La cérémonie de fin d’année s’était déroulée sans accros. Léo espérait secrètement que Diego et Elkaroth viendraient au moins pour ça, mais il n’en fut rien. Il savait bien que ce n’était pas de sa faute, que leur départ n’avait rien à voir avec son expédition dans la forêt sacrée, mais il ne pouvait s’empêcher de s’en vouloir. Avant qu’il ne puisse s’en rendre compte, deux de ces précieux amis l’avaient quitté, comme Mike par le passé.

« J’en reviens toujours pas qu’on ait trouvé un appartement aussi avantageux en seulement deux jours de recherches. dit Alice

— Ouais, il faut dire qu’on partait avec de belles cartes en main. Moi ce qui me choque le plus reste toujours le classement général final de cette année. avoua son ami

— Encore avec ton classement ? Je te l’ai déjà dit, il n’est absolument pas représentatif de ce que tu vaux, et je ne suis pas la seule, Claire et tout ton fan club sont du même avis…

— Ne me parles pas de ces filles là… elles n’ont pas arrêté de me suivre. Il y en avait même une dans le plafond de ma chambre. Et puis ce ne sont pas mes résultats qui m’étonnent. J’ai était absent un mois et j’ai raté l’examen qui comptait le plus. Par contre Claire et toi, à la huitième et dixième place ? Claire était troisième avec pas mal d’avance avant notre départ, et toi tu étais quatrième…

— Être dans le top 10 c’est déjà un sacré palmarès, surtout avec tout ce qu’on a vécu. J’avoue être déçue de me retrouver derrière elle, mais je pense que personne ne peut être plus affecté par ce résultat qu’elle. Rosalina Hoolmes n’a jamais été détrôné de la première place du classement pendant ses quatre années d’études à Auragria. Si Claire ne nous avait pas rencontré elle n’aurait probablement pas chutée… ah mais je ne dis pas ça pour nous mettre la faute dessus ! répondit-elle

— Je sais, c’est un fait, mais je sais qu’elle le vit bien. Elle ne souhaite plus suivre la voie de sa sœur, elle a enfin compris qui elle voulait devenir. En attendant, nous on va devoir prendre les premières places. Ce sera nous le duo qui participera au tournois des grandes écoles ! s’exclama Léo

— Ouais ce sera nous, alors cette fois pas de bêtise monsieur le casse-cou ! railla sa meilleure amie »

En effet tous les trois ans un tournois entre les écoles d’Auragria, de Lasio et de Darion était organisé. Le précédent avait eu lieu en novembre 3019, alors en novembre 3022, allait se tenir la nouvelle édition. Seul le meilleur duo de troisième année pouvait y participer, et par chance le tournois tombait lors de leur troisième année. À Auragria le principal a choisi comme moyen d’évaluation le classement habituel, il fallait s’inscrire à deux durant la première semaine de seconde année, et durant le reste de cette année, la somme des points des deux inscrits donnerait une nouvelle note qui déterminerait le meilleur duo. Afin de participer il était nécessaire pour eux de faire partis du top 3 des élèves. En plus de cela un nouveau critère apparaissait dans la note : avec leur diplôme de recrus en poche les élèves pouvaient maintenant participer à des missions, et celles-ci leur permettraient de gagner d’énorme quantité de point.

« Et c’est pour ça qu’on va tout miser sur l’accomplissement de mission ! s’exclama Léo leur dernier jour avant les vacances

— Il ne faudra tout de même pas négliger les études. N’oublie pas que les examens communs seront obligatoires. Mais ça me semble être une bonne idée. On a déjà expérimenté des combats en situations réelles contre des criminels, on s’en sortira contre des monstres. On a toute nos chances…

— Méfions-nous. Claire ne participera pas, mais Gaël Hert et Yaëlle Hert sont les premiers au classement, ils n’ont pas quitté le top 3 de toute l’année. Ils sont de la famille royale, alors ils ont probablement eu de bons professeurs toute leur enfance. S’ils participent ils peuvent gagner. Donc on ne doit pas se reposer sur nos acquis et leur montrer que même de simples humains peuvent faire pareil, voire mieux ! affirma-t-il

— De simples humains ? J’espère que ton optimismes saura nous conduire à la victoire Mr. le guide… »

Le 05 juillet 3021, Léo décida de partir chez sa famille pour un mois afin de se ressourcer et d’avoir la tête loin de tout problème. Cependant il ne pouvait pas se résoudre à laisser Alice seule après ce qu’il lui avait fait le mois précédent.

« Mais non je t’assures que tout ira bien pour moi. Si je sais où tu es ce sera bien plus simple à supporter. Et puis tu dois avoir envie de profiter avec ta famille. Ça fait quoi ? Un ans et demi que tu ne les as pas vu…

— Ils m’ont dit que tu es la bienvenue. Je leur écris presque tous les jours alors j’ai hâte de les revoir. Pour autant j’aimerais que tu viennes. Un jour on est voué à se séparer, mais ce n’est pas une raison pour ne pas profiter du temps passé à deux tant qu’on le peux. Et puis j’ai vraiment envie que tu les rencontres, tu as oubliés ? Je suis comme un petit frère pour toi, donc que tu le veuilles ou non, tu fais partis de ma famille. répliqua Léo

— J’abandonne. De toute façon Claire est chez ses grands-parents, Léa est en stage avec des journalistes, puis Elk et Diego ne sont plus là non plus. J’en profiterais pour peut-être voir Dame Vindelval si elle est là… »

Et c’est ainsi qu’ils partirent tout deux vers la maison des Fengári à Amaro. Grâce à l’argent que Léo leur avait donné et grâce à l’aide offerte aux humains, ils avaient pu s’acheter une jolie et grande maison avec jardin qui bordait le Mach, la rivière qui traversé la ville.

« Je stress un peu maintenant qu’on est devant la porte…

— Tout va bien se passer. J’en suis certaine. répliqua la jeune fille pour le réconforter

— Mais… j’ai changé depuis la dernière fois. Le Léo qu’ils ont connus a disparu…

— C’est vrai tu n’es plus le même, mais mon meilleur ami n’a pas disparu, il est toujours au fond de toi et il lutte chaque jour contre ces flammes qui brûlent en toi. Alors ne t’en fais pas, tout comme je t’aime toujours autant qu’avant, ça ne fait aucun doute que ta famille pensera pareil. continua Alice »

Il respira un grand coup et toqua. Sa mère l’accueillit avec un grand sourire et le prit dans ses bras.

« Tu nous as tellement manqué Léo. Merci de nous être revenu en vie…

— J’ai encore de longues années devant moi maman. Et je compte bien continuer sur cette lancée. dit-il tendrement en la serrant dans ses bras à son tours

— Tu dois être Alice. Entrez donc, vous n’allez pas rester sur le pas de la porte tout de même… »

Ils entrèrent et se dirigèrent vers le séjour qui était encore très bien éclairé malgré l’heure tardive grâce à une orientation à l’Ouest.

« Léo ! s’exclama une petite fille

— Eve ma princesse ! s’exclama-t-il en la portant

— Tu dois être Alice ? Merci d’avoir fait le déplacement, nous allons pouvoir enfin te remercier pour tout ce que tu as fait pour notre fils. Je me nomme Jackson et voici Elizabeth, ne t’embête pas et appel nous par nos prénoms. déclara le père de Léo

— Enchantée. Vous savez je n’ai pas fait grand-chose à par rester à ses côtés. Au fond il m’a tout autant aidé, voir même plus puisqu’il continue aujourd’hui…

— Ne sois pas si modeste. Depuis que tu lui as adressé la parole il nous parle de toi tous les jours. enchaina sa mère

— On t’a même surnommée la légende vivante, tu étais presque un mythe. répliqua l’autre sœur de Léo qui venait d’arriver

— Hein !

— Riley, maman ! C’est gênant ça. Désolé Alice, j’aurais dû te prévenir avant de venir…

— Léo, tu sembles différent. On dirait bien que ce monde te réussit. ajouta Riley

— C’est vrai que tu parles avec bien plus d’assurances qu’avant, et tu sembles tellement plus souriant. Je sais ce qui t’es arrivé, ce que t’ont fait ces dangereuses flammes, mais je suis heureuse que ce changement n’a rien eu de négatif sur toi. avoua Elizabeth

— Comment ? Je me doutait que ça se verrait dans mes lettres pour mon changement. Mais je n’ai pas parlé de "lion flamboyant" !

— Après que vous l’ayez sauvé, Rosalina est venue à notre rencontre. Elle vient souvent d’ailleurs, c’est devenu une bonne amie. Et Méline aussi, pas vrai Eve ? expliqua Jackson

— On a fait des bracelets, regarde. répondit-elle en montrant un bracelet d’amitié violet autour de son poignet

— Tant mieux, j’espère qu’on pourra la voir ce mois-ci. Et sinon, ça sent drôlement bon, tu nous prépare quoi de bon maman ?

— C’est une surprise. Moi je retourne en cuisine, Riley tu peux leur montrer les chambres s’il te plait. Et après détendez-vous, vous êtes ici pour ça. proposa la mère »

La soirée fut joyeuse, la plus âgée de ces deux sœurs semblait toujours un peu perturbé par la nouvelle personnalité de son frère mais elle l’appréciait toujours autant. Comme par le passé Léo était très proche de ses sœurs, ils étaient complices en toute circonstance, même dans ce nouveau monde, même après avoir été séparé aussi longtemps. Plus tard tous partirent se coucher, notre héros quant à lui ne trouvait pas le sommeil, il souhaitait réellement passer du bon temps loin de ces tracas habituels, cependant, c’était impossible pour lui. Depuis sa chambre Alice avait une vue sur le jardin et après y avoir vue son ami elle partit le rejoindre.

« Alors cette première journée avec ta famille ? demanda-t-elle

— Ça change. Au lieu de me faire harceler par des filles ou de me faire ouvrir le ventre, je suis là, je joue avec mes sœurs comme je le faisais avant que nos vies partent complètement en vrille. Et là je me dis juste que ce serait bien si la vie pouvait être aussi simple. Malheureusement il y a dans chaque histoire un sacrifice pour le bonheur de tous. Si je veux qu’elles soient heureuses alors je dois tout donner quitte à en souffrir, c’est ce que je me dis chaque jour. avoua Léo

— Tu m’impressionneras toujours. Tu te démènes pour ceux que tu aimes, tu n’abandonnes jamais peu importe les coups reçus. Tu as bien plus l’âme d’un leader que moi. Tu sais motiver les autres, moi y compris, et…

— Où veux-tu en venir ? J’apprécie ces compliments mais je sais que tu souhaites quelque chose. coupa Léo

— Dis-moi ce que tu en penses, mais tu ne voudrais pas devenir notre nouveau chef ? Je sais que tu n’aimes pas donner des ordres aux autres mais…

— Tu peux t’arrêter ici. Je suis d’accord… après tout mon destin est de guider l’héritier des pouvoirs de la déesse qui a créé ce monde. Ça me fera un peu d’entrainement, mais je compte toujours sur toi pour m’assister, étant à l’arrière tu auras toujours une meilleure vision d’ensemble que moi. répondit l’adolescent l’air songeur

— Ton destin ? Depuis quand tu crois à ça ? marmonna-t-elle avant de partir »

Le lendemain dès son réveil, Eve entra dans la chambre de son frère pour le réveiller, elle était si heureuse de pouvoir enfin le faire.

« Salut princesse. Ça m’avait manqué ce genre de réveil fracassant. Il manque plus que Riley sorte de sous le lit…

— T’es pas drôle. T’aurais pas pu l’oublier ? C’était ma blague préférée ! se plaignit-elle en sortant de sa cachette

— C’est justement parce que c’était ta préférée que je ne l’ai pas oublié. Allez sortez, je vais me changer… »

Il referma la porte et Alice lui fit peur en criant. Derrière les deux filles rigolaient à plein poumons.

« Je vois que les années ne sont pas venu à bout de leur machiavélisme. Elles savent innovés, mais de là à ce que tu sois impliquée. Vous m’avez eu en beauté, mais je trouverais un moyen de me venger…

— C’est faux ! s’exclama la plus jeune en attrapant le bras d’Alice et en sortant en courant

— Elle n’a pas changé, toujours une véritable batterie sur pattes… »

Dans la journée la mage royale passa, en voyant Léo son visage souriant laissa transparaitre une légère grimace de terreur.

« Vous semblez en pleine forme. C’est un véritable plaisir de vous revoir tous les deux. déclara-t-elle

— Nous de même. Encore merci de votre aide, nous ne serions plus ici sans vous. affirma Alice

— Ne dis pas de bêtise, et puis tu peux me tutoyer. C’est vous qui m’avez sauvé et pas l’inverse. J’aurais dû faire mieux que ça. répliqua la mage

— Claire à raison, vous prenez toujours toutes les responsabilités. Disons que c’était une aide mutuelle, comme ça on est quitte. proposa le garçon

— Claire ? Vous connaissait ma sœur ? Comment va-t-elle ? On ne…

— Léo ? Merci d’avoir sauvé ma maman ! s’exclama une petite fille en l’enlaçant

— Méline, comment tu vas depuis la dernière fois ? demanda-t-il

— C’est ton admiratrice numéro un. Elle parle sans cesse de toi depuis ce jour. Tu es un véritable héros à ses yeux. avoua la mère de la petite

— Méline c’est mon frère ! C’est que moi qui lui fait des câlins ! s’énerva Eve

— Elles s’adorent mais elles passent leur temps à se disputer pour toi…

— Tu as vraiment des fans partout. Toi qui souhaitait t’en débarrasser, ça va être difficile avec celles-là. railla Alice

— Ahah, très drôle. Enfin bref, vous ne voulez pas me lâcher ?

— Bon moi je dois parler à ta mère, ça ne vous dérange pas si je vous laisse Méline ? demanda Rosalina

— Non, pas du tout… »

Et tous ensembles ils partirent jouer dans le jardin.

« Alors ça t’amuse de partir à l’aventure ? demanda Riley

— Ça dépend des jours, et de l’aventure en question. Et toi, t’as une idée de ce que tu veux faire en attendant de rentrer dans notre monde ? demanda-t-il

— Rentrer ? Ça fait longtemps que je n’avais plus pensé à ça. En novembre ça fera deux ans qu’on vit ici, tout le monde s’est habitué au final. Mais bon, puisque tu le demandes, moi je veux étudier les créatures de ce monde. J’ai déjà beaucoup de livre sur le sujet, notamment grâce à Rosalina…

— Je vois… tant mieux si tu te passionnes pour ça. De toute façon tu veux travailler avec les animaux depuis que tu es petite. Être invocatrice t’intéresse ? questionna l’adolescent en essayant d’oublier les premiers mots de sa sœur

— Le combat c’est pas mon truc. Et puis je me vois mal envoyez des animaux au combat pour me défendre. Par contre Eve elle veut devenir comme toi, cette petite veut suivre son grand frère alors évite de faire des folies et soit un bon exemple pour elle, vous êtes ma famille alors je ne veux pas qu’il vous arrive quoi que ce soit. avoua-t-elle

— T’en fais pas. Je ne suis plus aussi faible qu’avant, je n’ai plus besoin d’être défendu, ni par toi, ni par Alice… ni par Mike…

— C’est justement pour ça que je te met en garde. Enfin bref, je ne veux pas être rabat joie mais je retourne étudier. L’année prochaine j’entre dans une école spécialisé dans l’étude des créatures. enchaina la jeune fille

— Oui. Apprends bien, tu feras un carton, sérieuse comme tu es. déclara Léo pour l’encourager avant de repartir jouer avec Alice et les deux petites »

Et la journée continua ainsi, dans la joie et la bonne humeur, même si au fond de lui, les paroles de sa sœur résonnait encore. Le temps passa ensuite assez rapidement, nos héros purent profiter de chaque instant aux côtés de la famille de Léo. Alice pu quant à elle remarquer de nombreuses choses, elle découvrit des facettes de son ami qu’elle ne connaissait pas.

« Vous n’auriez pas vu Léo ? J’ai besoin de lui mais il n’est pas dans sa chambre. demanda le père de celui-ci

— Sûrement avec Eve comme toujours. répondit Riley plongée dans sa lecture

— Ils sont inséparables depuis qu’on est là. Ç’a toujours été comme ça ? questionna Alice

— Même à l’époque il s’entendait parfaitement avec elle. Malgré sa nouvelle personnalité leur relation n’a pas beaucoup changée…

— Et avec toi il est comment ? Tu es rarement hors de ta chambre donc je me demandais.

— Si mon père ne refaisait pas la peinture j’y serais toujours. Notre relation à lui et moi a toujours était complexe, mais je n’ai ni l’envie ni le temps de t’en parler. Si ça peut te suffire, dis-toi juste que malgré que je sois la plus jeune, c’est moi sa grande sœur…

— Excuse-là, il en va de sa fierté. Si elle n’a pas la note maximal à tous ses contrôles elle boude pendant un mois entier. expliqua sa mère qui passait avec une bassine de linge mouillé

— Je comprends. Désolée de t’avoir dérangé dans ce cas… »

Le 19 juillet, alors que ce premier mois de vacances s’approchait de sa fin, le jeune garçon proposa de sortir un peu. Riley et Eve souhaitaient aller dans la plaine à l’extérieur de la ville, étant plutôt sûre, leurs parents acceptèrent. Ils devaient donc partir le lendemain dans la matinée et déjeuner sur place, malheureusement Elizabeth et Jackson ne serait pas disponible à cause du travail, alors les deux plus jeunes seraient sous la responsabilités de leur frère.

« T’es pas encore partit maman ? demanda l’adolescent

— Non j’attends Rosalina elle va nous ramener un cadeau pour toi. répondit-elle

— Un cadeau ? De sa part ?

— Maman ! Il arrive quand mon cadeau pour grand frère ! s’exclama Eve surexcitée

— Tiens j’ai entendu quelqu’un toquer… »

Elle ouvrit la porte et effectivement Rosalina était là, sans Méline pour une fois. Dans ses mains elle tenait une sorte de cage, le genre dans lequel on mettait un chien ou un chat quand on partait en voyage.

« Donc voilà, son supposé dernier rappel est fait. Je ne m’attardes pas ici, j’ai du travail…

— Vraiment ? Merci d’avoir pris le temps d’aller le chercher dans ce cas. dit Elizabeth

— Mais de rien. Léo, prend bien soin de cette boule d’amour… »

La petite ouvrit la cage dont sortie une petite bête poilue noire et blanche avec des sortes d’oreilles de lapin. C’était un loup de Tirl, un animal de feu qui ne venait pas de ce royaume. Rien qu’à sa taille on pouvait comprendre que c’était encore un bébé, alors Léo avait bien du mal à s’imaginer pourquoi on lui offrirait un tel présent.

« Il peut venir avec nous ? demanda la petite fille

— Oui bien sûr. Bien, passez une bonne journée mes chéries, moi je vais y aller…

— Bonne journée maman…

— À ce soir ! »

Puis un peu plus tard ils partirent avec Alice, Riley et le loup.

« Dites, ça fait un moment que j’y pense, mais pourquoi il y a un loup de Tirl qui marche avec Eve ? J’ai loupé quel épisode ? questionna l’adolescente

— C’est Mells, un loup qu’elle a recueilli justement dans la plaine où on se rend il y a presque un ans. Il était blessé mais courageuse comme elle est, elle a fait fuir les oiseaux qui l’embêtait. expliqua la moins jeune des sœurs de Léo

— Et donc pourquoi c’est un cadeau pour moi ? Pas que je ne veux pas de lui, mais elle semble attaché à cette boule de poil et moi avec l’école j’ai peu de temps pour m’occuper de lui. En plus je crois que ce sont des créatures qu’il ne faut pas éloigner de leur mère. interrogea ce dernier

— Les loups de Tirl sont très puissant à l’âge adulte, mais sont très faibles en tant que louveteau. Le problème c’est que leur croissance n’a rien à voir avec celle de n’importe quel autre créature. Vois ça comme une métamorphose, ils passent d’un seul coup de louveteau à loup lorsqu’ils obtiennent leur flamme. Sans cette flamme ils ne peuvent survivre seule, ils ont besoin d’aide pour vider leur réserve d’énergie spirituelle, d’où le fait qu’il allait souvent chez un vétérinaire spécialiste. C’est pour ça qu’on te le laisse, si on ne le fait pas il mourra…

— Donc je suis un peu son moyen de survie. Mais au final si un spécialiste peu l’aider alors quel est mon intérêt ?

— La flamme n’apparaitra que quand il en aura "réellement" besoin, même si ça n’a pas de sens dit comme ça. Il ne l’obtiendra jamais si on le laisse dans un environnement paisible, il a besoin d’aventure, d’adrénaline et de quelqu’un sur qui compter… j’ai bien compris que tu t’inquiétais parce qu’Eve et lui ont l’air proche, mais c’était son souhait depuis le début. Avant même qu’on sache pour sa flamme elle voulait le garder pour toi. conclut-elle

— Donc on dirait que tu n’as pas vraiment le choix. Ne t’en fais pas je t’aiderais du mieux que je peux de mon côté. N’empêche, il est vraiment trop chou, t’as de la chance d’avoir un familier dans son genre. Ça te fera un bon sujet de conversation avec Elk. affirma Alice

— Oui tu as raison. Mells vient voir ! s’exclama-t-il accroupis »

Le loup lui sauta dans les bras, il semblait déjà l’apprécier. Cette petite boule de poil semblait pleine de joie de vivre, mais notre héros ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi un loup de Tirl se trouvait à Midor, et surtout, pourquoi était-il loin de sa mère. Plus tard ils arrivèrent dans un très beau coin fleurit. Non loin des chevaux rocheux galopaient fièrement. Léo profita du calme et de la brise d’été pour se reposer à l’ombre d’un arbre en regardant Alice, Eve et Mells jouait ensemble. Riley, quant à elle observait les animaux et prenait des notes. Après avoir mangé notre héros décida de lui aussi jouer avec son nouveau partenaire et sa sœur.

« Le premier en haut à gagner ! s’exclama Eve en riant »

Ils grimpèrent sur une sorte de colline et une fois en haut la vue était magnifique, du moins jusqu’à ce qu’ils regardent un peu plus bas. De l’autre côté un ogre était accroupis dans une mare de sang, dans ses mains un cheval agonisant. Il était anormal d’en voir dans cette région de Midor, leur dangerosité n’égalait certes pas celles des titans, mais comparés à ces derniers les ogres avaient tendances à se regrouper à deux ou trois.

« Partons. D’autres viendront s’en occuper. ordonna Léo

— Il n’a rien à faire là mais tu as raison, on ne va pas risquer la vie de tes sœurs… »

Eve hurla de terreurs, en se retournant Riley fit de même en voyant sa sœur être emporté par un second monstre. Alice brandit son sceptre mais avant de pouvoir incanter le moindre sort elle vit le bras de la créature tomber.

« Touche pas à ma sœur ! hurla notre héros en se jetant à son visage et en le tailladant violemment »

Les flammes recouvraient complètement Léo ainsi que son arme, une rage aveuglante sillonnait son être tout entier. L’adolescent lui creva un œil, quand soudain, avant de pouvoir faire de même avec le second il se fit percuter par un rondin de bois lancé par un troisième ogre qui l’envoya en bas de la colline, faisant disparaitre lion flamboyant.

« Grand frère, moi avoir mal alors toi devoir faire attention avec bois. grogna le second qui se l’était aussi pris en pleine tête

— Ô tempête, toi qui fait sombrer… »

Alice allait se faire attraper par le premier ogre mais son partenaire surgit pour lui trancher les doigts qui étaient accrochés au rebords de la colline. Le troisième le frappa à nouveau le renvoyant en bas, puis il lui sauta devant pour le broyer contre le sol. Il frappa de son gourdin une première fois, puis une seconde, puis une troisième. Léo était dans un état lamentable, Eve était terrifiée, la peur empêchait Riley de respirer correctement, et Alice était sur le point de lancer un autre sort avant que l’ogre n’attrape son sceptre et le lance derrière lui comme si ce n’était qu’un vulgaire bâton.

« Arrêtes ! Toi pas faire soupe de lui. Moi plus vouloir manger cheval, moi vouloir manger Maliori. Nous emmener eux pour diner. ordonna le premier

— Vous foutez pas de moi. J’vais vous crever… »

Avec beaucoup de mal les flammes réapparurent mais le monstre sortit un sac de poudre qu’il envoya sur Léo. Le second fit de même sur ses sœurs et son amie, ils s’évanouirent tous et furent emmenés par les ogres.