Hôte : Shana ; 12h04 – Clairière de l’autel du dernier sacrifice

Mes perceptions se connectent aux sens de Shana. Toujours près de l’entrée, son regard fébrile scrute le périmètre… Karl se tient vers un large rocher au nord de sa position et tapote fortement le sol du pied droit, tout en observant la clairière. De son côté, à l’ouest de mon hôte, Émi fixe le sang séché, puis l’autel pendant qu’Alain, qui est proche, fait glisser ses doigts sur le résidu sec.

— Cette grosse pierre gâche vraiment le paysage avec tout ce…

— On n’est pas là pour se détendre !

Ignorant le hurlement de Karl, Émi se tourne vers son frère.

— Faut être idiot pour faire des sacrifices ! D’abord, à quoi il les faisait ?

— Sûrement à un dieu maléfique vaincu par Mirina. Peut-être que le nom est indiqué sur l’autel !

— On s’en fiche, il est mort et Mirina nous protège ! Pas vrai ?

D’un mouvement ample, Émi se tourne vers l’entrée et guette Shana, qui se focalise sur Karl.

— Je suis d’accord… On dirait qu’il n’y a aucune trace de bandits.

— Non, sérieux ! Tu le remarques seulement maintenant ? Bordel !

Malgré la réflexion de Karl, mon hôte observe les arbres alentours qui s’étendent vers le ciel en une canopée filtrant les rayons du soleil. Leurs ombres mouvantes se projettent sur l’herbe verdoyante tapissée de fleurs multicolores. « C’est reposant… Cette petite brise fraîche… » Fermant les yeux, elle inspire profondément. Les apinas butinent. Les oiseaux gazouillent. Les feuilles bruissent au sautillement des furvius. Un effluve floral, et un autre plus résineux…

— C’est bien à l’autel du dernier sacrifice qu’on devait se rendre, non ?

Dans ses tympans la voix aiguë d’Émi résonne, mais elle ne réagit pas.

— C’est de ta faute ! L’autre chemin devait avoir des traces… Tu m’écoutes au moins !

Le hurlement lui fait ouvrir ses paupières, et son regard se fige sur une ombre étrange derrière Karl. « Derrière les rochers, on dirait… » Encore sa pensée… « Ce n’est pas vrai… »

— Préparez-vous au combat ! On est encerclés par l’ennemi !

Shana bande son arc, mais au même instant, un grikan armé d’une dague surgit de derrière le rocher et se jette d’un bond sur Karl, qui tombe en arrière. Elle décoche, la flèche file… un tir en pleine tête… La créature repoussée s’écroule au sol, son sang verdâtre se répand dans l’herbe et sur le visage du jeune homme observant la lame entre ses jambes. D’un geste vif, il s’essuie et regarde l’individu à ses pieds tout en se relevant.

— C’est dégueulasse ! C’est quoi ce truc avec ses cheveux hirsutes !

— Restez concentrés ! Il y en a d’autres !

— D’où est-ce qu’ils sortent, ceux-là ?

« Je ne les ai pas vus… Quelle idiote ! » Une vingtaine d’autres encerclent le groupe. Karl tremble légèrement en tournant la tête, puis tire son épée de son fourreau avec un mouvement imprécis.

— On est complètement encerclés ! Comment ça a pu arriver ?

— Alain ! Redonne-moi mon bâton !

— Euh… Oui… Tout de suite… Par là-bas, y en a pas !

Sur la gauche de Shana, la voix paniquée d’Émi retentit… Non loin, un grikan tombe sur Alain, qui se met à hurler après une morsure au bras… Mon hôte abat l’assaillant d’un tir dans l’œil. Brusquement, le jeune homme se relève en serrant la plaie et part vers le nord.

— Restez calmes, regroupez-vous ! Alain, Émi, revenez vers moi ! Karl ! Coordonne nos actions !

Trois créatures encerclent Karl, qui se met à agiter son épée dans tous les sens. Shana fixe les yeux ocre et caverneux de l’un d’eux, qui court vers lui, puis décoche une flèche perforant l’opposant dans la poitrine. Elle guette désormais un petit grikan musclé dont la peau grisâtre est couverte de cicatrices. De son côté, Émi poursuit toujours son frère, mais rapidement, deux ennemis la bloquent en riant d’un air cruel.

— Dote akkuri, tak fei fem, gar fei fim.

« Attaquer ensemble, tuer les hommes, garder les femmes. » Bien que leur langue me soit inconnue, ma compréhension en est parfaite. Il m’est donc possible de la traduire comme si c’était une pensée. Les doigts de Shana bandent la corde de son arc. La flèche se propulse avec une légère courbure et perfore la cuisse d’un grikan que Karl achève d’une décapitation.

— Ressaisis-toi, on a besoin d’instructions précises !

D’un ton sec, Shana hurle en direction du jeune homme, qui regarde Émi bloqué par des grikans.

— Utilise ta foutue magie !

— Je ne peux pas sans mon bâton !

— Bordel, qu’est-ce que tu fous !

Hurlant en direction d’Alain, qui est déjà loin et continue de courir sans répondre… Karl commence à ralentir ses gestes sous la fatigue et la transpiration accumulées. « Ce n’est pas vrai ! Aucun d’eux ne réfléchit… Ils sont trop paniqués… » Brusquement, une flèche frôle le visage de Shana. « Quelle idiote ! Je ne dois pas me déconcentrer… » D’autres tirs atterrissent vers ses pieds. « Il tire depuis la forêt… Donc, il est sûrement niché dans un arbre… » Elle recule rapidement, alors qu’au loin Alain crie de douleur… Sa cheville gauche foulée après avoir trébuché sur une pierre. Très vite, il est entouré par plusieurs grikans et hurle de terreur.

— Me touchez pas, sale monstre !

Sa gorge est tranchée d’un geste vif par l’épée d’un grikan et son sang se répand sur le sol.

— Jaat tak luuma.

— Alain !

« J’ai tué l’humain. » Grag rit en dansant, tandis que les cris de tristesse d’Émi retentissent. Elle traverse la clairière en passant proche des grikans qui rient. « Non, non, non… Pourquoi, je n’ai pas été plus attentive… » Karl est encerclé et agite son épée dans le vide avec des mouvements désordonnés. « Je dois protéger Karl et Émi… Fichu archer, je ne le vois pas… » Shana, tout en observant, reste en mouvement pour esquiver son opposant, qui décoche ses flèches à vive allure et, bien qu’imprécise, la force à rester en déplacement.

— M’approchez pas bande de monstres !

— J’arrive, petit frère… Ça va aller… Je vais te ramener à la maison…

Karl hurle de rage, ses bras peinent à tenir son épée. Émi bafouille de tristesse, ses pas sont tremblants. « Trouvée ! » Shana décoche une série de flèches vers l’archer. L’une le touche à la jambe. Une autre en plein cœur. Il chute vivement de la branche d’un vieux chêne. D’un regard, elle voit le corps de Karl s’écrouler au sol. Une mare de sang se forme. « J’aurais dû les repérer plus tôt ! Comment ai-je pu être aussi stupide ? Si seulement j’avais refusé de faire cette deuxième nuit de garde… Non, ce n’est pas le moment pour les remords ! » Un grikan s’élance sur elle par la gauche, mais au dernier instant mon hôte l’esquive et son adversaire prend une légère seconde pour se relever. « Je dois me concentrer ! » Sa pensée terminée, voilà que ses sensations s’effacent… Une nanoseconde s’écoule…