Le lendemain matin, Costa da Caparica ressemblait à une autre planète.

Soleil blanc. Océan propre. Terrasses pleines. Chiens heureux. Surfeurs bronzés. Musique brésilienne. Odeur de café et de crème solaire.

Comme si la nuit précédente n’avait jamais existé.

Comme si l’Atlantique avait tout avalé avant le lever du soleil.

Alex était allongé sur une chaise longue au beach bar de Luna.

Lunettes noires. Torso nu. Fanta radioactive à la main.

Et surtout : un énorme pansement sur l’épaule.

Nicky arriva en hoodie blanc cyberpunk oversized.

Le soleil traversait ses lunettes roses transparentes.

Alex releva immédiatement la tête.

— Voilà. Je suis guéri.

Nicky leva les yeux au ciel.

— Tu saignes encore.

— Oui mais avec élégance.

Luna nettoyait tranquillement des verres derrière le comptoir.

Elle observait la scène sans rien dire.

Petit sourire discret.

Parce qu’elle voyait quelque chose qu’Alex et Nicky eux-mêmes ne voyaient pas encore.

Ils commençaient réellement à tomber amoureux.

Et ça allait devenir un problème monumental.

Plus loin sur la plage.

Emmanuel surfait seul.

Petite droite offshore. Lumière dorée. Combinaison noire.

Silence.

L’eau semblait calmer quelque chose chez lui.

Ou au moins : le ralentir un peu.

Sur le sable, Tomás regardait comme un fan absolu.

Le gamin avait déjà :

le surfskate,

les cheveux salés,

et l’énergie des gosses qui grandissent trop vite près de l’océan.

Joe fumait près du vieux 4x4 noir.

Cerb couché à côté.

Le pitbull observait Emmanuel dans les vagues sans cligner des yeux.

Tomás regarda Joe.

— Il était vraiment dans les forces spéciales ?

Joe tira sur sa cigarette.

— Pire.

— Genre quoi ?

Joe regarda l’océan.

Long silence.

Puis :

— Le genre de mec qu’on envoie quand les gens normaux ont déjà échoué.

Tomás regarda Emmanuel comme si c’était un personnage mythologique.

Joe remarqua immédiatement.

— Fais pas ça.

— Quoi ?

— Le transformer en héros.

Tomás fronça les sourcils.

Joe souffla sa fumée.

— Les hommes comme lui… ça sauve des vies. Mais ça casse aussi énormément de choses autour.

Pendant ce temps.

Triplex de Diana.

Rideaux fermés. Écrans partout. Canettes énergétiques. Chaos numérique.

Diana piratait un serveur offshore à Malte en mangeant des Nouilles froides.

Puis : une alerte rouge apparut.

Elle se redressa immédiatement.

— Oh non…

Elle ouvrit le fichier.

Photos satellites. Routes maritimes. Containers rouges.

Et une liste.

Des noms.

Des enfants.

Silence.

Puis : une ligne attira son attention.

“Livraison — New Jersey.”

Son regard changea.

Très vite.

Elle attrapa son téléphone.

Beach bar.

Alex essayait de convaincre Nicky de jouer au beach-volley.

— Tu comprends pas. Je suis un athlète d’élite.

— Tu t’es essoufflé en montant trois marches hier.

— C’était émotionnel.

Nicky riait réellement.

Pas le rire manipulation. Pas le rire séduction.

Le vrai.

Et ça perturbait presque Alex lui-même.

Puis : le téléphone d’Emmanuel vibra.

Diana.

Il décrocha immédiatement.

Et à la seconde où il entendit sa voix… son visage changea.

Luna le vit instantanément.

— Emmanuel ?

Silence.

Le vent soufflait fort sur la plage.

Puis Emmanuel demanda très calmement :

— Tu es sûre ?

Diana répondit quelque chose.

Très bas.

Très grave.

Alex comprit immédiatement.

Le clown venait de disparaître.

Puis Emmanuel regarda l’océan.

Et murmura :

— Mes enfants sont sur une des routes du réseau.

Silence total.

Même la musique du bar semblait lointaine soudainement.

Luna sentit immédiatement : la guerre venait de devenir personnelle.

Et quand une guerre devient personnelle pour un homme comme Emmanuel Elga…

des gens finissent généralement enterrés près de l’eau.