Le balcon offre une vue imprenable sur les rues désertes de Valombré, une toile de fond de bâtiments de briques et de lumières tamisées. Rufus se tient là. Les mains agrippées à la balustrade en fer forgé, le visage tourné vers le ciel. Chaque nuage lui semble être une preuve de plus qu'il a vécu dans un mensonge. Le monde qu'il a connu, la famille qu'il croyait sienne, tout cela a été une illusion soigneusement construite. Anna lui a menti, lui cachant son véritable père. Dan, l'homme qui l'a élevé, lui ment toute sa vie. La rage qui l'habitait est partie, remplacée par un sentiment de vide écrasant. Il se sent trahi, un jouet entre les mains des siens.

Il sent une présence derrière lui. Le parfum délicat de lavande de Camille l'enveloppe. Il n'a pas besoin de se retourner pour savoir que c'est elle. Elle s'approche, posant une tasse de thé fumante sur la table, la chaleur réconfortante contrastant avec l'air froid. Elle s'appuie sur la balustrade, le regard fixé sur le paysage.

— Comment tu te sens, Rufus ? demande-t-elle.

Rufus secoue la tête, un rire amer lui échappe. — Je ne sais pas trop, honnêtement. J'ai l'impression d'être un enfant à qui on aurait appris que les monstres sous le lit existent. Tu sais, le genre de monstre que tu ne vois pas, mais dont tu sais qu'il est là. J'ai l'impression que la vérité est bien pire que tout ce que j'aurais pu imaginer.

Camille prend sa main dans la sienne. — Je sais que c'est dur. Comme on t'a caché tout ça, c'est comme si on t'avait volé un morceau de ton identité.

Il boit une gorgée de thé, la chaleur apaisant son corps, mais pas son esprit. — Franchement, j'ai hâte que l'enterrement d'Anna se passe. Je n'ai qu'une envie, c'est de quitter ce village et de ne plus jamais revenir.

Un silence s'installe entre eux, brisé par le léger tintement de la tasse de Camille. Ses jambes fléchissent. Elle s'assoit sur la chaise derrière elle, de peur de tomber. Le visage de Rufus se tourne vers elle, son cœur se serre en voyant son chagrin. Il ne veut pas partir sans elle, et il n'a pas l'intention de la laisser se briser comme lui. Il s'approche, pose ses mains sur les siennes et la force doucement à le regarder.

— J'aimerais que tu partes aussi, murmure-t-il, sa voix tremblante. Si tu restes ici, cela va te briser. Je ne pourrais pas supporter que tu subisses la même chose que moi. Je veux que tu viennes avec moi.

Les larmes commencent à couler sur les joues de Camille, mais cette fois-ci, ce n'est pas de la tristesse. C'est un mélange d'émotions qu'elle n'a jamais ressenties auparavant. Un sourire se dessine sur ses lèvres. Elle serre les mains de Rufus.

— Rufus, murmure-t-elle, on va résoudre ce mystère. On va trouver le responsable de toutes ces attaques. On va trouver le Corbeau, et on va le faire payer pour tout ce qu'il a fait. Je te le promets.

Le regard de Rufus se perd. Son visage s'assombrit. — Honnêtement, et c'est difficile à dire, mais ma famille, avec tous les secrets qu'ils cachent, mérite ces attaques du Corbeau.

Rufus se détourne, son expression devenue un masque de fatigue et de résignation. Il lâche doucement les mains de Camille et retourne à l'intérieur, laissant la porte du balcon entrouverte derrière lui. Camille le regarde s'éloigner, son cœur se serrant à chaque pas qu'il fait. Un murmure à peine audible s'échappe de ses lèvres :

— Mais moi, je t'aime.

Rufus ne l'a pas entendue. Le son de ses propres pas sur le sol en bois et le bruit de la porte se refermant ont masqué ses mots.

Fin du Chapitre

Note d'auteur :

C'est une fin de chapitre douce-amère qui joue sur le tragique de l'incommunication. Rufus est tellement "détruit en mille morceaux" qu'il devient aveugle et sourd à l'affection de Camille, scellant peut-être son destin solitaire.

Petite question :

Le fait que Rufus n'ait pas entendu Camille va-t-il le pousser à prendre des décisions encore plus radicales, pensant qu'il n'a plus aucun lien affectif pour le retenir ?

A suivre Chapitre 13.1 : l'ombre du passé et du pardon

Dans l'écho d'un rêve baigné de sauce tomate et de regrets, une mère livre son ultime secret pour libérer son fils