Le groupe sortit de la grotte dans la pénombre grandissante de la nuit. La forêt semblait retenir son souffle, chaque arbre comme suspendu à un fil invisible. La lumière du cristal, encore brillante dans la paume de Lyra, projetait des ombres dansantes sur le sol.

Mira regarda l’horizon, où la lune, pleine et argentée, baignait tout de son éclat silencieux.

— Où allons-nous maintenant ? demanda Thalion, l’épée prête, ses yeux scrutant les ténèbres.

Eryndor, d’un pas réfléchi, fit un signe vers la forêt.

— Vers la lisière. C’est là que le voile entre notre monde et celui des ténèbres est le plus mince. Si la menace grandit, c’est où elle se manifeste en premier.

Lyra sentit une nouvelle fois le chant de la forêt, cette fois plus pressant, comme un appel à l’action. Elle serra le cristal dans sa main, ses pensées confuses mais déterminées.

— Nous devons continuer. La forêt nous a montré la voie. La clé du secret est là-bas.

Un bruissement soudain dans les feuillages attira leur attention. Une silhouette se dessina entre les branches : une elfe vêtue de vêtements sombres, ses yeux brillants d’une lueur mystérieuse.

— Je suis Aranel, messagère des anciens. Vous cherchez la vérité, n’est-ce pas ? dit-elle d’une voix calme.

Les elfes échangèrent un regard, puis Thalion s’avança.

— Que sais-tu de ce qui menace Élendra ?

Aranel sourit doucement.

— La nuit de l’oubli approche. La barrière entre la lumière et l’ombre s’amenuise. Mais il existe un remède : une invocation ancienne, oubliée depuis longtemps, qui peut repousser l’obscurité, si elle est récitée avec foi et unité.

Lyra sentit son cœur battre plus vite.

— Où pouvons-nous apprendre cette invocation ? demanda-t-elle.

— Là où tout a commencé, dans le sanctuaire des anciens, au sommet de la montagne de cristal. Mais la route est périlleuse. Les ténèbres cherchent à vous détourner de votre voie.

Eryndor prit une profonde inspiration.

— Nous y arriverons. Pour Élendra, pour notre avenir.

Aranel fit un pas en arrière, disparaissant presque dans la pénombre.

— Que la lumière guide vos pas, jeunes elfes.

Alors qu’ils se préparaient à poursuivre leur voyage, Lyra sentit que leur destin venait de prendre une nouvelle tournure. La nuit était encore longue, mais leur foi était leur arme la plus puissante.