Dans l’arène étoilée, le soleil reflétait sur le sol neuf. Les applaudissements de la foule résonnaient dans tout le stade. Le mage-arbitre s’avança, tenant toujours la chose s’apparentant à un micro enchanté avec un sort de son pour amplifier la voix.

Mage-Arbitre : Bonjour à tous chers spectateurs ! AUJOURD’HUI ! Le moment tant attendu des DEMIIIIIIIII-FINALES ! Commençons sans plus tarder ! J’APPELLE : Fripon Charlorieux contre… Marius Darvot !

Fripon s’empressa de dégringoler les gradins et se positionna droit comme un piquet dans l’arène.

Marius le rejoignit peu de temps après, avec une démarche assurée et hautaine.

Céléna Crimson : Vu le niveau de Fripon, le combat ne devrait pas durer trop longtemps.

Riwalo : Certes, mais il reste le combat le plus complexe pour lui jusqu’à présent.

Céléna Crimson : Tu penses ?

Riwalo : Oui. Marius est celui qui nous a fait passer notre test d’affinité. Il a aussi attentivement regardé nos combats. Comparé aux autres, il ne sous-estimera pas autant son adversaire.

Céléna Crimson : Si c’était un combat stratégique où le but est de surprendre je serais du même avis. Hors ce n’est clairement pas le style de Fripon, ça ne fera donc pas grande différence.

Riwalo : Tu marques un point.

Mage-Arbitre : Que le combat… COMMENCE !

Marius se jeta à pleine vitesse sur Fripon pour lui asséner un coup d’épée. Mais ce dernier esquiva habilement.

Fripon dégaina ensuite sa propre épée et un combat à la lame s’engagea.

En termes de maîtrise brute, Fripon avait l’avantage, mais dû à son corps d’enfant et son manque d’expérience, cela permettait à Marius de tenir le rythme.

Les lames s’entrechoquèrent encore et encore, au point que le public cessa peu à peu de crier pour simplement suivre le rythme du métal. Fripon sentait ses bras chauffer, ses appuis se dérobaient parfois dans le sable, mais son adversaire n’était pas en meilleur état. Cinq longues minutes passèrent ainsi, sans qu’aucun des deux ne parvienne à prendre l’ascendant.

Fripon : Finalement tu te défends bien Morticus.

Marius D. : Je te retourne le compliment jeune Charlorieux. Et je me nomme Marius !

Ce dernier recula et frappa le sol du pied. De grands pics de roche se formèrent et foncèrent droit sur Fripon en ligne droite.

Marius D. : Terramancie Érudite, Earth Spike !

Fripon : Terramancie Rudimentaire, Earth Wall Multiple !

Fripon invoqua trois murs de roche consécutifs qui bloquèrent l’attaque de Marius.

Puis il sauta par-dessus et contre-attaqua.

Fripon : Pyromancie Érudite, Lame de braise ! Flammes Aériennes !

L’épée de Fripon s’enflamma avant de s’abattre en un mur de flammes vertical sur Marius.

Ce dernier superposa une dizaine de murs de terre pour le bloquer.

Fripon profita de cet angle mort pour passer derrière Marius et le frapper avec le pommeau de sa lame, l’envoyant dans ses propres murs, ce qui lui fit perdre connaissance.

Le choc contre le mur fit résonner un craquement sec. Marius resta un instant figé, les yeux vides, avant de glisser le long de la paroi de pierre. Il s’effondra dans le sable, le nez tordu, le sang coulant en filet jusqu’à sa lèvre.

Fripon : BAHAHA JE SUIS LE MEILLEUR !

Mage-Arbitre : OH ! Il semblerait que nous ayons un vainqueur ! La victoire revient à… FRIPON CHARLORIEUX ! Ce dernier se qualifiant pour la finale ! Mais quel est le deuxième finaliste qui va le rejoindre ? Frédéric de Saint-Arc ? Ou Riwalo Charlorieux ? Nous aurons la réponse après une courte pause !

Le public se leva en applaudissant chaudement Fripon, hurlant des “Bien joué !” ou le sifflant.

Pendant que des médecins embarquaient Marius sur un brancard de fortune, Fripon remonta dans les tribunes pour rejoindre Riwa et Céléna.

Fripon : Vous avez vu ?! Je l’ai démoli.

Riwalo et Céléna : C’était prévisible.

Fripon vexé, gonfla les joues en faisant la moue.

Fripon : Vous pourriez au moins faire semblant d’être fiers de moi !

Céléna caressa la tête de Fripon pendant que Riwalo lui tapota l’épaule.

Riwalo et Céléna : Bravo pour ce splendide combat Fripon. - dirent-ils avec une voix monotone -

Fripon : Arrêtez de vous foutre de ma gueule !

Ils éclatèrent de rire, cette fois pour de vrai, et les félicitations qui suivirent sonnèrent bien plus sincères.

Pendant ce temps à la loge royale, les remarques étaient plus mitigées. Les différents chefs de familles, assis sur des sièges bien plus confortables que le public, n’étaient pas tous du même avis.

Edmond Rossini : Je suis forcé d’admettre que la famille Charlorieux n’est composée que de bons combattants.

Vahélor : Encore heureux ! C’est nous qui les avons formés !

Aliénore : Vahélor un peu de tenue.

Vahélor : Pardon…

Elemethia Sardonovak : Oui c’était un beau combat. Je pense pouvoir dire avec certitude que la finale sera entre les deux frères. Cela promet d’être intéressant. - s’éventant avec son éventail -

Marta Camberg : Sous votre respect votre majesté, je doute que nous puissions avoir une réponse aussi tranchée dès maintenant.

Remond Camberg : Oui en effet, Frédéric de Saint-Arc est un adversaire bien plus coriace que ce Marius Darvot et de loin. Même le fils Balthazard Dante n’aurait pas gagné contre lui. Il a toutes ses chances d’être en finale contre le jeune Fripon Charlorieux.

Charlotte Rossini : Ce Fripon n’a fait que profiter de l’incompétence de son adversaire. Si l’un de nous, ou même la Capitaine Crimson, avait daigné descendre dans cette arène, il n’aurait pas tenu trois secondes. Ne confondons pas talent et opportunité.

Reinhart Frambois : C’est exactement pour cette raison que nous ne participons pas. L’autorité des chefs de famille est assurée. Le but de ce tournoi est d’être à la fois un divertissement mais aussi un moyen de repérer de futurs talents pour la guerre.

Aliénore : Je suis entièrement d’accord avec Sir Frambois. Notre participation à ce tournoi n’aurait aucun sens.

Les différentes têtes de famille continuèrent leur débat.

Mais pendant ce temps, dans une salle d’attente de l’arène, qui menait à la zone de combat, deux hommes discutaient. L’un aux cheveux et yeux d’or, en armure de plaques d’un blanc lumineux et une cape jaune qui tombait de ses épaulettes. L’autre un homme rabougri, qui avait l’air vieux, emmitouflé dans une toge noire, son visage dissimulé sous un capuchon.

Frédéric de S-A : Inutile de me le répéter, je sais ce que je dois faire.

??? : Je ne fais que te le rappeler. Il faut tuer la menace dans l’œuf discrètement. Ce tournoi est la clé. Profites-en pour éliminer les deux fils Charlorieux. Cela ne fera que faciliter la victoire écrasante de l’Empire sur Sardon.

Frédéric de S-A : Sérieusement, me demander de tuer deux gamins. C’est le rôle des sous-fifres de faire ça ! Je vaux mieux que ça.

??? : Dieu n’accorde de don qu’à ceux qui se dévouent à sa volonté ! Si tu veux le tien, obéis à la volonté du seigneur et tue les gamins.

Frédéric de S-A : En parlant de ça. Quel sera mon don ? Que je sache si ça en vaut la peine.

??? : Seul Dieu décide, mon enfant. Mais sache une chose : aucun don n’est accordé au hasard. Ils reflètent toujours le cœur de celui qui les reçoit.

Frédéric de S-A : Je l’espère bien. Après tout, je dois mettre toutes les chances de mon côté pour vaincre les rangs Améthystes !

??? : Oui… Oui… Mais ne prends pas ces gamins à la légère… Ils ont été entraînés par un rang Saphyr ce n’est tout de même pas rien.

Un sourire cruel anima le visage du bel homme à la chevelure d’or.

Frédéric de S-A : Aucun souci à avoir. Leur sang coulera le long de ma lame.

Plus haut dans les gradins, le public réclamait la suite des demi-finales. Face à ses hurlements d’acclamations, le mage-arbitre courut au centre de l’arène et reporta son espèce de micro au niveau de sa bouche, ce qui calma instantanément la foule.

Mage-Arbitre : Mes amis ! Merci pour votre patience ! Comme vous l’attendez tous, voici le dernier match de demi-finale ! Celui qui décidera de l’adversaire du jeune Fripon Charlorieux en finale ! Alors faites vos jeux ! Qui de Frédéric de Saint-Arc ou de Riwalo Charlorieux sera le vainqueur ?! Que les combattants me rejoignent !

Riwalo se leva et s’étira.

Riwalo : Bon bah c’est à moi. Je vais essayer de ne pas faire comme la dernière fois hein…

Fripon : T’inquiète pas ! Tu vas l’envoyer au tapis en moins de deux !

Céléna Crimson : Sois prudent quand même.

Riwalo : - échappe un léger rire amusé - Tout ira bien, après tout ces combats ne sont qu’un divertissement.

Fripon : Ouais ! Et on va bien se marrer !

Céléna Crimson : Décidément vous deux… Vous êtes des cas.

Riwalo descendit les gradins en leur faisant un dernier signe de la main. Arrivé en bas, il se positionna dans l’arène.

Riwalo : Décidément, cette forme d’étoile c’est vraiment bizarre… Je ne m’y–

Riwalo s’arrêta net. Il regarda son adversaire en armure entrer dans l’arène. Les deux adversaires se firent face.

Riwalo : (Et bah mon vieux… Si je m’attendais à ça… Il a une sacrée quantité de mana le bougre.)

Le dernier combat de demi-finale allait commencer. Qui de notre protagoniste ou du dangereux Frédéric de Saint-Arc l’emporterait ? Est-ce que ce “divertissement”, comme l’appelle Riwalo, le restera ? Ou la mort frappera vraiment l’un des participants ?