— Tu as échoué… Merde.

L’homme flou faisait les cent pas, dans ce qui ressemblait à un salon au décor bohème.

— Tu ne m’as jamais dit comment les choses devaient finir si j’échouais…

— Par la mort, Chrys. Par la mort, répéta-t-il.

— Quoi ? Je ne peux pas finir ma vie tranquillement ? s’insurgea-t-elle.

— Non. Tu es marquée, ils savent où tu es. Tu ne peux pas.

— Mais pourquoi je ne peux pas rester en vie ? Finir cette vie-là ?

— Parce qu’ils te considèrent comme défectueuse. Pour eux, tu ne mérites plus ta vie.

— Mais…

Des larmes coulèrent sur les joues de Chrys, ses yeux rouges de tristesse.

— J’avais… J’avais des projets avec Ayden. On voulait… Essayer de concevoir un enfant, de vivre, de…

Sa voix se brisa. L’homme flou, d’abord immobile, finit par la prendre maladroitement dans ses bras. Ses gestes me laissaient penser qu’il n’avait pas l’habitude d’être aussi tendre.

— Mik, appela-t-il.

Un nuage de fumée apparut, laissant apparaître le même « Mik » que précédemment.

— Tu m’as appelé ?

— Donne-moi un pont.

Comme ordonné, Mik sortit une fiole de sa poche. À l’intérieur se trouvait une âme d’une lueur blanche brillante, presque fantomatique. Elle ne bougeait pas, comme si elle était morte.

— Chrys, donne-moi la main.

Je me sentis aspirée. Désormais, je n’avais plus d’image, seulement le son. Les voix s’emmêlaient, mais je parvenais à distinguer les différents orateurs.

— Chrys. Je suis le fondateur des Anges Noirs. Un groupe de rebelles. Nous luttons contre l’oppression du Grand Conseil et n’acceptons pas le sort qu’il réserve aux âmes comme la tienne. Nous avons le moyen de te permettre de vivre ta vie. Mais tu dois bien comprendre que cela s’accompagne de risques, et ce n’est pas sûr à cent pourcents.

Chrys sembla pousser un soupir avant de répondre avec une voix tremblante :

— Que dois-je faire ?

— Pour enlever ta marque, nous devons t’arracher. Parfois, la marque ne part pas totalement. C’est un des risques. Si nous réussissons, tu pourras vivre ta vie comme tu l’entends, sans jamais attirer les regards sur toi. S’il venait à te retrouver, nous pourrions te proposer une autre solution.

— Laquelle ?

— Tu pourrais devenir une Altruiste, reprit Mik. Tu n’aurais plus de souvenirs, mais tu vivrais avec lucidité et pourrais servir notre cause. Te battre avec nous. Cependant, tu serais une fraude, et ta vie ne serait pas non plus assurée.

— Une fraude ?

— Oui. Cela voudrait dire que nous choisirons le rôle que tu souhaites, sans prendre en compte le choix initial du Grand Conseil. Nous devrons reprogrammer ton âme. Mais cela te donnera plus d’impact, plus de pouvoir. Aussi et surtout, tu pourrais, à terme, retrouver ta liberté.

— Mais je n’aurai plus de souvenirs de ma vie actuelle, c’est bien ça ?

— Oui.

— Je peux choisir de me faire arracher, et continuer cette vie ? demanda-t-elle d’une voix tremblante.

— Le choix t’appartient, répondit l’homme flou d’une voix douce.

— Tu parles d'un choix, lança-t-elle d’une voix remplie de chagrin. C’est soit ça, soit la mort. Donc ma réponse est oui, je souhaite que vous m’arrachiez pour tenter de supprimer la marque.

Après quelques secondes, je retrouvais l’image du salon bohème. Chrys était décoiffée. L’homme flou apparut avec une arracheuse entre les mains.

— Prête ?

— Oui.

Puis, le faisceau lumineux emplit la pièce, se propulsant dans son œil droit. Chrys arracha un cri de douleur, perçant l’air, résonnant au fond de mon âme. Le souvenir de Vilenia me frappa, me poussant à crier avec elle, ravivant cette plaie que je pensais guérie.

Elle tomba au sol, sa voix se brisant. Son corps fut pris de spasmes. Des larmes coulaient en cascade sur ses joues.

Après de longues minutes qui semblèrent interminables, Chrys demeura statique, comme si son corps avait durci. Avec panique, l’homme flou et Mik se précipitèrent vers elle.

— Chrys ! s'égosilla l’homme flou. Chrys, répond !

Du bout des doigts, il secouait son épaule. Le corps de Chrys, inerte, ne répondit que par un bruit de vêtement.

— Chrys !