Son regard suit un court instant la main d’Etsuko qui trace les lignes du croquis.

La lumière du soleil passent sur sa joue gauche une fraction de seconde.

Une brise tiède caresse sa peau. Les rideaux ondulent dans un souffle léger.

Sur le canapé Yuki rit aux éclats avec Aya. Etsuko lève les yeux et lui sourit.

— Tu as du talent, ce design est unique.

Avec un sourire esquissé sur ses lèvres, Michel écoute calmement.

— Acceptes-tu de me céder les droits d’auteur ?

— Bien sûr, je n’en aurais rien fait de toute façon.

— Merci, en échange je fabriquerai cette robe gratuitement.

Elle rit avec légèreté en ajustant un dernier coup de crayon.

— En plus, je te dois un service.

Michel hausse légèrement les épaules en se redressant.

— Pourquoi ? C’est moi qui t’en dois un.

— Ce patron va me rapporter beaucoup d’argent.

— Tant mieux, tu le mérites.

Etsuko regarde Yuki un instant, puis revient sur Michel.

— Je vais devoir faire des essais pour la mettre au point.

— Elle sera prête dans combien de temps ?

— Un mois environ et je déposerai ton armure au poste de garde.

— Mizuki pourra la porter pour le festival du premier jour de l’été.

— C’est une occasion idéale en effet.

Il se tourne vers Aya tout en souriant.

— Aya, je retourne à l’entrée du village, tu veux venir ?

— Une autre fois, le livre qu’on lit avec Yuki est trop bien.

— D’accord, bonne lecture les filles.

Michel se retourne, puis marche d’un pas ferme vers la porte. Il quitte l’atelier avec calme.

— Tu rentres de mission ?

La voix tranquille de Serge résonne sur sa droite.

— Oui, ce n’était pas évident.

— Je vois ça.

— Richard m’a dit que Charlotte lui avait joué un sale tour hier.

— Ha haha, oui, ma fille sait être farceuse.

— C’est une évidence.

— En plus, elle est aussi gourmande que Sonia.

— Je me demande qui de Mizuki ou Sonia est la plus gourmande ?

— Bonne question, elles sont sûrement à égalité. Bon, je dois y aller.

— D’accord.

Serge s’éloigne vers le centre résidentiel au nord, tandis que Michel se dirige au sud.

Comme j’ai laissé mon sac à l’entrée, Mizuki saura qu’elle doit m’attendre…

Ses sensations s’effacent et mes perceptions se connectent aux sens de Mizuki.