L’étymologie réserve parfois d’agréables surprises. En voici une de taille. L’Ayatollah, comme tout le monde le sait depuis le séjour d’un barbu célèbre dans notre beau pays, profitant de nos lois d’accueil, est un membre du clergé chiite, principalement en Iran.

Le mot lui-même est beaucoup plus ancien que l’islam, puisque qu’il désignait une catégorie de prêtres mazdéens. Il provient du vieux perse Ahyadlolah, que l’on peut traduire par sourcier.

Ce qui ne devrait pas nous étonner, étant donner le symbolisme de la source dans de nombreuse religions.