L’inhumation de Michel Rousseau avait eu lieu trois jours plus tôt. Une cérémonie simple, juste le silence poli de quelques visages tristes, des gestes calculés pour ne pas déranger. Quand Clara eut connaissance de cette inhumation, le dossier hospitalier de Rousseau était déjà classé, avalé par la routine. Mort ordinaire, affaire close, oubliée.

Elle n’en tint pas compte et demanda l’accès au dossier. Il lui parvint le lendemain, après plusieurs appels et un rappel sec de son statut d’officier de police judiciaire. Clara verrouilla la porte de son bureau, éteignit son téléphone. Silence, méthode, patience. Les constantes étaient là. Les bilans également : surveillance cardiaque, examens standards, prescriptions classiques. Aucun geste invasif, aucun incident signalé. Et pourtant, la conclusion tombait comme un couperet : septicémie fulgurante.

Sans porte d’entrée. Sans explication.

Clara relut lentement le compte-rendu des dernières heures d’hospitalisation. Chaque mot était calculé, précis. Rien pour éclairer la cicatrice thoracique observée par les enfants. Rien pour justifier cette trace nette qu’ils avaient vue avant toute intervention médico-légale. Elle savait ce qu’il restait à faire. Le corps ayant été inhumé, toute vérification ne pouvait passer que par une option : l’exhumation.

Elle rédigea la demande avec soin. Factuelle, sans accusations, sans mentions d'un quelconque crime. Juste les faits justifiant cette demande : incohérences entre les observations familiales et les actes consignés, nécessité d’une expertise indépendante.

Elle savait que cela ferait grincer des dents, qu’elle touchait à un établissement et ses médecins protégés par leurs réseaux et leurs réputations.

Moins de quarante-huit heures plus tard, le refus de la Préfecture – Cabinet du Préfet Maxime Delacroix - tomba : administratif et définitif. Clara lut et relut la lettre. Un vocabulaire maîtrisé, lisse. Pas d'avis médical, aucune expertise citée. Juste : une « Absence d’éléments suffisants ».

Elle leva les yeux vers l’horloge : midi trente. Elle demanda un rendez-vous. On lui accorda quinze minutes. Le bureau du Préfet respirait contrôle et hiérarchie. Delacroix l’accueillit avec un sourire mesuré, celui des hommes qui tranchent sans jamais se justifier.

- Inspectrice Morel, asseyez-vous, et avant même qu'elle n'ouvre son dossier, il lui confirma que sa demande d’exhumation avait été examinée et qu'elle était refusée.

- Pour quelle raison ? demanda Clara.

Delacroix croisa les mains :

- Les éléments que vous avancez relèvent d’une suspicion, et non d’une certitude. L’hôpital Saint-Michel est un établissement de référence. Les praticiens concernés sont irréprochables.

Clara soutint son regard.

- Il n’y avait pas eu d’autopsie au moment où les enfants de Mr Rousseau ont vu le corps, dit-elle. Ils certifient une cicatrice récente sur le thorax.

Delacroix ne bougea pas. Il attrapa un dossier posé sur sa droite, l’ouvrit avec un calme étudié, comme s’il en connaissait chaque mot par cœur.

- Lorsque l’on consulte le rapport d’autopsie, répondit-il, aucune cicatrice n’apparaît.

Il releva la tête, faux-compatissant.

- Les enfants ont dû imaginer… Vous savez comment cela se passe, Inspectrice. Quand on perd un être cher, on cherche des explications, parfois même des coupables.

Le mot flotta dans l’air, lourd, menaçant. Clara rangea lentement ses documents.

- Donc vous me demandez d’abandonner cette piste.

- Je vous demande de respecter une décision administrative.

Elle se leva.

- Très bien.

Dans le couloir, ses pas résonnaient trop fort. Ce refus ne protégeait pas un médecin. Il protégeait un système. Une autorité qui ne supportait pas qu’on soulève certains couvercles. De retour au Commissariat, Clara rouvrit le dossier de Jonathan et celui de Rousseau. Elle compara formulations, dates, signatures. Les mêmes mots. Les mêmes silences. Une certitude glaciale s’imposa. Si l’exhumation était interdite, ce n’était pas par prudence. C’était parce que quelqu’un savait ce qui risquait d'être découvert. Clara ferma les dossiers. Elle allait désobéir.