Écrit à Chengdu, province du Sichuan, République populaire de Chine

Partie 3

À l’époque je fréquentais une fille, c’était une Anglaise d’origine chinoise. Sa mère était chinoise mais avait grandi au Viêt Nam et son père était hongkongais. Sa langue maternelle était le cantonais et elle apprenait le mandarin à l’université comme moi. On s’était rencontrés en classe. On avait commencé par être amis puis un soir de novembre je lui avais avoué qu’elle me plaisait lors d’une soirée en boîte. On s’était embrassés et on avait passé la nuit ensemble, on avait discuté toute la nuit. C’était une meuf chouette, une meuf bien. Trop bien pour moi même.

Quelques mois plus tard je l’avais amenée au ping-pong, je lui avais acheté une raquette et on jouait ensemble de temps en temps.

S’en est suivie une conversation avec mon pote Wu la semaine d’après. On avait parlé de la vie en dortoir. En Chine les étudiants habitent généralement sur le campus. En licence ils partagent des chambres à 4 ou 6, en master à 2 ou 4. En revanche leurs frais de dortoir sont ridicules, un truc comme 200 € par an même pas. Les étudiants étrangers ont plus de choix, si tu as de la chance tu peux avoir une chambre individuelle, par contre les frais ne sont pas les mêmes. De l’ordre de 10 à 15 fois plus. Moi j’avais cette chance-là et j’habitais sur le campus, dans une chambre avec des toilettes et une petite douche. Une sorte de truc qui ressemblait à une chambre du CROUS quoi. Même avec le tarif étranger ça restait quand même trois fois moins cher que tous les loyers que j’ai payés en région parisienne.

La fille que j’ai mentionnée précédemment habitait également au même étage que moi.

Au fil de la conversation Wu m’avait demandé avec des grands yeux si on passait des fois la nuit ensemble dans le dortoir, je lui avais dit que oui et il n’en croyait pas ses oreilles. Son expression quand il m’a demandé m’avait fait marrer, un mélange de fascination et de timidité. C’était un mec cool Wu.

En dehors du gymnase j’allais aussi jouer dans une petite salle à côté de l’université. Elle était située au dernier étage d’un bâtiment commercial un peu moche. Au même étage se trouvait une salle de billard dont émanaient des fumées de cigarettes qui venaient empester les couloirs. Les Chinois adorent fumer, surtout en intérieur. Même si j’essaye d’arrêter la clope je ne refuse jamais lorsqu’on m’en propose une, question de principe. Je vous conseille de faire de même si vous voulez vraiment apprécier ce que la Chine a à offrir.

Cette salle était tenue par Lao Wang, un vieux monsieur qui venait de Wenzhou. Les gens de Wenzhou ont la réputation d’être des commerçants, en France c’est souvent eux qui tiennent les tabacs et les restaurants. À l’université ma prof, qui venait du Nord, les avait qualifiés de « juifs de Chine ». Ils sont aussi connus pour leur dialecte absolument incompréhensible. Si je me trompe pas c’est même un des seuls dialectes chinois dont la famille linguistique n’a absolument rien à voir avec le mandarin. Ça en est à un point où il y a un proverbe chinois qui dit « 天 ; 我不怕. 地 ; 我不怕. 我只怕一个温州人说温州话 ».

« Je n’ai peur ni du ciel ni de la terre, je n’ai peur que de quelqu’un de Wenzhou qui parle wenzhounais ».

Autant vous dire que quand Lao Wang m’expliquait comment améliorer mes topspins je ne comprenais pas grand-chose.

Mais la salle était sympa, le vieux me faisait des cadeaux et le prix que je payais pour venir jouer changeait à chaque fois. C’était un type bien monsieur Wang, il m’envoie encore ses meilleurs vœux sur WeChat chaque année à la fête du printemps.