais ce que ça veut dire ?

— Oui.

— Non.

Sa réponse fut immédiate.

— Tu commences à comprendre.

Il fit un pas sur le côté. Regarda derrière moi.

— Et t’amènes ça ici.

Son regard passa sur Hilma. S’arrêta. Un instant.

— Vilkor.

Puis sur les sœurs.

— Hirkir.

Puis sur Mila. Plus longtemps.

— Et toi.

Un silence. Il revint vers moi.

— Pourquoi elle ?

Il désigna Mila. Je pris une inspiration.

— Parce que je la veux dans mon harem.

Silence.

— Et après ?

Je ne détournai pas le regard.

— Je la protège.

— Et ses enfants.

— Même avec ce que je suis.

Il se rapprocha légèrement.

— Même avec la guerre ?

Je serrai les dents.

— Oui.

Un silence lourd. Puis Mila s’avança. Un pas. Puis un autre. Elle se plaça à côté de moi. Pas derrière. À côté.

— Je sais ce que ça implique.

Son regard était ferme. Clair.

— Et je veux rester.

Un silence.

— Même avec les Eyler.

— Même avec la guerre.

Elle inspira lentement.

— Je choisis ça.

Le regard de son père ne bougea pas. Mais quelque chose changea. Très légèrement.

— Tu comprends les conséquences ?

— Oui.

— Non. Même réponse. Mais Mila ne recula pas.

— Alors j’apprendrai.

Silence. Long. Puis il regarda de nouveau mon cou. La marque. Visible. Indéniable.

— Les Eyler…

Il marqua une pause.

— Attirent la guerre.

Ses yeux revinrent dans les miens.

— Et toi…

— Tu l’emmènes avec toi.

Je ne répondis pas tout de suite. Puis :

— Oui.

Le mot tomba. Lourd. Honnête. Le silence devint total. Puis il se redressa légèrement.

— Ici…

— On protège.

— Mais pas au prix de tout.

Ses yeux s’ancrèrent dans les miens.

— Si tu mets les miens en danger…

Il ne termina pas. Pas besoin. Je hochai lentement la tête.

— Compris.

Un dernier silence. Puis il se tourna vers Mila.

— Le choix est le tien.

Encore une fois. Mais ici… ce n’était pas un test de force. C’était un test de vérité. Et cette fois… personne ne pouvait mentir. Le silence ne retomba pas. Il s’installa. Lentement. Comme quelque chose de vivant. Le regard de Telkir resta fixé sur mon cou. Sur la marque. Deux lames. Croisées. Presque un X. Comme s’il l’avait déjà vue. Comme si ce n’était pas une surprise. Mais un souvenir. Ses yeux ne bougèrent pas. Pas tout de suite. Puis seulement… il releva légèrement la tête.

— Eyler.

Le mot était bas. Presque pour lui-même. Mais tout le monde l’entendit. Mistaki et Javila échangèrent un regard. Plus tendues encore. Hilma ne bougea pas. Droite. Impassible. Mais attentive. Très attentive. Mila, à côté de moi, resta immobile. Sérieuse. Prête. Telkir fit lentement quelques pas. Autour de moi. Pas comme un prédateur. Pas comme un combattant. Comme quelqu’un qui réfléchit. Qui observe. Qui pèse.

— Tu dis que tu vas la protéger.

Sa voix était calme. Mais chaque mot portait.

— Mais tu comprends pas encore ce que ça veut dire.

Je ne répondis pas. Il s’arrêta derrière moi.

— Les Eyler…

Un silence.

— Attirent pas seulement la guerre.

Il contourna lentement. Revint face à moi.

— Ils la provoquent.

Les mot restas suspendu. Lourd. Réel.

— Et toi…

Son regard s’ancrant dans le mien.

— Tu portes ça.

Je soutins son regard.

— Oui.

Un silence. Puis il se tourna vers Mila.

— Et toi.

Elle ne recula pas.

— Tu le suis quand même.

— Oui.

— Même si ça détruit tout autour ?

Elle inspira. Mais ne détourna pas les yeux.

— Oui.

Le silence devint plus dense. Presque oppressant. Telkir resta immobile. Longtemps. Trop longtemps. Comme s’il cherchait quelque chose. Pas dans nos mots. Mais ailleurs. Dans un souvenir. Un lien. Invisible. Puis il parla. Plus bas.

— Les Orkir évitent les guerres.

— Toujours

Ses yeux passèrent brièvement sur les autres.

— Mais ça veut pas dire qu’on est faibles.

Un léger mouvement parcourut la pièce.

— On se bat.

— Quand on a pas le choix.

Son regard revint sur moi.

— Et on choisit nos batailles.

Silence. Puis quelque chose changea. Subtil. Mais réel. Son regard descendit une seconde de plus sur la marque. Puis remonta. Différent. Moins dur. Plus… lourd. Comme s’il portait quelque chose.

— J’ai déjà vu ça.

Un murmure. À peine. Mais Mila le capta.

— Où ? demanda-t-elle doucement.

Il ne répondit pas immédiatement. Puis :

— Il y a longtemps.

Un silence.

— Avant la guerre.

Ses doigts se crispèrent légèrement. Presque imperceptible.

— Quelqu’un que je connaissais.

Il releva les yeux vers moi.

— Bien.

Un battement.

— Très bien.

Je restai immobile. Comprenant sans comprendre.

— Les Eyler…

Il marqua une pause.

— Ne demandent jamais d’aide.

— Mais quand ils en donnent une…

Il laissa la phrase en suspens. Comme si la suite était évidente. Pour lui. Pas pour nous. Hilma plissa légèrement les yeux. Elle comprenait. Plus que les autres. Mais elle ne parla pas. Telkir inspira lentement. Puis se redressa légèrement.

— Je veux savoir une chose.

Son regard se fit plus tranchant.

— Si ça dégénère.

— Si la guerre te rattrape.

— Si tout s’écroule.

Un silence.

— Est-ce que tu pars ?

La question tomba. Brutale. Claire. Je ne répondis pas tout de suite. Puis :

— Non.

— Mauvaise réponse.

Silence. Je fronçai les sourcils.

— Pourquoi ?

Il s’approcha d’un pas.

— Parce que rester…

— Ça met tout le monde en danger.

Un silence. Puis je répondis. Calmement.

— Et partir…

Je marquai une pause.

— Ça veut dire abandonner.

Le silence explosa. Invisible. Mais réel. Telkir me fixa. Longtemps. Très longtemps. Puis il détourna légèrement le regard. Comme s’il venait de revoir quelque chose. Un souvenir. Une scène. Un choix. Le même. Peut-être. Il ferma brièvement les yeux. Puis les rouvrit.

— …Toujours pareil.

Un murmure. À peine audible. Puis il se tourna vers Mila.

— Tu comprends maintenant.

Pas une question. Elle hocha lentement la tête.

— Oui.

Un silence. Puis il inspira profondément. Comme s’il prenait une décision. Pas légère. Jamais.

— Le choix est le tien.

Encore. Mais cette fois… ce n’était pas juste une règle. C’était un test. Un vrai. Et derrière ses mots… une vérité restait cachée. Il ne voulait pas de cette guerre. Mais il savait déjà… qu’il ne pourrait peut-être pas l’éviter. Le silence resta. Même après les derniers mots de Telkir. Personne ne bougeait. Personne ne parlait. Puis… sa femme s’avança. Calme. Sans hésitation. Son regard se posa sur Mila. Pas dur. Pas froid. Mais décidé.

— Viens.

Mila ne discuta pas. Elle s’approcha. Lentement. Mais sans peur. Je restai immobile. Observant. Comprenant que quelque chose d’important allait se jouer. La mère leva la main. Et sortit une broche. Fine. En or. Simple. Mais impossible à ignorer. Même dans la lumière faible. Elle brillait. Et surtout… elle portait un symbole. Un cercle. Traversé par un bouclier. Entrelacé avec une forme infinie. Un lien. Une promesse. Une responsabilité. Je sentis les sœurs Hirkir se tendre légèrement derrière moi. Hilma, elle, ne bougea pas. Mais son regard se fixa sur la broche. Elle connaissait. Mila resta droite. Les épaules stables. Mais sa respiration changea légèrement. La mère s’approcha. Sans un mot. Puis, d’un geste précis. Elle perça son oreille. Le mouvement était rapide. Maîtrisé. Sans hésitation. Mila ne broncha pas. Pas un son. Pas un mouvement. La broche fut fixée. En place. Brillante. Visible. Le symbole du clan. Un rappel. Permanent. Elle recula d’un pas. Observa sa fille. Longuement. Puis… elle tourna simplement les talons. Sans un mot. Elle partit. Telkir resta une seconde. Puis regarda Mila. Son regard était différent. Moins dur. Mais plus sérieux.

— Tu connais la règle.

Sa voix était calme. Stable.

— Si tu ne le veux pas…

Il désigna légèrement l’intérieur.

— Ta chambre.

Un silence.

— J’irai te voir dans une heure.

Il marqua une pause. Puis ajouta :

— Si t’y es pas…

Le regard de Mila ne bougea pas.

— J’aurai ma réponse.

Un dernier instant. Puis il se détourna. Et suivit sa femme. Laissant derrière eux… le silence. Un vrai. Lourd. Final. Personne ne parla. Pas tout de suite. Je regardai Mila. La broche brillait encore légèrement. Sur son oreille. Visible. Indéniable. Elle n’avait pas bougé. Pas encore. Mistaki et Javila restaient attentives. Prêtes à réagir. Hilma observait. Calme. Mais concentrée. Moi… j’attendais. Sans rien dire. Parce que cette fois… je ne pouvais rien faire. Rien dire. Rien influencer. C’était son choix. Uniquement le sien. Les secondes passaient. Lentement. Très lentement. Puis… Mila inspira. Une fois. Profonde. Et elle leva légèrement la tête. Ses yeux se posèrent sur moi. Clairs. Décidés. Et sans un mot… elle fit un pas. Pas vers l’intérieur. Pas vers sa chambre. Vers moi. Le silence changea. Instantanément. Parce que cette fois… la réponse était donnée.