La salle commune, habituellement un lieu de détente et de camaraderie, est chargée d'une atmosphère épaisse ce soir. Les lumières sont tamisées, projetant des ombres douces qui dansent sur les murs à chaque mouvement.

Claire est la première à entrer, ses cheveux en chignon lâche, vêtue d'une robe simple en soie. Elle jette un regard circulaire, se demandant sans doute qui sera la prochaine à entrer. Elle choisit un canapé près de la fenêtre, fixant l'extérieur tout en se perdant dans ses pensées.

Hannah entre ensuite, ses yeux rencontrant immédiatement ceux de Claire. Elle porte un ensemble décontracté, ses cheveux tombant librement sur ses épaules. Elle hésite un moment, puis s'assoit en face de Claire, gardant une distance respectable.

Quelques minutes plus tard, la porte s'ouvre doucement et Cho fait son entrée. Portant un kimono traditionnel, elle dégage une aura de calme. Elle salue ses rivales d'un signe de tête, puis choisit un fauteuil entre les deux, formant un triangle.

Un silence inconfortable s'installe.

— J'espère que quoi qu'il arrive demain, nous nous souviendrons de tout ce que nous avons traversé pour en arriver là, commence Claire, brisant le silence.

Hannah la regarde, ses yeux un mélange de défi et d'incertitude.

— Je suis là pour gagner, Claire. Tout comme vous.

Cho, en véritable maîtresse de la manipulation psychologique, esquisse un sourire mystérieux.

— Je pense que nous avons tous appris quelque chose pendant cette compétition. Peu importe qui gagne demain, ce sera mémorable.

Leurs échanges sont brefs, pleins de sous-entendus et d'émotions refoulées. Malgré la tension évidente, il y a un respect sous-jacent entre elles. Elles ont toutes traversé des épreuves, ont fait face à des critiques et ont surmonté des obstacles personnels pour en arriver là.

Après quelques minutes supplémentaires de conversation, Cho se lève la première.

— Reposez-vous bien. Demain est un grand jour.

Elle quitte la pièce avec la grâce qui la caractérise.

Claire et Hannah se regardent une dernière fois, puis Claire murmure :

— Bonne chance, Hannah.

Hannah répond avec un hochement de tête.

— À toi aussi.

Elles quittent la salle séparément, chacune absorbée par ses propres pensées et préparations pour la finale de demain.