Il accepta en silence. Isséri le relâcha, et lui tendit la main. Il se redressa sans prendre cette aide, tenta de retirer au moins un peu de boue et ne put que l’étaler. Dépité, il renonça à améliorer sa mise et serra la main de l’Aniogar.

Elle déploya une aile et l’étira au-dessus du nouveau venu, l’intégrant à son clan, puis elle l’amena auprès des quatre résidents de la plage partageant leur infortune. Elle le laissa se présenter, lui permit de ne pas annoncer la raison de sa mise au ban, le couvrit de nouveau de son aile et laissa son clan agrandi lier connaissance.

Des jours s’écoulèrent, Ssdvenna’êk put montrer son unique talent… la récolte d’herbes. Et encore se révéla-t-il inutile, comparé à deux sœurs cueilleuses. Complexé, il lui fallut trois semaines pour oser s’en ouvrir à Isséri. Il craignait tellement d’être chassé. Le Ssdvenna’êk présent suivit avec intérêt les réflexions de sa cheffe, surtout lorsqu’elle lui proposa d’apprendre à fabriquer des vêtements.

Du sable, elle fit émerger le métier à tisser qu’il maniait encore sept siècles plus tard. Puis elle prit grand plaisir à inculquer son savoir-faire dans le domaine à ce jeune dragonien qui revenait à la vie lorsqu’il créait quelque chose.

De l’extérieur, au fil des semaines, Ombre et les quatre Aniogar sous l’égide d’Isséri avant le nouveau venu remarquèrent les regards complices que lançait la cheffe à son dernier protégé. Et ce dernier y demeurait aveugle.

La faim ramena la dragonienne vers le présent. L’aurore ne saurait tarder, d’après ses estimations, aussi proposa-t-elle à son accompagnateur de se réveiller. Ce dernier, rayonnant, accepta. Puis à peine de retour au présent, il la saisit et la couvrit de baisers en ronronnant comme un sourd, tandis qu’elle restait figée par son froid mortifère habituel.