Lorsque Josh plongea dans le jeu, il découvrit un tutoriel expliquant les grandes lignes de son fonctionnement. Le choix du personnage était crucial et offrait une centaine de possibilités : des animaux, des monstres, des humains et des elfes, chacun avec divers métiers.

Lorsqu'il vit qu'il était possible d'incarner un chat, un chien ou même un hérisson, il se demanda qui serait assez bête pour choisir ça. Un lion, encore, pourquoi pas, mais ces petits animaux, c'était du suicide dans un jeu de ce genre.

De son côté, il choisit un humain qui serait un chevalier de la divinité du loup. Parmi ses attributs de départ, il disposait d'une bonne vitesse de déplacement, d'une grande agilité et de la capacité de voir dans le noir. Comme arme, il était équipé d'un poing américain surmonté de griffes et possédait une capacité magique lui permettant de projeter ses coups de griffes à distance.

Enfin, il disposait d'une capacité unique liée à la divinité du loup. Mais lorsqu'il en lut la description, il se dit qu'il valait mieux ne jamais l'utiliser.

Le jeu expliqua ensuite que son monde était composé de diverses zones, certaines peuplées de monstres, d'autres non. La probabilité de rencontrer un boss en sortie de zone était de 15 %. Chaque adversaire vaincu permettait de gagner de l'expérience pour améliorer et débloquer des compétences. L'acquisition de nouvelles capacités dépendait également du style de combat adopté par le joueur.

Après avoir choisi son personnage et terminé le tutoriel, Josh entra enfin dans le jeu.

Il apparut dans une clairière entourée de forêt, où un chien portant le nom du joueur "Ouaf le Marc" l’attendait.

- T'es sérieux, Marc ? s'exclama Josh. T'avais un choix infini de personnages et t'as pris… un chien ?
- Bah quoi ? Il était mignon, répondit Marc. Et c’est pas n’importe quel chien, c’est un berger allemand ! J’ai toujours voulu savoir ce que ça faisait d’être un chien.

Puis, avec enthousiasme, il ajouta :

- Par contre, le temps que tu arrives, j’ai testé ce qu’ils avaient noté dans l’intro, et je pensais pas que ce serait aussi immersif. J’ai uriné sur un arbre… et figure-toi que j’ai VRAIMENT eu l’impression d’uriner. Avec l’odeur et tout !

Josh se tapa le front avec la main.

- Mais qui m’a mis un abruti pareil ?! Le jeu permet mille et une choses, et la première idée qui te vient, c'est de pisser sur un arbre ! Même les créateurs n’auraient pas cru ça possible… Quoique, s'ils ont intégré cette fonctionnalité, c’est que l’un d’eux doit être au moins aussi fou que toi. Manquerait plus que tu gagnes une compétence liée à ça…

- Je te permets pas de m’insulter ! rétorqua Marc. Mon chien est mignon, rapide, et il peut mordre sévèrement. Après, j’admets que j’aurais pu mieux commencer le jeu que par un test de vessie… Mais bon, tu as mis du temps à venir, alors j’ai improvisé. T’as lu le tutoriel, au moins ? Moi, j’ai zappé. Je me suis dit que tu me résumerais.

Josh lui expliqua donc les bases du jeu.

- Il y a de la magie ? s’exclama Marc. Trop cool ! J’aurai peut-être un chien magique !

Josh préféra ne pas relever.

- Bon, allons-y, découvrons la zone, répondit-il.

                      * *

Nos deux aventuriers s'enfoncèrent dans la forêt et firent la rencontre de leurs premiers monstres : des slimes. Ils s’avérèrent faibles et rapportaient peu d’expérience. Comme à son habitude, Marc décida d’en manger un pour voir son goût, malgré les avertissements de Josh sur un éventuel empoisonnement.

- C’est surprenant, déclara Marc. J’ai l’impression de manger un flan au lapin… J’ai pas d’autre référence. Même si, techniquement, j’ai jamais goûté de flan au lapin. Ça a la texture du flan et le goût du lapin.

- Avec tes choix bizarres, je serais même pas surpris que tu débloques une compétence totalement absurde à force, soupira Josh.

- J’osais pas te le dire, mais en fait… j’espérais que manger un slime me donnerait une capacité spéciale. Peut-être qu’il faut en manger beaucoup ?

Marc se mit donc à engloutir tous les slimes qu’ils croisaient, jusqu’à ce qu’une notification s'affiche : il venait de débloquer la compétence "Estomac insensible", lui permettant de manger en quantité illimitée n'importe quelle créature, empoisonnée ou non.

Malgré le grand nombre de slimes vaincus, leur expérience n’augmenta presque pas.

C’est alors qu’ils tombèrent sur un monstre d’un tout autre niveau : le boss de la zone. Cela signifiait qu’ils étaient proches de la sortie. Il s’agissait d’une nymphe née d’un bosquet de roses blanches.

- C’est bien notre veine… 15 % de chance, et on tombe direct sur un boss, râla Josh.

La nymphe les attaqua avec des plantes couvertes d’épines, qu’elle maniait comme des fouets.

N’ayant aucune attaque à distance, Marc tenta d’utiliser sa vitesse pour la mordre, mais il fut rapidement repoussé et blessé.

- Aïe ! Ils avaient raison dans le tutoriel, on ressent légèrement la douleur ! Va falloir qu’on fasse gaffe… s’exclama-t-il.

Josh, de son côté, tenta de projeter ses coups de griffes, mais à part trancher quelques lianes, cela ne servit à rien : les fouets se reformaient instantanément.

- On fait quoi ? demanda-t-il.
- Perso, j’ai aucune option viable, et la fuite est impossible, constata Marc.

Josh regarda autour de lui : la nymphe avait bloqué toutes les issues.

- Il me reste bien une option… mais je vais sévèrement le regretter.

Il hésita avant d’expliquer :

- J’ai la compétence ultime de la divinité du loup. Elle me permet de multiplier ma vitesse et ma puissance par 1000 pendant cinq minutes. Sauf qu’après, je deviendrai définitivement un loup et mes stats chuteront… Je perdrai aussi ma capacité de projection de griffes.

- Est-ce qu’on a d’autres choix ? répliqua Marc.
- Je crains que non.

Josh activa alors la compétence. Le ciel s’assombrit et un sceau en forme de loup brilla dans les nuages. Son corps s’embrasa, et dans un cri de douleur, il se transforma en loup.

D’une vitesse fulgurante, il bondit et frappa la nymphe de toutes ses griffes. Celle-ci fut projetée contre un arbre à vingt mètres de là, avec une entaille béante sur le torse. Josh regarda avec stupeur : elle était vaincue.

Il gagna une grande quantité d’expérience, mais avant même qu’il puisse se réjouir, Marc fit comme à son habitude : il croqua dans la nymphe… avant de grimacer.

- Beurk… elle a goût de brocoli ! Mais par contre… J’ai débloqué une compétence : "Queue végétale" ! Je peux transformer ma queue en un fouet végétal de la longueur que je veux !

Il se mit à rire avant d’ajouter, d’un ton humoristique :

- Josh, j’ai une queue plus grande que toi !

Josh comprit l’allusion et soupira.

- N’importe quoi… T’as vraiment l’esprit mal tourné. Bon, je vais goûter aussi, au cas où.

Mais contrairement à Marc, Josh ne développa aucune compétence. Il supposa que c'était lié au fait que Marc agitait la queue comme un chien heureux depuis le début et qu’il mangeait absolument tout.

Ainsi, l’étrange duo, composé d’un chien et d’un loup, quitta la zone pour un nouvel environnement encore inconnu…