Son regard suit un court instant la main d'Etsuko qui trace les lignes du croquis. La lumière du soleil passent sur sa joue gauche une fraction de seconde et une brise tiède caresse sa peau. Les rideaux ondule dans un souffle léger, sur le canapé Yuki rit aux éclats avec Aya. Etsuko lève les yeux et sourit à Michel.

— Tu as du talent, ce design est unique.

Avec un sourire esquissé sur ses lèvres, Michel écoute calmement.

— Acceptes-tu de me céder les droits d’auteur ?
— Bien sûr, je n’en aurais rien fait de toute façon.
— Merci, en échange je fabriquerai cette robe gratuitement.

Elle rit avec légèreté.

— En plus, je te dois un service.

Michel hausse légèrement les épaules.

— Pourquoi ? C’est moi qui t’en dois un.
— Ce patron va me rapporter beaucoup d’argent.
— Tant mieux, tu le mérites.

Etsuko regarde Yuki un instant, puis fixe Michel.

— Je vais devoir faire des essais pour la mettre au point.
— Elle sera prête dans combien de temps ?
— Un mois environ et je déposerai ton armure au poste de garde.
— Mizuki pourra la porter pour le festival du premier jour de l’été.
— C’est une occasion idéale en effet.

Michel se tourne vers Aya tout en souriant.

— Aya, je retourne à l’entrée du village, tu veux venir ?
— Une autre fois, le livre qu’on lit avec Yuki est trop bien.
— D’accord, bonne lecture les filles.

Mizuki redevient mon hôte, mais la situation est toujours tendue.