Les flammes vacillaient dans les torches fixées aux parois de la grotte, projetant des ombres dansantes sur les visages graves des cinq anciens. Leur cercle, formé autour d’un bassin d’eau scintillante, semblait presque irréel dans la pénombre. Geralt Tenkō, le Gardien de l’Équilibre, tenait fermement dans ses bras leurs filles nouveau-nées, enveloppées dans un tissu fin et orné de symboles protecteurs. Leurs yeux écarlates luisaient faiblement, attirant le regard de tous ceux qui osaient les croiser.

À quelques pas derrière lui, Rose Tenkō, affaiblie par l’accouchement, s’appuyait contre une colonne naturelle de pierre. Malgré sa fatigue, elle refusait de quitter sa place. Son regard oscillait entre amour infini pour Lagoon ainsi que Layla et une inquiétude sourde qu’elle n’osait pas exprimer à haute voix.

L’un des anciens, un homme à la stature imposante nommé Kaelor, s’avança d’un pas. Sa voix grave, pleine de sagesse et de poids, rompit le silence.
- Geralt, Rose… Vous savez ce que signifie cette naissance. Vous connaissez la prophétie.

Geralt redressa les épaules, serrant ses deux filles un peu plus fort contre lui. Ses traits restaient impassibles, mais ses mains trahissaient une légère nervosité.
- Je connais la prophétie, Kaelor. Mais Lagoon et Layla sont mes filles, nos filles. Elle ne sont pas qu’un présage ou un outil dans cette guerre.

Rose prit une inspiration tremblante et tenta de se redresser, bien qu’elle vacillât légèrement. Liraya, une ancienne au visage doux mais aux mots acérés, la dévisagea avec une bienveillance teintée de fermeté.
- Tu es faible, Rose. Mais même toi, tu ne peux nier ce que nous avons vu. Les yeux écarlates… La marque du Quatrième Grand Cataclysme. Leurs puissances sont évidentes. Elles dépassent tout ce que nous avons connu, même à cet âge tendre.

Rose serra les poings, sa voix brisée par la fatigue mais empreinte d’une détermination farouche.
- Elles sont plus que cette prophétie. Ce sont mes filles, et je ne permettrais à personne, pas même à vous, de les réduire à ce qu’un vieux texte affirme.

Les anciens échangèrent des regards lourds de sens. Vaelor, le plus âgé parmi eux, dont la barbe blanche tombait presque jusqu’à la taille, leva une main tremblante vers le bassin. L’eau scintilla d’une lueur dorée, et une vision fugace apparut : Lagoon et Layla, grandissent, debout entre deux armées. À leurs pieds, les mondes brûlaient ou fleurissaient, indifféremment.

- L’équilibre, murmura Vaelor. Ces enfants sont une force brute, un catalyseur. Si elles rejoignent les Gardiens, notre cause pourrait triompher… mais à quel prix ? Si elles tombent entre les griffes des Destructeurs, cela signifierait la fin de tout ce que nous avons juré de protéger.

Geralt fit un pas en avant, brisant la vision d’un geste brusque.
- Ce futur n’existe pas encore ! Nous ne pouvons pas les juger pour quelque chose qu’elles n’ont pas encore fait, quelque chose qu’elles ne feront peut-être jamais.

Eryon, un autre ancien au regard perçant, répondit froidement :
- Et comment comptes-tu empêcher cela, Gardien de l’Équilibre ? Elles porteront en elles cette dualité, cet appel constant à la lumière comme à l’ombre. Le choix leurs appartiendront… Mais elle doivent savoir ce qu’elles représentent.

Rose posa une main tremblante sur l’épaule de son mari.
- Non. Elles ne sauront rien de cette prophétie.

Le silence s’abattit sur la grotte. Même Lagoon et Layla, jusque-là calme, émettent un léger bruit, un mélange de babillage et d’énergie palpable. Les anciens semblaient hésiter, leurs regards scrutant tour à tour les deux parents.

Enfin, Kaelor brisa à nouveau le silence.
- Vous êtes certains de cette voie ? Si elles ignorent ce qu’elles sont, elle pourront être vulnérable.

Geralt fixa chacun des anciens, son regard acéré comme une lame.
- Nous les élèverons pour qu’elle comprenne la valeur de l’équilibre, la force de la lumière, et les dangers de l’ombre. Nous serons leurs guides, leurs protecteurs. Mais elles ne porteront pas ce poids avant d’être prêtes.

Rose hocha la tête, ses yeux brillants de larmes.
- Lagoon et Layla seront des enfants, avant tout. Pas des armes, ni des clés pour cette guerre. Nous ferons ce qu’il faut, avec ou sans votre approbation.

Un long silence accueillit ces mots. Finalement, Vaelor inclina la tête, suivi des autres anciens. Mais un murmure de Liraya perça l’obscurité alors qu’elle s’éloignait :
- Vous marchez sur une corde raide, Geralt. Si elles tombent… c’est les dimensions tout entières qui tomberont avec elle.

Geralt tourna le dos aux anciens, portant Lagoon et Layla contre son cœur. Rose s’avança faiblement, prenant appui sur son bras. Ensemble, ils quittèrent la grotte, la lumière des torches s’éteignant derrière eux.

Et ainsi, les filles aux yeux écarlates entraient dans un monde qui tremblait déjà sous le poids de leurs destins.