Dans les coulisses, Osé Cordero semblait complètement absorbé par ses pensées, scrutant nerveusement les détails de son design, faisant quelques ajustements ici et là, mais on pouvait voir qu'il était surtout préoccupé par l'affrontement à venir avec Claire "Chanel" Dubois. Son front était légèrement perlé de sueur et ses mains tremblaient légèrement. Barbara, ayant observé Osé de loin, décida d'aller vers lui. Elle s'approcha doucement, mettant une main réconfortante sur son épaule. Osé sursauta un peu, puis se retourna pour lui faire face.

— Hey, dit Barbara doucement. Comment tu te sens ?

Osé souffla.

— Honnêtement ? Terrifié. Claire a ce... cette aura, tu sais ? Elle est tellement certaine de gagner. Et puis, il y a toute cette histoire avec Cho et... je ne sais pas, j'ai l'impression d'être pris au milieu d'un ouragan.

Barbara sourit chaleureusement.

— Écoute, je te connais, Osé. Tu as du talent, de la passion et un point de vue unique sur la mode. Ne laisse personne, surtout pas Claire, te faire douter de toi-même.

Osé leva les yeux, ses yeux cherchant du réconfort dans ceux de Barbara.

— Mais elle vient d'une famille légendaire. Comment je peux rivaliser avec ça ?

Barbara haussa les épaules,

— La famille, c'est une chose. Le talent, c'en est une autre. La mode ne s'agit pas d'où tu viens, mais de ce que tu apportes à la table. C'est ton moment, Osé. Tu ne dois pas le laisser filer à cause de la peur ou du doute.

Osé sourit timidement.

— Merci, Barbara. J'ai vraiment besoin d'entendre ça.

Barbara lui donna une tape amicale sur le dos,

— Va là-bas et montre-leur de quoi tu es capable. Je crois en toi.

Ressourcé par les paroles de Barbara, Osé se redressa, inspira profondément et se prépara mentalement pour le duel à venir. Il savait qu'il avait un défi de taille devant lui, mais il était déterminé à donner le meilleur de lui-même.

— Attends, je dois te dire une dernière chose, dit Osé, en regardant

— Quoi donc ?
Barbara, un instant prise au dépourvu par cette confession, se contenta d'observer Osé, cherchant dans ses yeux une trace de cette flamme si particulière qu'on ne peut confondre avec autre chose. Elle réalisa rapidement que son affirmation était sincère.

— Wow, Osé, dit-elle enfin, choisissant ses mots avec soin. C'est... inattendu.

Il se passa une main nerveuse sur le visage.

— Je sais. Ça sonne fou, n'est-ce pas ? Depuis que je l'ai rencontrée, il y a quelque chose en elle, derrière cette façade de confiance et d'arrogance, qui m'attire. J'ai essayé de le combattre, de me dire que c'était juste une admiration professionnelle, mais... c'est plus que ça.

Barbara acquiesça doucement, comprenant la complexité des émotions en jeu.

— L'amour ne choisit pas toujours le moment ou la personne idéale, n'est-ce pas ? Cela dit, tu penses qu'elle ressent la même chose à ton égard ?

Osé secoua la tête.

— Je ne sais pas. Parfois, il y a des moments où nos regards se croisent, et je ressens quelque chose, une étincelle. Mais je ne peux pas dire avec certitude si c'est réciproque ou si c'est juste mon imagination qui me joue des tours.

Barbara réfléchit un instant.

— Tu sais, si tu ressens vraiment cela pour elle, tu devrais lui en parler, mais peut-être après la compétition. Cela pourrait compliquer les choses ici, surtout avec l'intensité actuelle.

Osé soupira.

— Je sais, tu as raison. Mais c'est si difficile de la voir tous les jours, de ressentir tout ça et de ne rien dire. Je suis tiraillé entre mes sentiments et ma carrière.

Barbara posa sa main sur la sienne.

— Osé, quoi que tu décides de faire, assure-toi que c'est ce qui te rendra vraiment heureux. Et n'oublie pas que nous sommes tous ici pour te soutenir.

Les deux designers échangèrent un regard complice avant de se préparer pour le prochain défi, sachant que, quel que soit le résultat, leur amitié resterait intacte.