De retour dans son bureau, Marc ferma la porte à clé. Le claquement sec résonna plus fort qu’il ne l’aurait voulu. Il resta immobile quelques secondes, comme s’il venait de franchir une ligne invisible. La lumière blanche du plafonnier écrasait la pièce, soulignait les cernes, la fatigue, les traits tirés. Il s’en moquait. Tout ce qui comptait était sur la table.

Son téléphone reposait à plat, écran allumé. Les clichés défilaient lentement sous son doigt. Recadrés, zoomés, annotés. Il ne regardait plus des photos, mais des fragments de comportement : Une poignée de main trop sûre, un sourire qui ne déborde jamais, la façon de tendre des clés, sans hésiter, comme un réflexe appris. Rien n’était laissé au hasard.

Marc prit son carnet.

Il commença par les plaques d'immatriculation, une après l'autre : numéros, modèles, particularités. Chaque ligne notée était une porte entrouverte. Chaque chiffre devenait une piste. Les recherches s’enchaînèrent : registres administratifs, bases de données professionnelles, recoupements discrets.

Les identités apparurent :

Préfet Delacroix - véhicule officiel, immatriculation gouvernementale -, aucun doute possible,

Valmont - berline noire récente, location longue durée, adresse professionnelle confirmée.

Puis les autres,

Thierry Vautrin. Directeur des Pompes Funèbres Vautrin - véhicule de société, plaques enregistrées - sans ambiguïté.

Dr Léon Faucher. Médecin légiste - voiture discrète, immatriculation connue des services hospitaliers.

Dr Clément Leroy, Cardiologue - adresse privée, profil impeccable.

Marc souligna chaque nom.

Les lettres et les chiffres n’étaient plus abstraits. Ils formaient un ensemble. Une constellation inquiétante : administration, corps médical, mort … enfance.

Il leva les yeux vers l’écran. Les photos montraient encore ces mains qui se serraient. Ces corps qui s’inclinaient légèrement les uns vers les autres. La table six. Toujours la même. Toujours au même endroit.

Ce n’était pas une rencontre. C’était un rituel.

Marc nota les professions, comme on dresse un inventaire avant une autopsie :

Delacroix : pouvoir administratif, couverture, accès.

Valmont : enfance, vulnérabilité, sélection.

Vautrin : transport, disparition, logistique finale.

Faucher : validation, certificats, légalité post-mortem.

Leroy : médecine, critères, décisions cliniques.

Il s’arrêta. Il n’avait aucune preuve formelle, aucun document prouvant un acte quelconque, un lien, rien qui tienne devant un juge. Mais son instinct hurlait. Ce réseau ne s’était pas formé par hasard. Il fonctionnait, et certainement depuis longtemps.

Marc posa son stylo et s’appuya contre la table. Les silhouettes figées sur l’écran semblaient presque le regarder. Des hommes ordinaires, respectés, intégrés. Invisibles parce qu’ils n’avaient jamais eu besoin de se cacher.

Léo, Nathan. Les noms résonnaient autrement maintenant. Il ne savait pas encore ce qui liait ces hommes, ni comment, ni jusqu’où, mais il savait avec une certitude glaciale que ces liens-là n’existaient pas pour rien. Et plus il tarderait à les comprendre, plus ils deviendraient dangereux.

Marc éteignit l’écran. Rangea le carnet. La ville, dehors, semblait paisible. Dans l’ombre, quelque chose avançait. Et cette fois, il était déjà trop près pour faire demi-tour.