Introduite en 1985 dans Retour vers le futur, la DeLorean n'est pas seulement une voiture. Elle est l'une des machines à voyager dans le temps les plus emblématiques de l'histoire du cinéma. Imaginée par le scénariste Bob Gale et le réalisateur Robert Zemeckis, cette automobile atypique a transcendé son rôle de simple véhicule pour devenir un symbole culturel, ancré dans l'imaginaire collectif. Plus qu'un simple moyen de transport, la DeLorean incarne l'alliance parfaite entre technologie futuriste, humour et aventure, éléments centraux de la trilogie culte.

Son design unique, son fonctionnement basé sur des concepts pseudo-scientifiques et son rôle déterminant dans la narration en font une référence incontournable pour tous les amateurs de science-fiction. Pourtant, derrière son apparence de voiture de sport, se cache un dispositif complexe, chargé d'une ambition singulière : explorer les multiples ramifications du temps.

Un choix esthétique et narratif audacieux.

Le choix de transformer une DeLorean DMC-12 en machine à voyager dans le temps n'était pas anodin. En 1985, cette voiture était déjà connue pour son design futuriste, avec sa carrosserie en acier inoxydable et ses emblématiques portes papillon. Bien que la marque ait connu un échec commercial, le véhicule restait visuellement impressionnant, mêlant innovation et originalité. Robert Zemeckis et Bob Gale ont vu en elle le parfait véhicule pour incarner l'esprit de leur film : un mélange d'avant-gardisme et d'audace.

Dans l'intrigue, la DeLorean devient un prolongement du personnage du Dr Emmett Brown, un inventeur excentrique et visionnaire. Ses tuyaux apparents, ses câblages et son convecteur temporel ajoutés à l'arrière apportent une esthétique bricolée, mais fonctionnelle, qui renforce son caractère unique. Ce look rétro futuriste capture parfaitement l'essence du film, qui se situe à la croisée des époques : la voiture est à la fois un objet contemporain des années 1980 et un portail vers le passé et le futur.

Un fonctionnement basé sur une pseudo-science accessible.

La DeLorean ne se contente pas de traverser les époques : elle le fait en s'appuyant sur une technologie fictive plus plausible dans l'univers du film. Au cœur de son fonctionnement se trouve le fameux convecteur temporel (flux condensateur), une invention du Dr Brown, née d'un éclair de génie après un accident domestique. Ce dispositif génère les conditions nécessaires pour voyager dans le temps, en combinant une énergie colossale et une vitesse précisément calculée.

Pour activer le voyage temporel, la voiture doit atteindre exactement 88 miles par heure (environ 141 km/h). À cette vitesse, le convecteur temporel génère 1,21 gigawatts d'énergie, alimentée initialement par un réacteur au plutonium. Une fois cette énergie libérée, la DeLorean disparaît dans un flash lumineux et réapparaît à la date programmée dans son tableau de bord temporel. Celui-ci, équipé de trois écrans numériques, permet de définir l'époque de destination, le moment de départ et la période d'origine.

Cette simplicité apparente du fonctionnement de la machine contribue à sa popularité. Le spectateur comprend rapidement les règles, ce qui permet au film de se concentrer sur les enjeux narratifs et émotionnels plutôt que sur des explications techniques complexes. Pourtant, ces concepts restent suffisamment enracinés dans une logique scientifique pour rendre l'ensemble crédible.

Évolution de la DeLorean au fil de la trilogie.

Dans Retour vers le futur, la DeLorean commence comme une machine fragile, limitée par ses besoins en carburant. Alimentée au plutonium, elle reflète l'époque où elle a été conçue, marquée par les craintes liées à l'énergie nucléaire. Cette dépendance au plutonium devient un enjeu clé dans le premier film, le Dr Brown devant obtenir cette substance rare tout en évitant des terroristes libyens qui cherchent à s'en emparer.

Dans le deuxième volet, Retour vers le futur II, la DeLorean est améliorée avec l'ajout du "Mr. Fusion", un réacteur compact capable de transformer des déchets ordinaires en énergie. Cette modification, plus écologique et futuriste, reflète les préoccupations environnementales émergentes de la fin des années 1980, tout en rendant la machine plus autonome et pratique.

Le troisième film, Retour vers le futur III, pousse l'ingéniosité encore plus loin. Projetée en 1885, à une époque où l'essence n'existe pas, la voiture doit être adaptée pour fonctionner avec les moyens rudimentaires disponibles. Une locomotive à vapeur est utilisée pour la propulser jusqu'à la vitesse requise, dans une scène qui allie tension dramatique et inventivité technique. Cette capacité d'adaptation illustre non seulement l'ingéniosité du Dr Brown, mais aussi la polyvalence de la DeLorean en tant que machine narrative.

Un rôle central dans l'intrigue.

La DeLorean n'est pas un simple outil dans l'univers de Retour vers le futur. Elle est le moteur même des aventures de Marty McFly et du Dr Brown. Chaque utilisation de la machine génère de nouveaux défis, qu'il s'agisse de modifier une ligne temporelle, de corriger un paradoxe ou de revenir à l'époque d'origine. Ces voyages ne sont jamais anodins : ils impliquent des choix moraux, des dilemmes émotionnels et des conséquences imprévisibles.

Dans le premier film, Marty se retrouve gravement projeté en 1955 et doit s'assurer que ses parents se rencontrent pour garantir sa propre existence. La DeLorean devient alors le symbole de l'espoir, de la résolution des erreurs et de la possibilité de rétablir l'équilibre. Dans les volets suivants, elle sert à explorer des thèmes comme l'avidité, le destin et l'impact des choix individuels sur le cours de l'Histoire.

Une réflexion sur le temps et ses implications.

Au-delà de ses caractéristiques techniques et de son design mémorable, la DeLorean soulève des questions sur les implications du voyage dans le temps. Les péripéties vécues par Marty et le Dr Brown illustrent les dangers des paradoxes temporels, les conséquences imprévues des modifications du passé et la fragilité des relations humaines face aux altérations historiques. La voiture devient également une métaphore de la liberté. Elle offre à ses occupants la possibilité de choisir leur destinée, de corriger des erreurs et d'explorer des avenirs alternatifs. Cependant, elle rappelle aussi que cette liberté s'accompagne d'une grande responsabilité, chaque voyage ayant le potentiel de bouleverser l'équilibre du temps.

Depuis son apparition, la DeLorean est devenue un emblème universel du voyage dans le temps. Son design iconique et son rôle clé dans Retour vers le futur en ont fait une légende de la culture populaire. Elle figure dans des parodies, des hommages et des expositions, et reste une source d'inspiration pour les fans de science-fiction. En dehors du film, la DeLorean DMC-12, autrefois un échec commercial, est désormais un objet de collection pris, grâce à l'aura qu'il a conférée à la trilogie.

Son influence dépasse le cadre du cinéma. La DeLorean symbolise une époque où la technologie et l'innovation étaient perçues comme des vecteurs d'espoir et de progrès. Elle incarne également l'idée que l'imagination peut transcender les limites du réel, ouvrant la voie à des récits où l'humain se confronte aux mystères du temps.