Le sol se matérialisa sous ses pieds. Pas un sol froid ou métallique. Un parquet lisse. Chaleureux. Familier.

Kael reconnut la pièce.
Une bibliothèque. Des murs remplis d’écrans muraux, de vieux livres reliés en cuir synthétique, de maquettes stellaires suspendues au plafond. Il avait 6 ans quand il y avait mis les pieds pour la dernière fois.

– "C’est impossible…"

Et pourtant, tout y était : même l’odeur de l’encre, les craquements du bois sous ses pas.

Une voix masculine retentit, lointaine.

– "Tu n’as pas besoin de comprendre tout de suite. Tu es encore jeune, mais tu es spécial, Kael."

Il se tourna. Son père. Thérian Arvan, haut responsable de la Fédération Spatiale, membre du Conseil de surveillance.
Grand, froid, impeccable. Un regard toujours trop distant, trop calculateur.

Kael — l’enfant — s’assit sur un fauteuil face à lui. Kael — l’adulte — regardait la scène, paralysé.

– "Pourquoi je dois la surveiller ?"

– "Parce qu’elle est précieuse. Et parce que seul toi peux le faire sans éveiller ses soupçons. Tu vas grandir avec elle, suivre la même formation, faire les mêmes tests. Elle pensera que tu es son égal. C’est la seule façon."

Le petit Kael baissa les yeux.
Il ne comprenait pas vraiment. Il obéissait. Parce qu’il avait peur de perdre ce regard — même froid — qui était le seul qu’il connaissait.

– "Mais… si je l’aime ?..."

Son père sourit. Mais ce n’était pas un vrai sourire. C’était celui d’un homme qui anticipe une réponse.

– "Alors tu sauras exactement quand et comment la trahir."

Kael hurla. Le décor se brisa.

Il se retrouva à nouveau dans la lumière blanche, seul, tremblant. Le souffle court. Les mains moites.

– "Non. Ce n’était pas moi. Je… je ne voulais pas…"

La voix alien revint, comme un murmure dans son âme :

"Tu as été programmé, Kael.
Mais es-tu encore ce que ton père a créé ? Ou es-tu devenu quelque chose d’autre ?"

– "Je suis… rien. Je suis juste un mensonge."

"Tu as encore un choix. Mais tu dois savoir qui tu es vraiment."

Et devant lui apparut une nouvelle porte.
Pas une illusion cette fois. Une issue réelle. Instable. Frémissante.
Au-delà, il le savait, quelque chose l’attendait.

Peut-être… elle.