Edward St John avait un réseau de connaissances en rapport avec sa longue expérience. Pragmatique, il utilisait les compétences qu’il rencontrait, pour peu qu’elles puissent faire avancer ses projets. Le barman du Blue Velvet lui avait déjà rendu ce genre de service, à son insu. Il était rare qu’un type aussi inutile se rende tellement utile. Il allait avoir l’occasion de l’être à nouveau.

La chanteuse blonde n’était pas sur scène lorsque St John était arrivé au Blue Velvet. Ce n’était pas inhabituel. Ce qui l’était moins, c’était qu’elle n’avait pas pris le relais de celle qui avait pitoyablement assuré la première partie de la soirée. C’était donc la chance du Barman.

- La blonde ne vient pas, ce soir ?

Le barman le dévisagea. Manifestement, ce type n’était pas un flic. Juste un de ces riches bonshommes qui était venu se rincer l’œil, ou draguer Evelyn, mais qui ne repartirait pas avec elle, lui non plus. Surtout ce soir.

- Je peux vous envoyer quelqu’un d’autre, si vous voulez, murmura le barman à l’oreille de St John.

- C’est la blonde que je veux voir.

- Comme tout le monde. Va falloir prendre un numéro… Et être patient. Et puis, de toutes façons, elle n’ira pas plus loin que votre table. Alors que la rouquine, là-bas, je pense qu’elle est dans votre budget….

- La blonde, insista poliment St John.

L’expression du visage du barman changea, perceptiblement.

- Vous lui voulez quoi, à Evelyn ?

St John se souvenait de chaque mot qu’avait prononcé le barman, lors de ses précédentes soirées au club. Ce minable était persuadé de protéger la chanteuse.

- Je crois qu’elle est en danger.

Le barman se découvrit soudain un allié, cet habitué qui se cachait au milieu des prédateurs. Et celui-là était un puissant alors que lui-même, avec toute sa bonne volonté, malgré les sentiments les plus forts qu’il éprouvait pour Evelyn, ses capacités d’agir étaient limitées, il ne pouvait pas s’absenter, il avait son travail…

- Il y a ce gars…

- Quel gars ?

- Un type qui vient régulièrement, depuis quelques temps. Il passe beaucoup de temps avec elle.

- Comme les autres ?

- Non, les autres, ils n’existent plus… Il vient pour elle, et elle le rejoint… Mais il est bizarre…

- Comment ça ?

- Il pose trop de questions… La première fois qu’il est venu, il cherchait ce type, Andrews, qui a été retrouvé mort, peu de temps après.

- Vous croyez qu’il y est pour quelque chose ?

- Ce Andrews, il a passé du temps avec Evelyn, comme les autres, pour le coup… Et puis ce type est arrivé, il a demandé après Andrews, et quelques jours après, l’autre était à la Une des journaux. Je crois que ce type est dangereux. Et la semaine dernière, il était avec Evelyn, et il lui a demandé de chanter pour lui, après son tour de chant. Elle avait fini, mais elle a quand même chanté de nouveau…

- Et ?...

- J’ai pu le retenir pour la laisser lui échapper. Ce salopard a failli me casser le doigt ! Dieu sait ce qu’il peut lui faire, s’il l’a rattrapée…

- Dites m’en plus sur cet homme…

- Il avait l’air d’un flic, même si… Il prétendait ne pas en être un… Il posait des questions comme un flic, il avait l’air aussi pauvre qu’un flic, pas comme tous ces gars…

Le barman montrait les cols blancs de la salle du fond. Un léger sourire se posa sur les lèvres de St John. Presque imperceptible. Quelques recherches complémentaires confirmeraient ce qu’Edward St John commençait à subodorer… Une pièce longtemps cherchée venait enfin compléter le puzzle