C'était une chaude après-midi de septembre. Léna, assise à une table de pique-nique sous le grand arbre de la cour du lycée, profitait de l'ambiance décontractée qui régnait avant la reprise des cours. Les élèves s'agitaient un peu partout, certains se saluant après des vacances bien méritées, d'autres s'installant dans leurs chambres d'internat. C'était la veille de la rentrée, et les internes étaient les premiers à profiter du barbecue organisé par l'établissement. Léna, bien que joyeuse de retrouver ses amies, ressentait une étrange sensation de vide.

Les deux dernières années avaient été marquées par l'absence d'Annaëlle. Après la quatrième, Annaëlle avait changé de collège, et même si elles s'étaient promis de rester proches malgré la distance, la réalité avait été plus difficile à vivre. Elles se parlaient souvent par téléphone, se faisaient des vidéos, mais ça n'était jamais pareil que de se retrouver face à face. Et cet été, Annaëlle lui avait annoncé une nouvelle qui l'avait bouleversée : elle avait redoublé. Léna avait vu la déception dans les yeux de son amie, mais elle avait essayé de la rassurer. "Ce n’est pas grave, tu vas tout déchirer l'année prochaine, je te connais !" lui avait-elle dit, mais au fond, elle s'inquiétait pour elle.

Alors qu'elle discutait avec ses amies à propos des emplois du temps et des premières impressions sur les nouveaux professeurs, un frisson parcourut son dos. Une silhouette familière se dessina lentement derrière elle. Léna n'eut pas le temps de se retourner que la voix douce et pleine de vie d'Annaëlle résonna à ses oreilles, comme une mélodie qu'elle n'avait pas entendue depuis trop longtemps.

- Tu sais, il y a des filles qui réussissent à rendre le lycée encore plus beau juste en y étant présente.

Léna se figea, son cœur fit un bond dans sa poitrine. Elle se retourna, les yeux écarquillés, et là, devant elle, se tenait Annaëlle. Sa silhouette fine, ses cheveux bouclés tombant en cascade autour de son visage radieux, sa peau métissée parfaitement mise en valeur par son sourire éclatant… Elle semblait même plus belle, plus sûre d'elle, comme si ces deux années d'absence l'avaient transformée en une version encore plus lumineuse d'elle-même.

- Annaëlle… mais… mais t’es là !

Léna se leva précipitamment, presque émue aux larmes. Annaëlle la prit dans ses bras, un geste simple mais tellement lourd de sens. Elles s’étaient manquées. Elles s’étaient tout raconté au téléphone pendant ces deux ans, mais rien ne valait un vrai câlin, celui qui vous ressource et vous rappelle pourquoi certaines amitiés ne se brisent jamais.

- Oui, je suis là, et je suis prête à reprendre là où on s'était arrêtées, répondit Annaëlle avec un sourire complice, deux ans, c'est long, mais on va rattraper tout ça.

Léna n'arrivait toujours pas à y croire. C'était comme un rêve. Annaëlle, son amie de toujours, la fille aux cheveux bouclés et au style impeccable, était là, juste en face d'elle, avec une énergie nouvelle, comme si la distance n'avait jamais eu d'importance.

- Tu… tu redoubles ? demanda Léna, inquiète mais pas désolée, Je sais que tu n'aimais pas en parler, mais… je suis là, tu sais, on le fait ensemble.

Annaëlle rit doucement, secouant la tête avec légèreté.

- Oui, j'ai redoublé, mais ce n’est pas grave, Léna. J'ai pris du temps pour moi, j’ai réajusté certaines choses, et maintenant je suis prête à attaquer cette nouvelle année. Je vais y arriver, c’est promis.

Léna lui sourit, sentant un poids se lever de ses épaules. Elle savait que l'amitié d'Annaëlle était une force. C'était cette même énergie, cette même persévérance qu'elles avaient partagée en quatrième, cette même complicité qui les rendait inséparables. Peu importait la distance ou les obstacles, elles étaient toujours là pour l'autre.

Les deux amies s'assirent à la table de pique-nique, et rapidement, les autres amis de Léna se joignirent à elles, mais quelque chose avait changé. Le barbecue, les rires et les discussions semblaient soudainement plus joyeux, comme si le simple fait qu'Annaëlle soit là suffisait à réchauffer l'atmosphère.

- Alors, prête pour cette année, Annaëlle ? demanda Léna avec un clin d'œil. La première étape, c’est de conquérir ce lycée avec ta classe légendaire.

Annaëlle sourit, ses yeux brillant d'une détermination nouvelle.

- Prête à tout, Léna. Et avec toi à mes côtés, rien n’est impossible.

Les deux amies levèrent leur verre de soda en un toast silencieux, promettant à l'autre que peu importe les années qui passeraient, elles resteraient là, ensemble, prêtes à tout affronter.

Parce qu'il y a des amitiés qui traversent le temps et les obstacles, et celle d'Annaëlle et Léna en faisait partie.