Note De l'Auteur : lorsqu'il y'a trois astérisque (***) cela signifie un flash-back et lorsqu'il y'a un petit tiré (-) cela signifie un changement de point de vue.

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Ben arrêta la voiture devant le bâtiment d’art de la fac. La matinée était fraîche, et un léger brouillard flottait autour des bâtisses anciennes, leurs donnant une allure presque hors du temps. Alors que Tessa retirait sa ceinture de sécurité, elle se retourna, offrant un sourire doux au jeune homme.

« Merci pour le petit déjeuner, et de m'avoir accompagnée, dit-elle d'une voix empreinte de gratitude. »

Ben, un sourire timide aux lèvres, hocha la tête.

« C'était un plaisir, vraiment. Et surtout, ne t'inquiète pas pour... tu sais, pour tout à l’heure. »

Tessa baissa les yeux, visiblement embarrassée.

« Je suis désolée, encore. Je n'aurais pas dû...

- Hey, l'interrompit Ben avec douceur, tu n'as rien fait de mal, Tessa. Vraiment. »

Tessa sembla vouloir dire quelque chose de plus, mais elle se contenta d'un autre sourire avant de sortir de la voiture.

« À plus tard, Ben, lança-t-elle avant de refermer la porte doucement derrière elle. »

Elle regarda une dernière fois le jeune homme puis se tourna pour rejoindre Amelia et Tom, qui l'attendaient à quelques pas de là, plongés dans une discussion animée. Ben les regarda s'éloigner un moment, un sentiment étrange tiraillant son cœur. Puis, secouant légèrement la tête comme pour chasser une pensée indésirable, il redémarra la voiture et se dirigea vers le parking.

Une fois garé Ben resta immobile, le moteur éteint. Les mots de Tessa lui revenaient en mémoire, insistant, troublants.

« Les taches de naissance pourraient être le reflet d'un traumatisme d'une vie antérieure, notamment d'une mort violente. »

Cette phrase, prononcée avec tant de sérieux par la jeune femme, avait planté en lui une graine de curiosité mêlée de crainte. Elle avait résonné en lui d'une manière qu'il ne parvenait pas à expliquer. Lorsque Tessa lui avait montré sa propre tache de naissance, un frisson inexplicable l'avait parcouru. Pourquoi cette idée le touchait-elle autant ? Pourquoi avait-il l'impression d'une vérité enfouie, quelque chose qu'il savait sans savoir ?

Ben s'appuya sur le volant, les yeux perdus dans le vague. Il essaya de se convaincre que ce n'était que des superstitions, des histoires pour effrayer les enfants. Mais au fond de lui, une petite voix insistait, refusant de se taire. Il repensa à son propre corps, à la marque qu'il portait, aux secrets qu'elle pourrait cacher. Brusquement des images, tels des ombres fugaces, se mirent à dansaient devant ses yeux, lui rappelant un passé qu’il ne connaissait pas.

Un regard désespéré. « Rain, Rain non, ne fait pas ça ! ». Un ton résigné. « Je t’aime Julia… ». BANG. Un corps qui s’écroule sur le parquet.

Il secoua la tête, tentant vainement de chasser les images qui l'assaillaient. Le temps sembla se suspendre alors qu'il luttait avec ses pensées, cherchant désespérément une explication rationnelle à ce sentiment de déjà-vu, à cette terreur sourde qui menaçait de l'engloutir. Finalement, avec un soupir résigné, il se redressa, chassant ces pensées morbides. Il était temps de reprendre sa journée, de se concentrer sur le présent. Mais quelque part, au plus profond de son être, il savait que cette conversation avec Tessa avait éveillé quelque chose en lui qu'il ne pourrait ignorer éternellement.

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Tandis que Tessa rejoignait Amelia et Tom, elle se retourna, observant la voiture de Ben s’éloigner dans le lointain. Elle percevait une ombre de préoccupation flotter sur le visage du jeune homme au moment de leur adieu, mais elle n’aurait su dire avec précision ce qui le tracassait. Perdue dans ses réflexions, elle fut interrompue par la voix taquine de Tom qui, avec un sourire malicieux, se lança dans une boutade :

« Alors, on préfère prendre le petit-déjeuner avec le beau gosse de la fac plutôt qu’avec ses potes ? lança-t-il, un sourcil arqué dans une expression faussement offensée. »

Tessa éclata de rire, secouant la tête devant l'absurdité amicale de la remarque. Elle riposta avec une légèreté évidente :

« Oh, lâche-moi, Tom ! Je fais ce que je veux, et puis c’est pas comme si j’vous avais abandonnée. »

Alors que l’écho de leur rire se dissipait, Amelia, animée d'une curiosité brûlante, saisit le bras de Tessa et la fixa de ses yeux pétillants d'anticipation.

« Dis-moi tout, Tessa ! Qu’est-ce qui se passe avec Ben ? Je veux connaître tous les détails… Je veux TOUT savoir, insista-t-elle, sa voix trahissant un mélange d’excitation et de demande complice. »

Toujours riant de bon cœur, Tessa resserra son emprise autour du bras d'Amelia et, dans un geste inclusif, se saisit également de celui de Tom. Ensemble, ils se dirigèrent vers le bâtiment d'art, un havre de créativité et d'expression.

« D'accord, d'accord, commença Tessa, un sourire espiègle ornant ses lèvres. Mais préparez-vous, c'est une histoire à rebondissements. »

Tandis qu'ils pénétraient dans le sanctuaire de la créativité, le brouhaha de leurs pas résonnant sur les dalles anciennes Tessa commença alors à narrer à Amelia et Tom les débuts de son amitié naissante avec Ben, une histoire qui avait pris son envol depuis leur rencontre fortuite organisée par Amelia il y avait de cela trois semaines.

« Vous vous souvenez, c'était grâce à toi, Amelia, dit Tessa avec un sourire liant malice et reconnaissance. Au début, j'étais absolument terrifiée à l'idée de le voir, je ne savais pas comment agir, quoi dire. »

Elle faisait référence à la soirée qu'ils avaient passée ensemble à Central Park, un moment qui semblait avoir marqué un tournant pour la jeune femme.

« Mais maintenant, c'est tout le contraire. Je me sens bien à ses côtés, presque... à l'aise, avoua-t-elle, une lueur de surprise dans les yeux. »

Cependant, Tessa hésitait. Il y avait plus dans ses sentiments, des sensations étranges de déjà-vu et de nostalgie lorsqu'elle était avec Ben, comme si leur lien dépassait leur courte connaissance. Elle décida de garder ces impressions pour elle, sachant pertinemment que cela pourrait inquiéter ses amis. Elle ne voulait pas les alarmer inutilement, consciente des tendances à l'exagération d'Amelia.

Tessa, les yeux pétillants d'un mélange de joie et d'anticipation, poursuivit son récit alors qu'ils avançaient à travers les couloirs animés de l'université.

« Et vous savez quoi ? On est sortis déjeuner ensemble à plusieurs reprises, et même une fois, on est allés boire un verre dans ce petit café que j'adore, confia-t-elle. »

Elle ne put réprimer un sourire radieux à l’évocation de ces souvenirs.

« Ben est vraiment quelqu'un de bien, ajouta-t-elle, sa voix teintée d'une affection naissante. Il est à l'écoute, drôle... et il a cette manière de voir le monde qui me fait réfléchir, vous voyez ? C'est tellement rafraîchissant. »

Amelia la regarda, un sourire malicieux se dessinant sur ses lèvres.

« Oh là là, on dirait que quelqu'un est un peu sous le charme ! taquina-t-elle, un clin d'œil complice en direction de Tessa. »

Tessa rougit légèrement mais rit de bon cœur.

« Arrête, c'est vraiment... c'est juste une belle amitié pour l'instant. Mais oui, je l'apprécie beaucoup, c'est vrai. »

Tom, qui avait écouté avec un sourire bienveillant, ajouta :

« C'est génial, Tessa. C'est important d'avoir des gens comme ça dans sa vie. Et qui sait ? Peut-être que cette amitié évoluera avec le temps. »

Le trio partagea un regard entendu, rempli d'espoir et de curiosité pour ce que l'avenir pourrait réserver à Tessa et Ben.

« Qui sait, en effet, dit Tessa, son cœur léger à l'idée de ces possibilités. Pour l'instant, je suis juste heureuse de l'avoir comme ami. »

Ils continuèrent leur chemin vers les salles de cours, absorbés dans leur conversation.

« C'est vraiment chouette, Tessa. Il a l'air d'être un bon gars, commenta Tom, avant de les quitter avec un "Je dois filer à mon cours. On se voit plus tard, à la pose déj ! »

Les deux jeunes femmes arrivèrent devant leur salle de classe.

« Je suis vraiment heureuse pour toi, dit Amelia, un sourire sincère illuminant son visage. Qui sait ce que l'avenir te réserve avec Ben ? »

Tessa acquiesça, la tête pleine de pensées et de sentiments non exprimés.

« Oui, qui sait ? se murmura-t-elle pour elle-même. »

Leur conversation s'estompa alors qu'elles pénétrèrent dans la salle, prêts à se plonger dans leurs études, mais avec l'esprit toujours légèrement ailleurs, flottant dans les doux souvenirs et les espoirs naissants d'une amitié qui pourrait bien être le début de quelque chose de plus.

Partie 2 à suivre.