Son derrière confortablement installé sur un coussin, elle laisse son regard suivre les quelques toiles ornant les murs beiges pendant que ses pieds dénudés frottent sur le parquet lustré. Dans son dos des crépitements sont audibles et un fumet remonte à ses narines. Sa voix fluide s'exprime alors que ses doigts caressent le bois lisse de la large table.

— Merci de nous offrir le repas.

Noémie tapote énergiquement son index sur le meuble.

— Dépêche Amélia, j'ai faim.

Linda se penche vers l'oreille de sa sœur.

— Tiens-toi correctement !

D'un pas serein, Amélia franchit la voûte séparant les pièces et dépose avec soin les plats devant les filles avant de s'asseoir silencieusement à gauche de Linda. Noémie attrape une côtellette juteuse recouverte de fines herbes à pleine main.

— Depuis quand tu as une si belle vaisselle !
— Paul me l’a offerte le mois dernier.

Les longs cheveux auburn d’Amélia caressent ses épaules alors qu'elle prend le temps de couper soigneusement sa viande tout en haussant le ton.

— Ne mange pas avec tes mains !

Noémie croque une bouchée en souriant et Linda tousse doucement.

— Je vois que tu as changé de coiffure.
— Paul les préfère frisés.

Tout en mâchant, Noémie attrape un verre d'eau et avale une bonne gorgée. Elle le claque ensuite sur la table avant d'intervenir d'une voix vive et jalouse.

— Comment tu peux cuisiner aussi bien ?
— Merci du compliment, mais c’est parce que je m’exerce.
— Je suis jalouse que tu sois mariée, même si Paul n’est pas le plus beau.

Amélia sirote son thé avec une légère ride au coin du front.

— Les critiques envers mon époux n’étaient pas nécessaires !

Linda soupire.

Noémie est désespérante parfois.

Amélia croise les bras en fixant le mur face à elle.

— Linda, j'aurais besoin de ton aide pour écrire un livre de cuisine.

Linda esquisse un sourire en fixant Amélia, mais Noémie intervient.

— Bien sûr, mais j’en veux un exemplaire gratuit !

Amélia regarde Noémie et hausse la voix.

— Ce n’est pas à toi que je demande de l’aide.

Linda enchaîne d'un ton apaisant.

— Je veux la moitié des droits d’auteur et ta promesse de rester au village.
— Marché conclu !

Les filles se serrent la main, mais Noémie intervient en posant les siennes sur les leurs.

— Ne m’excluez pas ! Je veux aussi aider.
— On va voir ce que tu peux faire.

J’aime bien les iris ambrés d’Amélia et sa peau légèrement bronzée, mais je sais que le nom de Murad est caché sous le bandage de son bras gauche.

Alors que la pensée de Linda me parvient, les filles rient ensemble.

Le lieu change encore.

Mes perceptions repassent sur les sens de Shana.

Son regard est rivés sur le sourire de Mizuki qui revient vers elle d'un pas léger.

— C’était impressionnant, tu crois que je peux y arriver ?
— Bien sûr, je vais t’apprendre.

Je change encore d'hôte en revenant sur les sensations d’Éline.