Le soir tombait sur Tokyo, la ville aux mille lumières, quand Claire reçut un message de Lily Collins. Elle était arrivée. Claire, excitée, se prépara rapidement et se rendit dans le hall chic de l'hôtel où elles étaient hébergées. Les paparazzis, ayant eu vent de la présence de la star d'Emily In Paris, étaient déjà sur place, espérant capturer un instant magique.

Lorsque Lily sortit de l'ascenseur, les flashs crépitèrent. Vêtue d'une élégante robe noire, elle affichait un sourire radieux. Claire l'accueillit chaleureusement avec une étreinte amicale, heureuse de la voir après tant d'années. Elles avaient travaillé ensemble par le passé, et leur amitié était sincère.

— J'étais si contente quand tu m'as invitée, dit Lily à Claire. VISIONS est l'un des événements les plus attendus dans le monde de la mode, et je suis honorée d'être ici pour te soutenir.

Claire sourit :

— C'est un plaisir de t'avoir ici, Lily. Et puis, après tout ce remue-ménage avec Cho, Ivanka, et les rumeurs de Chanel, c'est rassurant d'avoir une amie à mes côtés.

Les deux femmes se frayèrent un chemin à travers la foule, discutant de leurs projets respectifs et des surprises que réserverait la compétition VISIONS. Claire savait que, peu importe l'issue des quarts de finale, elle avait le soutien de ses proches. Et la présence de Lily était un rappel bienvenu de cette réalité.

Alors que Claire et Lily étaient en train de discuter, Barbara se dirigea vers elles. Elle avait remarqué l'arrivée de Lily Collins et, bien qu'elle fût une concurrente féroce et une styliste accomplie, elle était avant tout une fan absolue de l'actrice. Chaque épisode d'Emily In Paris avait été pour elle une évasion, un voyage dans le monde du glamour parisien, loin de son Brooklyn natal. En approchant, les mains moites et le cœur battant, Barbara tenta de trouver les bons mots. Lorsqu'elle se tenait devant les deux femmes, elle échappa un petit rire nerveux.

— Je... euh... Mademoiselle... Lily ? balbutia-t-elle. Je suis Barbara. Je suis une énorme fan de votre travail. Sérieusement, Emily In Paris a été ma bouée de sauvetage pendant le confinement.

Lily, toujours aussi gracieuse et aimable, sourit et prit la main de Barbara.

— Oh, merci beaucoup ma belle ! C'est vraiment gentil de ta part. J'apprécie vraiment.

Claire souriait doucement, appréciant la vulnérabilité momentanée de Barbara.

— Lily, voici Barbara Hawtorne. Elle est l'une des candidates les plus douées de cette édition de VISIONS. Et apparemment, une grande fan de ton travail.

Barbara rougit.

— Désolée, je suis généralement plus calme que ça. C'est juste que... rencontrer quelqu'un que vous admirez vraiment, c'est impressionnant.

Lily rit doucement.

— Ne t'inquiète pas, je comprends tout à fait. C'est arrivé à moi aussi plus d'une fois. Et je suis ravie de rencontrer une styliste aussi talentueuse comme toi.

— Merci beaucoup, Lily.

Les trois femmes continuèrent à discuter pendant quelques minutes, parlant de mode, de cinéma et de leurs projets respectifs. Barbara, bien que toujours un peu nerveuse, se sentit plus à l'aise grâce à la chaleur et la gentillesse de Lily. C'était un moment qu'elle n'oublierait pas de sitôt.