Les réactions à cette annonce furent très différentes selon le Genin. De l’imperturbable Tokri, à la visiblement ravie Izul en passant par l’un-peu-moins-ravi Mutika, tout y était représenté. D’un regard, le Jounin l’enjoignit à commencer l’exercice, avant de se rallumer une cigarette.

 Sarouh ignora Izul en lui faisant un signe voulant dire “J’arrive” et commença avec Nika, pour laquelle il n’avait pas d’instructions particulières. Il attendit qu’elle lui donne sa main pour ne pas la brusquer, la rendant aveugle cette fois. Il ne s’attendait pas à ce que ça lui pose problème, c’était à peine plus difficile que le précédent. Pour Mutika et Tokri, il leur fit subir exactement le même traitement que la veille, pour qu’ils récupèrent rapidement leurs marques.

 Il se tourna finalement vers Izul, qui se tenait un bras avec l’autre, une moue impatiente. Avec un grand sourire, il lui expliqua :

— J’ai gardé le meilleur pour la fin. J’ai finalement pu voir tes fameuses prédispositions hier. J’ai un exercice légèrement différent si tu veux bien.

 Il se mit face à elle en malaxant doucement son Chakra. Il douta l’espace d’une seconde que ses élèves avaient la moindre idée du degré de maîtrise et de concentration que lui demandait de contrôler aussi finement la difficulté des exercices, avant de plonger son regard dans les yeux d’Izul. Ses yeux verts clairs brillaient d’impatience et d’excitation. Tout en contenance, elle attendait que Sarouh explique. Masquant son trouble, il reprit :

— Tu as totalement assimilé le concept quant à la localisation et l’intensité du Chakra. Maintenant, je vais te parler de fréquence.

— Le Chakra est comme une rivière. Il s’écoule à un certain débit, c’est ça ?

— Exactement, tu as dû déjà comprendre empiriquement ce que ça signifiait. Pour échapper aux illusions les plus complexes, tu ne devras pas simplement envoyer une grosse dose de Chakra mais également en perturber le rythme. On va commencer avec quelque chose de facile.

 La vue de la kunoichi se troubla légèrement, alors que le Chuunin lâchait à regret son bras.

— Qu’est ce que tu m’as fait, je ne vois pas la… Ha ! réalisa la désormais daltonienne kunoichi en relevant la tête.

— Cet exercice devrait te prendre un peu plus de temps. N’oublie pas ton analogie qui est excellente et tu devrais choper le truc. Je vais essayer de me concentrer sur Tokri et Mutika pour le reste de la session, mais n’hésite pas si tu as des questions.

— Avec plaisir. Ils en ont bien besoin ! Oh, le vert te va bien aussi, lui répondit la kunoichi, amusée et souriante de sa nouvelle expérience.

 Ne sachant que faire du compliment, le Chuunin fuit vers Nika qui avait déjà brisé sa première illusion. Il lui expliqua calmement qu’il allait en augmenter la difficulté mais sans changer le concept fondamental, contrairement à Izul. Toujours en se servant de la main qu’elle lui donnait, il la renvoya dans le noir. Le plus dur était à venir pour Sarouh, qui souffla doucement avant de se tourner vers les deux garçons. Mutika réussi l'exercice au moment où il arrivait vers eux, là où Tokri était toujours aveugle.

 Il adressa un grand sourire à Mutika pour le féliciter et rompit lui-même l'illusion sur le Genin en difficulté. Devant leur incompréhension, il s'expliqua :

— On va faire ça différemment, j'ai peut-être mal étudié la situation à votre propos. On va faire comme si c'était un exercice de musculation, ça vous parlera plus.

— Tu serais pas en train de nous prendre pour des abrutis sans cervelle par hasard ? persifla le roux.

 Tokri sembla avoir compris le changement de dynamique qu'ils essayaient de mettre en place et ne releva pas cette fois. Sarouh nota mentalement qu'il comprenait bien mieux les gens qu'il ne le laissait paraître.

— Pour toi je ne sais pas Mutika, mais je n'oserais pas insulter le chef de votre unité enfin ! Plus sérieusement, je vais vous faire sentir ce que vous devez faire. Ça va rentrer à la mémoire musculaire, si on peut appeler ça comme ça, puisque l'abstraction c'est pas votre truc.

— Tu vas nous lancer des illusions en boucle ? hésita Tokri. C'est pas un peu dangereux ?

— Ça le serait si j'en avais envie. Là, le seul danger est pour moi. Donnez-moi vos mains, les filles devraient avoir de quoi s'occuper un moment toutes seules.

 Sous le regard dubitatif des deux Genins et celui curieux de Gomaki, Sarouh ferma les yeux pour se concentrer, les mains de chacun des garçons dans les siennes. Il commença à malaxer doucement son Chakra.

 Théoriquement, il avait une idée très précise de ce qu'il faisait. Dans les faits, il tâtonnait un peu. Il les renvoya dans le noir, en prenant bien soin de faire en sorte que son Chakra prenne de la place. Grossière illusion, les deux Genins réussirent à la dissiper du premier coup.

 Sans même leur accorder une seconde de répit, il répéta l'exercice. Encore et encore, se faisant à peine plus subtil à chaque passage. À force de répétitions, Tokri et Mutika commencèrent à comprendre et ils arrivèrent bien vite à se défaire d'illusions aussi bien concentrées sur leur vue que sur leurs autres sens.

 C'est Nika qui le sortit de son effort. Posant délicatement la main sur son épaule, elle le sortit de sa transe depuis laquelle il lançait mécaniquement ses jutsus. Il sursauta :

— Hem, Tsumyo… j'ai fini et Izul n'en a plus pour longtemps…

 La marionnettiste était hésitante. Peut-être qu'elle avait essayé de l'appeler sans obtenir de réponse, pour en venir à le toucher. Ou simplement était-elle inquiète ? Il se tourna et lui adressa un sourire las. Pris d'un vertige, il dissimula sa fatigue en restant assis.

— Tu as compris le principe, ou tu veux un exercice similaire ? l'interrogea-t-il d'une voix mécanique.

— Tu devrais peut-être te reposer, tu as l'air tout pâle.

— Même pour un Gensouard, rajouta un Mutika goguenard.

— Je peux gérer, lui assura Sarouh. Alors ?

— Tu peux passer au niveau supérieur.

 Elle avait affirmé ça avec une conviction inattendue. Manifestement, elle aussi avait pris à cœur de devenir plus forte dans ce domaine. C'est qu'il avait réussi son coup. Il souffla pour se concentrer, et la rendit sourde en lui effleurant la main.

— N'en fais pas trop, Tsumyo.

 L'ordre venait de Tokri cette fois. Le Gensouard lui fit un petit non de la tête avant de se lever pour rejoindre Izul. Celle-ci l'attendait les bras croisés avec un sourire mutin.

— Alors comme ça les filles peuvent attendre hein ?

— Je ne désirais pas vous faire patienter, princesse. Mes plus plates excuses, je ne suis qu'un modeste shinobi.

— Mmh, pas mal, je serais presque tentée de te pardonner. J'ai réussi, je pense avoir saisi la différence.

— Merveilleux, tu veux continuer ?

— Mmh. J'aimerais bien.

— …Mais…?

— Je pense que le grand manitou ne va pas te laisser faire, dit-elle en pointant du doigt Gomaki qui effectivement se levait pour mettre fin à la séance.

 La kunoichi hésita une seconde avant d'ajouter, un peu mal à l'aise et regardant avec obstination des grains de sable manifestement fascinants :

— Merci pour ce que tu fais pour nous. Pour ce que ça vaut, je te trouve très impressionnant. Je m'en rends compte maintenant que je comprends mieux ce que tu fais.

 Pour la première fois depuis une éternité, le Tsumyo se sentir rougir. Difficile de faire croire à la chaleur du désert. Il fut sauvé par le Juunin qui déclara que la phase de méditation commençait.

— Tsumyo, tu es beaucoup mis à contribution. N'oublie pas, tu dois te ménager pour la suite.

— Je connais mes limites. Je suis en manque de Chakra depuis que je suis Genin, répondit platement le Gensouard.

 C'était vrai. Il s'entraînait comme un damné depuis l’Académie et même bien avant ça. Toute sa volonté et son réconfort résidaient dans l'effort. Il crut voir de la compréhension dans le regard de Tokri, mais il n'arrivait pas à être sûr de ce que le jeune homme pensait. Le respect qu'il vit dans les yeux d'Izul et Nika était plus évident. Quant à l'Oroshi, il semblait s'être retenu de justesse de lancer une pique à l'illusionniste.

 Pour la méditation, il se coupa momentanément des autres. Psychiquement, il était épuisé et il aurait bien besoin de reconstituer ses réserves afin de pouvoir faire ce qui était prévu. Il ne pouvait se permettre de faire les choses à moitié et il se soupçonnait d'être incapable de se concentrer s'il restait avec le groupe. Il se positionna en lotus dans le sable, laissant la chaleur le détendre et les odeurs portées par le vent du désert l’amener dans une autre dimension.

 Bientôt, il sentit l'énergie spirituelle affluer et se mélanger dans une quiétude douce, tel un lac de montagne baignant dans le soleil automnal. Il avait toujours l'impression de faire partie d'un Tout puissant et vaste lorsqu'il méditait. Chacun possédait un palais mental qui lui était propre.

 Il sentait ses forces revenir, mais la pause fut de bien courte durée. Il eut la sensation qu'on le tirait de force d'une sieste tranquille. Sans se plaindre cependant, il adressa un sourire fatigué au reste de l'équipe et laissa Gomaki expliquer la suite des opérations.

— Nous allons passer aux manipulations de Chakra de base, indispensables pour votre progression en tant que shinobi, commença-t-il en expirant doucement une volute de fumée. Tokri, tu pourrais me dire quelles sont-elles ?

— Ten, ren, gyo, zetsu et en. Izul n'est pas la seule à savoir lire, ajouta-t-il devant les mines étonnées de ses comparses.

— Excellent. Le ten permet de canaliser et générer son Chakra. Ce n'est ni plus ni moins qu'une forme avancée de malaxage. Vous êtes tous familiers avec le concept. Pour le gyo, il s'agit de concentrer son Chakra dans un point précis pour augmenter son efficacité. Tokri vous en a déjà fait la démonstration avec son Chikara Sen'puu. Qui peut m'indiquer ce que font celles qui restent ?

— Le ren permet d'extérioriser son Chakra, ce qui en démultiplie la puissance, indiqua Izul d'une voix assurée.

 Sarouh n'écoutait pas vraiment, maîtrisant bien le sujet. Apparemment, les Genins dominaient l’aspect théorique. Agréablement surpris de trouver en l'Utak autre chose qu'un bourrin, il lui avait adressé une œillade complice mais discrète. Nika se taisait mais personne ne doutait réellement de ses connaissances sur le sujet. L'art du marionnettiste était déjà assez difficile en soi, combinant plusieurs de ses techniques de base. Mutika compléta avec le en et le zetsu. Le premier bien maîtrisé par Sarouh permettait d'appréhender l'environnement avec son Chakra, là où le second servait à renforcer son corps.

 — Exactement, une bonne pratique du zetsu vous sauvera la vie. Chihousou vous en a fait une excellente démonstration contre le Berserk. Bravo Mutika.

 Les deux mentors échangèrent un regard satisfait. Ils avaient bien fait leurs devoirs et cela allait grandement faciliter les choses pour la suite. Le petit groupe eut droit à une petite séance de ten sur sable mouvant, pour montrer leur degré de maîtrise de l'exercice. Sarouh se joignit aux Chikarates sans montrer de difficultés particulières. Posté à côté de la kunoichi d'azur, ils échangèrent un petit sourire de connivence avant de passer à la suite.

 — Bien, commença un Gomaki satisfait. Vous maîtrisez déjà tous cet aspect là. Un peu moins compliqué que marcher sur l'eau, cela reste un excellent exercice. Vous continuerez à le pratiquer à chaque séance. Avec Tsumyo, nous avons convenu d'un programme. Tokri et Mutika se concentreront sur le ren, Nika et Izul sur le zetsu. Vous inverserez ensuite lorsque vous les maîtriserez à un niveau que nous trouverons tous les deux suffisant.

 — Pourquoi ne pas nous entraîner sur le même sujet ? demanda lzul sortant la première des sables mouvants.

 — On pallie à vos besoins les plus urgents, précisa Sarouh en la suivant de près. Mutika et Tokri ont déjà montré qu'ils se débrouillent bien pour cet exercice.

 La kunoichi sembla se suffire de ces explications lacunaires et le Gensouard se planta au milieu du groupe. Il expliqua d'abord le principe du zetsu et comment s'y entraîner. Il embraya sur le beaucoup plus visuel ren. Sarouh échangea un regard avec Gomaki qui lui donna son assentiment en penchant la tête, tout en en profitant pour s'allumer une nouvelle cigarette. Il malaxa ses maigres réserves et se plongea au fond de lui-même, les mains jointes dans un mudra.

 Lorsqu’il rouvrit les yeux, une douce lueur bleue saphir commença à l’entourer. Son aura emplit soudainement tout l’espace, se faisant tempétueuse et se parant de nuances bien plus profondes et menaçantes qui ne manquaient pas de rappeler les profondeurs de l’océan. Une seconde plus tard, le vent chaud de Chikara souffla doucement cet inquiétant spectacle.

 Le silence salua sa performance. Cela n’avait rien d’étonnant. Expulser son Chakra de la sorte était forcément perçu comme une menace par les shinobis. C’était aussi une forme de démonstration certaine de puissance, même s’il n’y avait rien de bien impressionnant ici pour un Chuunin.

 — La forme et l'intensité du Chakra en disent long sur la personne qui l'exécute, dit pensivement Gomaki. Je m'occupe des garçons, je te laisse les filles. Toi aussi, tu devrais travailler ton zetsu.

 Encore une fois, le Tsumyo eu du mal à ne pas le prendre pour lui, probablement parce que c'était vrai. Une partie de lui en voulait encore au Juunin. Il devrait travailler là-dessus à l'occasion. Nika et Izul semblèrent heureuses de cette répartition, tandis que Mutika s'éloignait avec un grand sourire à l'intention de Tokri qui ne put s'empêcher de faire non de la tête en soupirant, alors que Gomaki les éloignait.

 Le Chuunin commençait à vraiment se sentir bien dans cette équipe.