Une faible lumière passe par le haut et le bas du rideau feutré. L’effluve du shampoing emplit l’air.

Les mains d’Annie s’affairent à sécher les cheveux de Mizuki avec une serviette chaude.

Dans les escaliers les pas de Mélanie résonnent sur les marches qui craque doucement.

— Voilà, le shampoing est fini et tes cheveux sont bien secs.

Mizuki respire lentement, tout souriant.

— Je vais faire un tour sur la place, Maman.

La voix de Mélanie résonne avec vigueur.

— D’accord, mais ne traîne pas trop.

— Je sais.

Mélanie tape du pied fermement.

— Maman ?

— Oui ?

— Non, laisse tomber, on en parlera en privé.

Mizuki observe le reflet d’Annie dans le miroir.

— Est-ce que c’est urgent ?

Mélanie rit tout doucement.

— Non, ne t’en fait pas et profite des soins de ma mère.

— D’accord.

Au moment où la clochette tinte, Mizuki sourit.

— J’adore cette odeur boisée, c’est comme une balade en forêt.

D’un mouvement contrôlé, elle écarte sa serviette et lève les bras en l’air…

Annie lui retourne un sourire léger et commence à appliquer une mousse douce sous les aisselles.

Un court silence s’installe…

— La première fois que tu es venue me voir pour ça, c’était trois mois après tes premières règles.

Mizuki hoche la tête avec un regard calme.

— Ce jour-là, tu m’as expliqué l’utilité et le fonctionnement des poils.

— Tu n’éprouves pas de gêne sur le fait que je touche tes zones intimes ?

— Non ! Je te fais confiance et j’aime être chouchoutée.

Annie attrape un rasoir dans un tiroir et commence un rasage avec des gestes précis.

— Sinon, votre ballade entre filles est toujours pour la semaine prochaine ?

— Oui, on va être nombreuses se sera cool.

— Peux-tu me rappeler qui vient ?

— Mélanie, Chloé, Alice, Linda, Noémie.

— Vous n’invitez pas du tout les garçons ?

— Non, pour une fois c’est uniquement entre filles.

— Certains vont être déçus.

Annie rit légèrement, elle maîtrise son geste pour éviter les coupures.

Ses sensations s’effacent et mes perceptions se connectent aux sens d’Etsuko.