Elmer Berger a déposé le premier brevet de rétroviseur en 1921. Il découlerait de source qu’il l’ait inventé, mais c’est un mensonge. Le nom de Dorothy Levitt ne vous dit probablement rien. Anglaise contaminée par la course automobile dès 1903 à l’âge de vingt-et-un ans, elle fut menacée par les tribunaux et souvent condamnée pour ses excès de vitesse. Loin de mendier ses titres, elle apprit en six mois les secrets de la mécanique auprès d’Adolphe-Clément Bayart, constructeur des automobiles et des vélos de la marque Clément-Gladiator. N’étant jamais dans la flaque, elle remporta deux records du monde de vitesse sur route féminins. Comme elle ne parlait pas la langue de bois, elle devint journaliste en 1910 et publia un ouvrage de conseils sur la conduite automobile.

En 1911, aux 500 miles d’Indianapolis, elle conseilla aux femmes voyageant sans la gent masculine d’emporter un miroir de courtoisie en guise de rétroviseur ainsi qu’un revolver. Éclectique dans les sports de vitesse, elle apprit également l’aéronautique et le nautisme. Curieusement, ce n’est pas sa vélocité qui l’emporta à l’âge de quarante ans, mais la morphine pour traiter sa rougeole.