Hôte : Michel ; 11h22 – Grotte de Forgiennel

Mes perceptions se connectent aux sens de Michel alors que la main massive du géomorphe s’ouvre face à lui. Mon hôte décale son pied droit sur le côté, scrute son adversaire. Brusquement, un pic rocheux apparaît au creux. « Hsss… » Michel pivote d’un quart sur sa droite, la roche est propulsée, d’une vitesse similaire à une balle de fusil d’assaut, le sifflement est aigu, une série s’enchaîne, il effectue des pas chassés vifs. Chaque projectile s’écrase d’un fracas puissant dans la paroi derrière lui. Dans la foulée, mon hôte se replace face à la créature, pousse sur son pied gauche pour s’élancer. Son visage quasiment collé, il observe le pic sortir de la crevasse située dans la paume de son adversaire. « Maintenant… » Juste avant que la pointe ne touche son front, ses genoux se fléchissent. D’une roulade, il passe entre les jambes du monstre, entaille ses articulations. Un cri guttural retentit dans la vaste salle et envahit ses tympans par la réverbération des parois rocheuses.

« C’est trop peu profond… Heureusement que Kuroki a affûté ma lame. » Le pied du géomorphe frappe violemment le sol qui vibre sous l’impact des coups. Michel se remet debout, laisse ses jambes légèrement écartées, se penche un peu en avant, adopte un rictus tout en observant son adversaire.

— Viens là mon gros, ne me dis pas que tu as peur !

Le regard du géomorphe se fixe sur lui. Sans prévenir, un nouveau tir se produit… Mon hôte incline sa tête, les pics s’écrasent dans la roche avec un son sourd. « Il est plus lent que je ne l’aurais cru… » Avec des pas ralentis, Michel se dirige vers la créature, qui continue ses tirs infructueux. Une fois proche du contact, il effectue une entaille ascendante sur l’articulation du bras gauche, puis transfère son épée dans son autre main et en refait une descendante sur le membre droit. « C’est usant d’esquiver en attaquant dans ce type d’environnement… » Malgré tout cela, la fatigue qui s’accumule chez lui me donne ce même ressenti, l’air chargé de poussière force sa respiration en lui grattant la gorge. Brusquement la créature réplique d’un puissant coup de griffe verticale. D’un pas chassé, il l’esquive, mais sa transpiration s’accumule sur son visage rougi par l’effort. Autour de lui le sol humide est parsemé de gravats.

« Si je continue comme ça je vais perdre… J’ai l’avantage sur la tactique et la rapidité, mais lui ne semble pas se fatiguer… Il faut que je trouve son cristal et vite. » D’un pas arrière rapide, Michel se recule et fixe le géomorphe. « Il est en train de se soigner… Tant pis, la priorité est de l’étudier… En plus, ça me permet de récupérer un peu. » Par de lentes inspirations, il garde un regard contrôlé sur son adversaire, qui le fixe sans bouger. « Je comprends mieux ce que me disait papa… Les géomorphes n’ont clairement pas tous le même niveau de compétence… Celui-ci n’est pas faible pour autant, mais je doute que ce soit le plus fort du lot… Finalement, j’ai de la chance… »

Les entailles faites plus tôt se résorbent très vite, mais les yeux de mon hôte cherchent les détails dans la roche du géomorphe. Les aspérités des bras et des jambes, la tension du cou, le torse qui forme une masse unique, la grande gueule remplie de tissu de chair et de dents pointues. « Pas d’oreilles… Comment capte-t-il les sons ? » Brusquement, son adversaire recommence à bouger et mon hôte reprend sa garde, mais ses sensations s’effacent…

Difficile de connaître l’issue du combat, mais me focaliser là-dessus ne m’apportera rien, voyons plutôt d’autres fiches du registre de Linda. En y repensant, celle de Tomo m’intéresse, après tout il a peut-être capté ma présence. Il est né le quatorze cyclus 411, est âgé de huit ans. Il est mince, assez grand, de courts cheveux noirs. Un bug à la détection de son ERA ? Visiblement corrigé ensuite, une mauvaise analyse ? Serait-ce un de mes descendants ? Peu probable… Rien de vraiment particulier, il est joyeux, et aime apprendre.

Dans le salon, me voilà à me voir soutenir la main de ma mère. Elle retient ses larmes… Comme si un malheur récent était arrivé…